În 1846, în Griswold, Connecticut, un anume Horace Ray a murit de tuberculoză. În următorii șase ani, doi dintre fiii săi adulți au murit, de asemenea - și de aceeași boală.
Și când, doi ani mai târziu, cel de-al treilea fiu s-a îmbolnăvit, rudele și prietenii familiei Rey au putut găsi o singură explicație logică: morții se hrănesc cu viața celor vii și, prin urmare, îi ucid. Pentru a proteja fiul rămas, rudele au dezgropat și au ars cadavrele presupușilor vampiri.
Acest caz este departe de a fi unic. În 1874, de exemplu, un locuitor disperat din Rhode Island, pe nume William Rose, a dezgropat mormântul propriei fiice și i-a ars inima.
Această practică de săpat și ars, precum și alte încercări de a pacifica decedatul, care nu le-a permis să trăiască în pace, au fost răspândite în multe țări occidentale până la începutul secolului al XX-lea. Oamenii erau siguri că numai în acest fel puteau împiedica morții să sugereze viața din cei vii.
Astăzi, vampirii ne apar ca niște aristocrați sofisticati care suge sânge, în mantii - sau, în cel mai rău caz, adolescenți sexy cu pielea sclipitoare la soare. Cu toate acestea, timp de multe secole în majoritatea țărilor, de la vechii greci și locuitorii Europei de Est până la americanii secolului al XIX-lea, vampirii au fost considerați victime ale unor boli mortale (sau, uneori, ca ticăloși decedați care nu s-au calmat) care suge viața victimelor a celeilalte lumi.
Pentru a nu lăsa aceste spirite rele în satele lor, rudele supraviețuitoare au încercat să țină fizic morții în mormintele lor, ca să spunem așa, să creeze un obstacol în calea decedatului.
Anul trecut, arheologii bulgari au găsit două schelete cu tije metalice care ieșeau din coaste - aceste persoane erau în mod clar suspectate că ar fi comis atrocități după moarte. Numai în Bulgaria există aproximativ o sută de astfel de morminte.
În această vară, cercetătorii au descoperit morminte în Polonia în care capetele au fost tăiate și plasate în zona genunchiului. Probabil că înmormântările sperau astfel să întârzie răscoala din mormintele potențialilor vampiri - înainte de a pleca la vânătoare, mai întâi ar trebui să-și găsească capul.
Video promotional:
Într-un sat italian, presupusul vampir a fost îngropat cu o cărămidă în gură.
Persistența mitului vampirului se explică prin lipsa de înțelegere a oamenilor ce se întâmplă cu o persoană după moarte. Slavii păgâni nu știau în mod clar nimic despre descompunerea cărnii, dar chiar și după secole, oamenii au fost jenați de faptul că rigor mortis a fost înlocuit de flexibilitatea membrelor, ceea ce face ca cadavrul să arate mai mult ca o persoană vie. De asemenea, lichidul care rezultă din tractul digestiv în descompunere, sătenii ar putea lua pentru sânge proaspăt.
În cele din urmă, temeri similare au migrat în Lumea Nouă. În secolul al XIX-lea, în New England a izbucnit o epidemie de tuberculoză. Oamenii au început să observe că rudele celor care au murit de această boală au început să slăbească, să se ofilească și, în cele din urmă, au mers la cimitir după cei dragi. Acest lucru a fost înainte de apariția teoriei bacteriilor, astfel încât oamenii nu au putut veni cu nicio explicație rațională. Într-un oraș din Connecticut, de exemplu, au încercat să învingă boala exhumând rămășițele rudelor decedate și împăturindu-și oasele în cruce.
Scriitoarea scoțiană Emily Gerard a fost prima care a compilat miturile est-europene care au dat naștere practicii „înmormântărilor vampirilor”. Iată ce a scris ea într-un articol din 1885 publicat sub titlul „Prejudecăți transilvănene”:
„Spiritele neliniștite cunoscute sub numele de„ Strigoi”nu sunt deloc rele. Cu toate acestea, aspectul lor nu prezintă un bun augur și poate fi un vestitor al unei boli grave sau al unei mari nenorociri. Un alt lucru este „vampirii” sau „nosferatu”, care erau cu siguranță considerați servitori ai răului. Fiecare țăran român a crezut în existența lor la fel de ferm ca în existența cerului și a iadului."
Și puțin mai târziu, cartea lui Bram Stoker „Dracula” (care, apropo, a fost parțial bazată pe materiale colectate de Emilie Gerard), publicată în 1897, și apoi adaptarea sa de film din 1931, consolidată în mintea a milioane de imagini ale unui vamir aproximativ la fel ca ne apare astăzi.
