Una dintre cele mai vechi forme de viață organică este ciupercile. Au apărut pe Pământ cu mai bine de 185 de milioane de ani în urmă, cu mult înainte de apariția omului. În zilele noastre, rolul ciupercilor în natură și în viața umană este excelent: fiind prezenți la toate nivelurile biosferei - atât în apă, cât și pe uscat - descompun materiale organice și contribuie la formarea solului fertil, sunt o componentă esențială a sistemului digestiv al multor mamifere. Cu toate acestea, uneori „relația” dintre animale și ciuperci capătă forme uimitoare și terifiante …
Epidemie de nebunie
În primăvara anului 2010, o mică regiune a Africii de Est a fost afectată de izbucnirea unei boli misterioase și mortale - sindromul din cap, care afectează în principal copii. Oamenii împotriva voinței lor făceau mișcări caracteristice de încuviințare la fiecare 5-8 secunde. În plus, au avut crize asemănătoare cu crize epileptice - pacienții nu și-au putut controla acțiunile, au încercat să se sinucidă. Unii au mers în pădure și nu s-au mai întors, alții, încetând complet să mănânce, au murit de epuizare. Creierul pacienților s-a atrofiat cu o viteză îngrozitoare, au apărut halucinații violente și apoi s-a produs moartea. Au fost raportate peste 8.000 de cazuri. Și acest lucru, conform previziunilor dezamăgitoare ale experților, este doar începutul …
Primul caz de sindrom de îndoire a fost înregistrat în regiunile muntoase îndepărtate ale Tanzaniei în 1962. De atunci, boala s-a răspândit încet, invadând noi teritorii. În 1982, a apărut în Uganda, iar în 2010 a venit în Sudan, unde a dobândit o formă foarte grotescă - mai mult de 80 de persoane din provincia Kordofan, din când în când, au intrat în crize de râs isteric, care au alternat cu leșin prelungit.
Grâu special
Oamenii de știință care au studiat boala au sugerat că cauza epidemiilor a fost helmintul Onchocerca volvulus, care trăiește în interiorul oamenilor, iar purtătorul era muștele negre femele Simulium damnosum. Viermii, mișcați de mușchi, se instalează în ganglionii limfatici umani, unde femelele dau naștere multor larve. Acestea din urmă pătrund în epidermă, determinând o persoană să aibă crize epileptice, orbire și tulburări mentale. Ipoteza s-a dovedit a fi greșită: muștele negre sunt frecvente în toate colțurile continentului negru și epidemii ciudate au izbucnit doar în unele părți ale acestuia.
Video promotional:
Medicii sudanezi, care nu acordau prea multă importanță „epidemiei de râs”, au prescris pacienților somnifere și sedative, dar până în februarie 2011 situația s-a agravat. Sechestrele au început să fie însoțite de izbucniri de agresiune și violență: oameni superstițioși s-au sinucis și și-au persecutat semenii, acuzându-i de vrăjitorie. Poliția a arestat chiar mai mulți „vrăjitori” care ar fi pus un blestem asupra locuitorilor. O echipă de medici sosiți în provincie a reușit să afle că bolnavii mănâncă grâu dintr-o varietate experimentală specială. A fost cultivat în câmpuri de laborator din Darfur și nu se știe cum a ajuns pe piețele din provincia vecină Kordofan.
După cercetarea efectuată, a fost posibil să se găsească cauza bolii misterioase - aceasta este ciuperca parazită Claviceps purpurea, numită ergot, sau coarne uterine, furtuna tuturor cerealelor. Ciupercile, fiind sub formă de sclerotie (corpuri formate din filamente țesute de miceliu fungic) în sol, infectează mai mult de 170 de cereale cultivate și în creștere sălbatică: sclerotia se formează în urechi în loc de boabe - coarne negru-violet conținând ergotamină și alți alcaloizi, a căror utilizare provoacă contracții involuntare tulburări musculare și mentale.
„Vrăjitoare” în secară
Pentru prima dată, au aflat despre ergot în Grecia antică: în textele care au ajuns la noi, este menționată băutura kykeon, care era folosită în ritualurile religioase (eleusinia) și era o stoarcere din boabele de orz afectate de ergot.
