La începutul iernii din 1924, o navă americană de marfă lichidă numită Watertown a navigat dintr-un port californian. Nava a urmat spre New Orleans, ruta sa traversând Canalul Panama. Cu toate acestea, în timpul călătoriei s-a produs un accident, doi marinari au murit ca urmare a otrăvirii cu vapori de ulei. În conformitate cu tradiția dominantă, au fost îngropați pe mare în largul coastei Mexicului.
Câteva zile mai târziu, la apusul soarelui, unul dintre marinarii cisternei a observat două capete umane care se mișcau pe valuri. Un martor ocular i-a recunoscut ca doi marinari morți. Capetele au apărut în seara următoare.
Aproape întregul echipaj al navei de marfă, atât individual, cât și împreună, a observat în mod repetat acești marinari morți. S-au ridicat la aproximativ trei metri unul de altul, păstrând o distanță de cel mult 13 metri de lateral. Fantomele păreau să plutească pe valuri. Aceste capete erau mult mai mari decât cele ale oamenilor vii. Fantomele au apărut timp de zece secunde și apoi au părut să se dizolve în aer și au apărut din nou. După ce nava a ajuns în Atlantic, fantomele au încetat să mai apară.
De îndată ce nava a acostat în portul New Orleans, iar echipajul cisternei a ajuns la țărm, căpitanul a informat oficial conducerea companiei de transport maritim despre incident. Cu toate acestea, niciunul din personalul de comandă al tancului nu a luat o cameră cu ei pentru a avea cel puțin unele dovezi. Pentru aceasta, căpitanul navei de marfă a cumpărat o cameră înainte de a naviga înapoi. După ce capetele fantomelor au început să apară din nou, căpitanul Tracy a făcut mai multe poze. Apoi a ascuns o cameră și a filmat în seif. Mai târziu, un angajat al unui studio foto din New York, care a tipărit fotografiile, nu a văzut nimic ciudat în 5 din 6 fotografii. Cu toate acestea, într-o singură lovitură, capetele fantomelor erau clar vizibile. Agenția de căutare la care s-au adresat membrii echipei pentru a stabili validitatea negativului,nu a dezvăluit urme de fraudă intenționată. În următoarele călătorii, fantomele au început să apară din ce în ce mai puțin și apoi au dispărut cu totul.
