Astronomii americani și canadieni au pus la îndoială existența planetei Kepler 452 b, asemănătoare Pământului, pe care telescopul spațial Kepler a descoperit-o în 2015. Autorii și-au confirmat îndoielile într-un articol postat pe site-ul de preimprimare ArXiv.org.
Planeta găsită i-a interesat pe astronomi prin faptul că este foarte asemănătoare cu Pământul: puțin mai mare și puțin mai grea și se învârte în jurul unei stele similare caracteristicilor Soarelui cu o perioadă de 385 de zile. Cu toate acestea, este dificil să observăm astfel de obiecte mici la o distanță de aproximativ o mie de ani lumină din cauza imperfecțiunii telescopului. Cel mai adesea, planetele sunt observate în timpul tranzitelor, când trec între Pământ și steaua lor și o întunecă pe aceasta din urmă. Pentru a confirma că este o planetă, tranzitul trebuie respectat de cel puțin trei ori. Datorită perioadei orbitale lungi, Kepler 452 b abia a reușit să acumuleze cantitatea necesară înainte ca telescopul Kepler să eșueze.
Autorii articolului au analizat probabilitatea de eroare pentru fiecare instrument Kepler și au stabilit în ce caz telescopul poate oferi date inexacte. S-au uitat la informații despre peste 100 de mii de stele și au observat că planetele cu o perioadă orbitală scurtă sunt mai ușor confirmate chiar înainte de recunoașterea oficială, pentru planetele cu un an mai lung acest lucru nu este atât de ușor.
Oamenii de știință au încadrat datele cunoscute despre planeta Kepler 452 b prin modelele pe care le-au creat, arătând posibilitatea erorii. Ca rezultat, s-a dovedit că probabilitatea că este într-adevăr o planetă este de la 16% la 92%. Kepler 452 b este prea mic și departe pentru a putea fi verificat prin alte metode. Poate că existența planetei va fi confirmată de telescopul Hubble, care va putea să-și observe următorul tranzit.