Odată cu debutul erei creștinismului, secara a apărut în Europa - și au început focarele de boală. Prima a fost epidemia „Focului lui Anthony”, numită după călugăr, fondatorul Ordinului Sfântul Antonie - instituție care a studiat și combate afecțiunile. Boala (numită de medicii moderni ergotism) a fost însoțită de arsură și febră intensă, convulsii nervoase și convulsii epileptice, gangrenă, uscare și atrofiere a extremităților, ducând uneori la pierderea nasului, degetelor de la picioare, a picioarelor și a halucinațiilor puternice, ceea ce a complicat doar procesul de studiu și tratament. … Acesta este modul în care autorul medieval descrie boala: „Marele blestem sub formă de bule umflate a distrus oamenii, transformându-i în putrezire dezgustătoare”. În 994, pâinea coaptă din cereale infectate a ucis 40.000 de oameni în Franța, iar puțin mai târziu, în 1129, au murit încă 1.500.
Este posibil ca efectele halucinogene ale ergotului și prevalența sa în secolul al XV-lea să fi dus la apariția fenomenului „vânătoare de vrăjitoare”. Conform cronicilor din Evul Mediu, bolnavii declarau adesea că văd demoni, simțind un fel de „foc devorând din interior” și își acuzau vecinii de vrăjitorie îndreptată împotriva lor. De exemplu, otrăvirea cu secară contaminată în Massachusetts în 1692 a dus la infamul proces Salem, în care 20 de persoane au fost ucise sub acuzația de vrăjitorie și aproximativ 200 au intrat în închisoare.
Abia în 1676, la șase secole după „focul lui Anthony”, a fost descoperită adevărata cauză a pandemiei. Morarii care trăiau în Evul Mediu vindeau deseori făină, măcinată din cereale stricate de ergot, săracilor, punând deoparte secară pură pentru clienții bogați. Odată identificată cauza, controlul morilor a permis suprimarea rapidă a focarelor. Treptat, vânătoarea de vrăjitoare în sine a ajuns la nimic.
Ultimul caz grav de izbucnire a ergotismului a fost otrăvirea care a avut loc în orașul francez Pont-Saint-Esprit în 1951: mai mult de 1.000 de persoane au susținut că sunt atacate de monștri înfiorători, iar mingi de foc cădeau din cer.
Una peste alta, conform celor mai conservatoare estimări, ergotul a provocat moartea a două milioane de oameni (cu excepția cazului, desigur, fără a se număra victimele „vânătorii de vrăjitoare”, al căror număr este de aproximativ cinci milioane) - și astăzi această cifră îngrozitoare continuă să crească.
„Principala” pe Pământ?
S-a întâmplat ca ciupercile să schimbe peisaje întregi - atât naturale, cât și create artificial. La începutul secolului 21, statele din estul Statelor Unite și-au pierdut complet pădurile de castani, distruse de ciupercile Criphonectria parasitica, care provoacă leziuni canceroase ale scoarței.
Și mai recent, oamenii de știință germani au primit dovezi de nerefuzat că zombi există: au fost descoperite ciuperci parazite în Germania, care nu numai că au otrăvit corpul și au intoxicat mintea proprietarului, dar și … au pus stăpânire pe creierul său! Paraziții au controlat cu pricepere comportamentul furnicilor de tâmplărie: agățându-se de o insectă, au germinat în interior și au secretat substanțe alcaloide, sub influența cărora insectele au părăsit colonia și au plecat în căutarea unor locuri umede și calde - un mediu ideal pentru dezvoltarea ciupercilor. După ce au atins obiectivul, insectele au murit și au devenit un îngrășământ natural pentru paraziți.
Oricât de cumplită este, aceste ciuperci trăiesc nu numai în păduri și câmpuri. Te simți în mod constant iritat și epuizat? Nu vă înscrieți în rândul hipocondriilor, încercați să explorați cele mai întunecate și mai dificile colțuri ale casei - și cel mai probabil veți găsi acolo Aspergillus, ciuperci de mucegai. Aceste microorganisme se răspândesc în straturi subțiri de-a lungul pereților și panourilor caselor și emană un miros, din care o persoană pierde energie vitală zi de zi, fără să se gândească la adevărata cauză a stării sale. Uleiul de antracen și o soluție de sulfat de cupru vor ajuta la distrugerea parazitului.
În ciuda faptului că omul este „coroana creației” și „regele naturii”, el, la fel ca invadatorii marțieni din celebrul roman al lui Wells „Războiul lumilor”, riscă să cadă pradă agenților patogeni. Și doar o atitudine atentă față de natură ne va ajuta să ne protejăm de surprizele ei și … de noi înșine.
Sursa: „Secretele secolului XX” nr. 2
