Mininele hominine care locuiau pe insula indoneziană Flores în urmă cu aproximativ 15 mii de ani au fost refuzate să fie considerate rude ale lui Homo sapiens. Cercetările efectuate de oamenii de știință francezi oferă noi dovezi ale unicității hobbiților Flores. Lucrarea a fost pregătită pentru publicare în Journal of Human Evolution și este raportată pe scurt de The Telegraph.
Imediat după descoperirea rămășițelor din peștera Liang Bua, în 2003, a izbucnit controversa în rândul antropologilor dacă creatura cu greutatea de 25 de kilograme era o persoană obișnuită (suferind de sindromul Down sau nanismul lui Laron) sau un reprezentant al unei specii necunoscute de Homo.
Antoine Balzeau de la Muzeul francez de istorie naturală și paleopatologul Philippe Charlier au adoptat o nouă abordare a analizei craniului unui hobbit. Au obținut imagini cu rezoluție ultra-înaltă a straturilor sale osoase și i-au calculat grosimea. Potrivit oamenilor de știință, structurii craniului Homo floresiensis îi lipsește principalele trăsături caracteristice Homo sapiens. În plus, nu există nimic în rămășițele examinate care să indice boli genetice ereditare asociate cu nanismul la oameni.
Oamenii de știință subliniază că, chiar dacă concluziile lor sunt recunoscute ca fiind adevărate, originea hobiților va rămâne neclară. Acestea ar putea fi atât Homo erectus, care s-au diminuat de-a lungul a sute de ani de viață insulară, cât și descendenții unei ramuri din genul Homo necunoscută științei.
În 2014, un articol a fost publicat în jurnalul de autor Proceedings of the National Academy of Sciences, ale cărui autori au susținut că dimensiunea și înălțimea creierului unei persoane Flores se încadrează în intervalul normal pentru un austronezian cu sindrom Down. Acest articol a provocat un scandal în comunitatea științifică: antropologii și paleontologii au susținut că a fost publicat ocolind procedurile obișnuite de evaluare inter pares și nu rezistă criticilor obiective.
