Un om de știință de la laboratorul Calico, care se ocupă de misterele morții și longevității, nu a dorit să studieze genele viermilor rotunzi și să studieze grupul de șobolani aluni care trăiesc în laborator. Încă de la început, el a dorit să găsească un răspuns la o întrebare mai amplă: cât de importante joacă genele în determinarea speranței de viață? Revista Wyerd explică rezultatele acestui studiu.
În 2013, dezvoltatorul și cofondatorul Google Larry Page a anunțat crearea unei noi companii, Alphabet, pentru a aborda misterele morții și longevității. De atunci, un laborator de longevitate numit Calico - prescurtare pentru California Life Company - a încercat să studieze în detaliu biologia îmbătrânirii în speranța de a cuceri moartea într-o zi. Compania, ale cărei activități sunt învăluite într-un voal de secret, a dezvăluit foarte puține detalii despre ceea ce face în laboratorul său din Silicon Valley, dar unele indicii au apărut încă. Unul dintre primii specialiști invitați la această companie a fost celebra geneticiană Cynthia Kenyon,un cercetător de la Universitatea California din San Francisco care, în urmă cu 20 de ani, a reușit să dubleze durata de viață a viermilor rotunzi schimbând doar o „literă” din ADN-ul lor.
Începând de la Calico, Kenyon a adus un doctorat în bioinformatică de la Universitatea din California, San Francisco, pe nume Graham Ruby. El nu a vrut să studieze genele viermilor rotunzi și să studieze grupul de șobolani aluni care trăiesc în laborator. Încă de la început, el a dorit să găsească un răspuns la o întrebare mai largă: cât de importante joacă genele în determinarea speranței de viață? Alți oameni de știință dinaintea lui au încercat deja să pună această întrebare și au primit rezultate contradictorii. Trebuiau colectate mult mai multe date pentru a clarifica lucrurile. Prin urmare, Calico a apelat la cea mai mare bază de date de istorie familială din lume - compania de genealogie Ancestry.
În 2015, cele două companii au semnat un acord de colaborare în cercetare pentru a investiga dacă longevitatea este într-adevăr o trăsătură ereditară. Ruby a condus un atac asupra gigantului arbore genealogic Ensestri. După examinarea istoricelor familiale a peste 400 de milioane de oameni care au trăit și au murit în Europa și America încă din 1800, el a concluzionat că, deși longevitatea este într-adevăr o trăsătură de familie în unele cazuri, ADN-ul unei persoane are un impact mult mai mic asupra speranței de viață. decât se credea anterior. Studiul Ruby, publicat marți, 6 noiembrie în Genetică, este prima lansare publică a rezultatelor unui proiect comun între cele două companii, care sa încheiat în iulie și ale cărui detalii rămân sub acoperire.
„Heritabilitatea longevității în rândul oamenilor este probabil mai mică de 7%”, spune Ruby. Estimările anterioare ale măsurii în care genele determină diferența în speranța de viață au variat de la 15% la 30%. Ce a descoperit Ruby că predecesorii săi au ratat? Cât de des oamenii îndrăgostiți resping vechea zicală despre „contrarii care atrag”.
Se pare că reprezentanții tuturor generațiilor sunt mult mai predispuși să aleagă parteneri cu aceeași speranță de viață decât s-ar putea prezice, ghidați de teoria întâmplării. Acest fenomen - „împerecherea asortativă” - se poate baza pe genetică sau pe unele trăsături socio-culturale - sau pe ambele simultan. De exemplu, poți alege un partener care are și părul creț și, dacă caracteristica părului creț este cumva legată de longevitate, acest lucru va crește șansele ca tu să transmiți predispoziția de longevitate pentru copiii tăi. Același lucru este valabil și pentru trăsăturile nedeterminate genetic, cum ar fi nivelul veniturilor, educația și accesul la asistență medicală de calitate. Oamenii tind să aleagă parteneri cu aproximativ același nivel de venit și cu același nivel de educație,iar nivelurile ridicate ale ambelor duc adesea la o viață mai lungă și mai sănătoasă.
