Astronomii au folosit Observatorul de raze X Chandra și o serie de alte telescoape pentru a vedea una dintre cele mai puternice găuri negre observate vreodată.
Oamenii de știință au folosit imagini optice ale telescopului orbital Hubble, care reflectă locația galaxiilor din clusterul masiv RX J1532 la o distanță de 3,9 miliarde de ani lumină de Pământ. Imaginea rezultată a fost apoi suprapusă pe datele cu raze X de la Observatorul Chandra, ilustrând un nor de gaz fierbinte.
Prezența unor cantități mari de gaz fierbinte în centrul clusterului a fost mult timp un mister pentru oamenii de știință. Gazul ar trebui să se răcească în timp, în timp ce regiunea centrală, unde densitatea sa este cea mai mare, ar trebui răcită cel mai intens. Presiunea scade acolo, gazul se repede spre centru, formând simultan stele noi. Dar, în acest caz, astronomii nu au reușit să găsească urme de formare de stele active.
Potrivit unui comunicat de presă al Observatorului Chandra, ultimele imagini au ajutat la clarificarea situației. Deci, în centrul clusterului RX J1532 se află o mare galaxie eliptică, pe ambele părți ale căreia cercetătorii au văzut spații goale imense, ca și cum ar fi sculptate într-un nor de gaz.
Astronomii au concluzionat că aceste zone au fost străpunse de jeturi supersonice care au erupt dintr-o gaură neagră gigantică situată în inima galaxiei. Jeturi puternice de plasmă transportă gazul spre părți, iar fața șocului la limita cavităților formate formează unde sonore care mențin temperatura ridicată a norului și, ulterior, împiedică formarea a miliarde de stele noi.
Zonele întunecate din imagini sunt atât de mari încât fiecare dintre ele s-ar potrivi galaxiei noastre Calea Lactee. Aceasta înseamnă că gaura neagră care le-a dat naștere trebuie să fie de cel puțin zece ori mai mare decât cea din grupul Perseus, cunoscută pentru spații goale similare.
Video promotional:
De obicei jeturile se formează datorită cantității mari de materie prinsă în orizontul evenimentelor. Dar de data aceasta, cercetătorii nu au detectat razele X intense, indicând apetitul exorbitant al găurii negre. Calculele au arătat că doar găurile ultramasive cu o masă de 10 miliarde de ori mai mare decât soarele pot scoate astfel de jeturi puternice fără a absorbi materia.
Este adevărat, există o altă versiune, conform căreia gaura neagră din clusterul RX J1532 are o masă de 10 ori mai mică, dar în același timp se rotește cu o viteză extraordinară. Cu toate acestea, chiar și în acest caz, dimensiunile sale depășesc majoritatea obiectelor similare descoperite în Univers. Amintiți-vă că masa celei mai mari găuri negre, descoperită în 2012, depășește masa Soarelui de 17 miliarde de ori.
Rezultatele detaliate ale studiului sunt publicate în The Astrophysical Journal (o preimprimare a articolului poate fi vizualizată la arXiv.org).
Ivan Zagorsky
