Astronomii de la Universitatea Cardiff din Marea Britanie au descoperit că universul este deficitar în fosfor, care este necesar pentru a apărea viața. Acest lucru este raportat de Science Alert.
Oamenii de știință au analizat datele obținute de telescopul Herschel la observatorul Roque de los Muchachos din Insulele Canare. Au măsurat cantitatea de lumină în infraroșu emisă de atomii de fosfor și fier din Nebuloasa Crabului. Ei au comparat cifrele cu datele obținute din studiul resturilor de supernova ale Cassiopeia A (Cas A). S-a dovedit că în nebuloasă este prezent mult mai puțin fosfor decât în Cassiopeia.
Potrivit cercetătorilor, diferența se explică prin faptul că Cas A era o supernova de tip rar. În acest caz, cantitatea de fosfor care se formează în exploziile stelelor masive poate fi imprevizibilă și, prin urmare, reduce probabilitatea ca elementele chimice să intre pe planetele terestre. Deoarece fosforul este o componentă a biopolimerilor (ADN și ARN), apariția organismelor vii în univers este probabil o apariție rară.
Supernovele sunt principala sursă de elemente chimice mai grele decât heliul. Majoritatea elementelor de la heliu la fier sunt obținute ca rezultat al fuziunii termonucleare în cursul procesului p, când nucleul unei stele grele se prăbușește.
