Ultima eră glaciară s-a încheiat în urmă cu aproximativ 13 mii de ani, din cauza unei serii de erupții vulcanice puternice din Antarctica, care a topit o parte din gheață, a distrus stratul de ozon și a provocat încălzirea globală, potrivit unui articol publicat în revista PNAS.
„Măsurătorile noastre arată că cele mai puternice erupții ale vulcanului Takahe din Peninsula Antarctică, care au emis cantități uriașe de clor și alți halogeni în atmosferă, coincid cu începutul celei mai rapide și mai puternice încălziri din întreaga istorie a emisferei sudice a Pământului. În același timp, concentrațiile de gaze cu efect de seră au început să crească pe toată planeta”, a declarat Joseph McConnell de la Institutul pentru Cercetarea Deșertului din Reno, SUA.
Ultima eră glaciară din istoria Pământului, așa cum cred geologii de astăzi, a început acum aproximativ 2,6 milioane de ani. Principala sa caracteristică este că zona de glaciație și temperatura suprafeței Pământului pe întreaga sa lungime nu erau constante - ghețarii avansau și se retrăgeau la fiecare 40 și 100 de mii de ani, iar aceste episoade erau însoțite de răcire și încălzire puternică. Ultima perioadă de încălzire a început acum aproximativ 13 mii de ani și continuă până în prezent.
Aceste cicluri de ghețari și „dezghețuri”, așa cum cred mulți oameni de știință de astăzi, sunt asociate în primul rând cu așa-numitele cicluri Milankovitch - „balansarea” orbitei Pământului, modificând cantitatea de căldură primită de poli și latitudini temperate. Alți geologi și climatologi cred că, de fapt, aceste schimbări climatice bruște sunt asociate nu cu factori „cosmici”, ci complet terestri, precum restructurarea „transportorului” de curenți din oceane sau creșterea sau scăderea proporției de CO2 din atmosferă.
McConnell și colegii săi și-au dat seama ce a determinat Pământul să se dezghețe ultima dată prin studierea probelor de gheață extrase din ghețarii din vestul Antarcticii, la aproximativ 400 de kilometri de ocean. Aceste înghețuri, a căror grosime este de aproximativ trei kilometri, s-au format în ultimii 68 de mii de ani, ceea ce le-a permis oamenilor de știință să studieze modul în care climatul continentului s-a schimbat în acest timp, analizând compoziția chimică a incluziunilor de aer în grosimea lor.
Studiind aceste depozite de gheață, climatologii americani au observat ceva extrem de neobișnuit - în acele straturi care s-au format acum aproximativ 17,5-17 mii de ani, au înregistrat un număr neobișnuit de mare de atomi de brom, clor și alți halogeni, precum și o serie de alte substanțe atipice pentru gheață. inclusiv metale grele și sulf.
Pământul rar și metalele grele pot pătrunde în aer în astfel de cantități numai într-un singur caz - în timpul erupțiilor vulcanice foarte puternice și prelungite. Sursa lor în acest caz, după cum arată calculele oamenilor de știință, a fost vulcanul Takahe, situat la 350 de kilometri de punctul în care McConnell și colegii săi au colectat probe de gheață.
Aceste erupții, potrivit climatologilor, au durat aproximativ 190 de ani, ca urmare a faptului că nu numai o cantitate uriașă de gaze cu efect de seră au pătruns în atmosferă, ci și halogeni, care distrug în mod activ stratul de ozon. Ca urmare, a început nu numai încălzirea globală, ci a apărut și o gaură de ozon, care a schimbat dramatic natura mișcării vânturilor peste Antarctica și partea de sud a Atlanticului și Oceanului Indian.
Video promotional:
Aceste schimbări, la rândul lor, au dus la restructurarea pe scară largă a curenților, ceea ce a dus la faptul că clima Pământului s-a schimbat ireversibil, ieșind din ciclul nesfârșit al glaciațiilor și al perioadelor interglaciare. Este posibil ca clima planetei să se schimbe într-un mod similar în epoci istorice mai vechi, concluzionează oamenii de știință.