Mulți ani, Pluto părea oamenilor de știință a fi doar un bloc de gheață. Cu toate acestea, au fost întotdeauna atrași de structurile gigantice de gheață, a căror formare a rămas mult timp învăluită în mister.
Oamenii de știință sugerează acum că vălul misterului peste crestele înalte și înghețate ale lui Pluto s-a ridicat ușor, oferindu-le o privire asupra minunatei lor formații.
Ghețari misterioși
În 2015, când stația spațială New Horizons a zburat lângă Pluto ca parte a programului NASA New Frontiers, oamenii de știință au descoperit structuri uimitoare de metan înghețat care se ridicau deasupra ecuatorului planetei pitice. Înălțimea lor se potrivește cu înălțimea zgârie-noriului mediu din New York.
Oamenii de știință sunt extrem de nedumeriți de astfel de structuri ciudate. În loc să înghețe pe suprafața lui Pluto sub forma unei plăci de gheață obișnuite, metanul formează creste zimțate și înalte. De ce este așa?
Video promotional:
Clima dificilă
Răspunsul se află în climatul dificil al planetei pitice îndepărtate: s-a dovedit a fi mult mai complex și mai dinamic decât presupunea astrofizicienii.
Se pare că Pluto nu este întotdeauna un bloc rece de gheață și stâncă. Periodic, planeta se încălzește și apoi se răcește, acest proces se repetă iar și iar de-a lungul a milioane de ani. Procesul de încălzire al lui Pluto permite metanului nu numai să înghețe la suprafață, ci să formeze creste de gheață ciudate. Acest proces se numește sublimare, când zăpada se transformă în abur fără a atinge suprafața planetei.
Pe pământ
Versiuni în miniatură ale unor astfel de creste există pe Pământ. Acestea sunt kalgaspore sau „călugări pocăiți”. Astfel de creste de ace de gheață de la 6 la 30 de metri înălțime se formează pe ghețarii înalți, în regiunea ecuatorului, unde lumina directă a soarelui, uscăciunea și temperaturile scăzute creează condiții pentru ablația ciclică - dezghețarea și înghețarea aproape simultană a înghețului.
Pe Pluto, astfel de formațiuni de metan pot fi posibile numai dacă planeta a fost anterior mult mai caldă decât este acum.
Speranță Chikanchi
