Anul 2015 a ajuns la sfârșit și ne-am luat deja la revedere de la realizările și progresele sale de mai multe ori. La ce să ne așteptăm de la anul? Misiunile pe Marte, lupta împotriva carbonului, undele gravitaționale fac parte din lista care va trebui să facă agenda pentru 2016. Desigur, în afară de predicțiile noastre, aș vrea să văd ceva complet neașteptat - cum ar fi descoperirea unei noi particule la Marele Colizor de Hadroni sau știri de la extratereștri.
Dioxid de carbon - suge
Compania elvețiană va deveni prima care va captura dioxidul de carbon în aer și îl va vinde la scară industrială, construind treptat o cale către facilități mai mari care, într-o zi, ne pot ajuta să luptăm împotriva încălzirii globale. În iulie, Climeworks intenționează să producă 75 de tone de dioxid de carbon pe lună de la fabrica de lângă Zurich și apoi să vândă acest gaz către sere din apropiere pentru a îmbunătăți creșterea culturilor. O altă companie, Carbon Engineering din Calgary, Canada, care aspiră CO2 din octombrie, dar nu a comercializat-o încă, speră să demonstreze că poate converti gazul în combustibil lichid. Plantele din întreaga lume extrag deja acest gaz din deșeurile de la centralele electrice, dar în 2015 doar mici proiecte demonstrative l-au aspirat din aer.
Gene: tăiați și lipiți
Tehnologiile de editare genică vor începe să fie testate la oameni. Sangamo Biosciences din Richmond, California, va experimenta enzime - nucleaze ale degetelor de zinc - pentru a corecta un defect genic care cauzează hemofilie. Colaborând cu Biogen din Cambridge, compania va începe, de asemenea, studii pentru a vedea dacă tehnica poate accelera producția funcțională de hemoglobină la persoanele cu boală de sânge beta-talasemie. Oamenii de știință și eticienii speră să fie de acord cu siguranța și etica comune pentru editarea genelor umane până la sfârșitul anului 2016. Anul acesta vom vedea și nașterea primei maimuțe modificate genetic cu simptome de boli umane, pe care oamenii de știință o vor studia folosind modele vizuale.
Video promotional:
Speranțe mari pentru spațiu
Fizicienii cred că anul viitor vor vedea primele dovezi ale undelor gravitaționale - valuri în spațiu-timp cauzate de obiecte dense în mișcare, cum ar fi stelele de neutroni în rotație - datorită Observatorului de Interfață cu Laser Avansat Gravitațional (Advanced LIGO). Japonia va lansa, de asemenea, Astro-H, următoarea generație a observatorului prin satelit cu raze X, care, printre altele, va putea confirma sau nega afirmația că neutrinii grei provoacă semnale de materie întunecată cunoscute sub numele de bulbule. Indiciile unei posibile noi particule de la Marele Colizor de Hadroni, care funcționează la energii record din iunie anul trecut, vor fi clarificate, deoarece mașina acumulează rapid date, dar acum este „în vacanță”. Chiar dacă particula nu este confirmată,LHC poate întâlni în continuare fenomene neobișnuite, de exemplu, cu gluoni: particule create în întregime din purtători de forțe nucleare puternice.
Cercetări riscante
Oamenii de știință vor afla în curând dacă cercetările vor fi reluate, în urma cărora virușii devin și mai periculoși. În octombrie 2014, guvernul SUA a suspendat brusc sprijinul financiar pentru „consolidarea funcțiilor”. Astfel de experimente ar putea crește înțelegerea modului în care evoluează anumiți agenți patogeni și a modului în care pot fi eliminați, dar criticii spun că lucrarea crește și riscul, de exemplu, de a elibera accidental virusuri mortale. O analiză risc-beneficiu a fost finalizată în decembrie 2015, iar Comitetul consultativ științific național pentru biosecuritate va face recomandări în următoarele câteva luni cu privire la reînnoirea sau nu a finanțării.
Dezvoltare comercială
Un grup de cercetare a avut norocul de a primi o subvenție de 50 de milioane de dolari pentru cercetarea bolilor de inimă de la gigantul de internet Google și American Heart Association. Portofoliul Google de cercetare a bolilor este în creștere. Finanțarea privată va marca și industria spațială: Societatea Planetară non-profit din Pasadena, California, intenționează să lanseze o misiune de testare a navei spațiale pe vela solară LightSail în aprilie. Acesta va costa 4,5 milioane de dolari.
Pe Marte și nu numai
Orbitele Pământului și Marte vor aduce planetele mai aproape în acest an, creând călătoria perfectă pe Planeta Roșie. Misiunea comună a Agenției Spațiale Europene și Roscosmos va folosi această șansă. În martie 2016, va fi lansat proiectul ExoMars, care va analiza atmosfera marțiană și tehnologia aterizării la sol. Sonda Juno a NASA va ajunge pe Jupiter în iulie. În septembrie, agenția spațială europeană Rosetta va cădea pe o cometă pe orbita sa. Restul va trebui să se mângâie în lansarea misiunii OSIRIS-Rex, care va livra mostre de pe asteroidul Bennu.
Lansarea spațiului
Fierbinte după cel de-al 100-lea milion de explorare a particulelor întunecate, lansat în decembrie anul trecut, Centrul Național de Științe Spațiale din China va lansa a doua și a treia sondă spațială dintr-o serie de cinci planificate. Primul satelit experimental de comunicații cuantice din lume va fi lansat în iunie, iar până la sfârșitul anului, telescopul de modulare cu raze X va merge și el în spațiu - care va scana cerul pentru surse de energie de radiații, cum ar fi găurile negre și stelele cu neutroni. În septembrie, telescopul chinezesc FAST de 500 de metri va fi complet finalizat, ceea ce va deplasa Observatorul Arecibo din Puerto Rico de pe locul celui mai mare radiotelescop din lume. În Hawaii, echipa Telescopului Treizeci de metri va decide ce să facă în continuare cu proiectul, deoarece construcția a fost oprită în decembrie.
Descoperiri Microlife
Anul viitor vor apărea primele rezultate ale unui proiect ambițios de analiză a comunităților microbiene din lume. Proiectul Earth Microbiome, care a fost lansat în 2010, va trebui să secvențeze și să caracterizeze cel puțin 200.000 de probe de ADN microbian prelevate din orice, de la limbile dragonului Komodo până la solul din tundra siberiană. Proiectul promite să descopere niveluri de biodiversitate fără precedent.
Visele genelor
Neurologii speră să identifice în cele din urmă genele care sunt critice pentru controlul duratei și duratei somnului, dar există șansa să găsească și alte funcții ale creierului. Identificarea exactă a acestor gene ar putea arunca o lumină asupra tulburărilor de somn și a unor boli mintale asociate cu tulburările de somn.