Primele gânduri că problema ar putea să nu fie în genetică și nu în mediul familial general i-au venit în minte lui Ruby când a încercat să analizeze membrii familiei care nu sunt înrudiți prin consangvinitate. El a început prin analiza datelor din arborii genealogici, care au inclus peste 400 de milioane de oameni. Aceste date au fost curățate, dezidentificate și analizate de către genealogiști și informaticieni de la Ensestri. Pornind de la legea de bază a moștenirii - o persoană moștenește jumătate din genele sale de la tatăl său și jumătate de la mama sa - echipa lui Ruby a examinat cât de strâns au fost relații cele două persoane și cât au trăit. Au examinat perechile părinte-copil, perechile suroră-frate, veri și veri secundari și așa mai departe. Și aici nu au reușit să găsească nimic deosebit de interesant.
Dar când Ruby a început să analizeze membrii familiei care nu sunt înrudiți de sânge, a găsit lucruri ciudate. Logica îți spune că nu ar trebui să ai multe similitudini ADN cu soții fraților tăi - de exemplu, soția fratelui tău sau soțul surorii tale. Dar, așa cum a arătat analiza lui Ruby, oamenii legați prin căsătorie apropiată au prezentat o durată de viață similară cu aceeași probabilitate ca și oamenii legați de sânge. „Am fost uimit”, a spus Ruby. "Deși nimeni nu a demonstrat anterior efectele împerecherii asortative în această măsură, se potrivește bine cu cunoștințele noastre despre structura comunităților umane".
Video promotional:
Rezultatele acestui studiu ar putea influența cursul multor studii privind longevitatea. Ruby a spus că cercetarea sa nu neagă rezultatele unor studii anterioare și căutări de gene asociate cu îmbătrânirea sau dezvoltarea unor boli, dar dovedește că găsirea acestor gene va deveni din ce în ce mai dificilă în viitor. Pentru a le găsi, oamenii de știință vor trebui să analizeze cantități uriașe de date pentru a obține fiabilitatea statistică. Dar aceasta nu ar trebui să fie o problemă pentru Calico, care prin parteneriat are acces nu numai la arborii genealogici, ci și la datele ADN dezidentificate ale a milioane de clienți genotipați ai Ensestri.
În prezent, o altă lucrare comună a lui Calico și Ensestri este în curs de evaluare inter pares. Potrivit purtătorului de cuvânt al Ensestri, conform condițiilor acordului lor de parteneriat, munca lor comună ar trebui să culmineze printr-un raport, care să reflecte toate concluziile și concluziile lor. Calico are dreptul să continue să lucreze în orice direcție, pe baza acestei analize, dar până acum compania nu a raportat nimic despre rezultatele muncii lor comune.
În timp ce principala concluzie, cel mai probabil, este că oamenii înșiși își determină speranța de viață într-o măsură mai mare decât genele lor. Circumstanțele împărtășite de membrii aceleiași familii - casă și vecinătate, cultură și bucătărie, acces la educație și asistență medicală - au un impact mult mai mare asupra căruia cifrele vor împodobi într-o zi piatra lor funerară.
Poate de aceea, principalul om de știință al Ensestri, Catherine Ball, spune că compania lor nu intenționează să pună etichete de durată de viață pe produsele lor în curând. „Longevitatea pare acum mai degrabă o consecință a alegerilor pe care le facem”, spune ea. Ea indică anumite momente în care speranța de viață a scăzut brusc - de exemplu, Primul Război Mondial a devenit un astfel de moment pentru bărbați, iar apoi au mai existat două valuri în a doua jumătate a secolului XX, când bărbații și apoi femeile au devenit dependenți de țigări.
„Nu fuma și nu merge la război. Iată sfaturile mele”, a spus ea. Și, dacă este posibil, acordați-vă timp pentru a face mișcare. În jurnalul lui Ball, se menționează deja că are sport marți dimineață. De această dată, recunoaște Ball, nu îl va anula în ultimul moment.
Megan Molteni
