Pilotul Brian Whittaker a petrecut mii de ore zburând spre Londra din Statele Unite, timp în care a văzut multe minuni ale cerului nocturn prin sticla cabinei. Dar abia de curând a fotografiat primul său sprite.
Whittaker a spus că se afla într-un zbor din Las Vegas către Londra pe 16 iunie, când avionul a zburat pe lângă câțiva nori de furtună foarte activi. A privit multe fulgere rapide - când dintr-o dată a apărut un sprite dintr-un nor.
Dungile verzi din imaginea lui Whittaker nu sunt aurore, ci mai degrabă strălucire aerisită. Strălucirea aerului este cauzată de o varietate de reacții chimice în atmosfera superioară a Pământului. Aceste reacții încep în timpul zilei, când atmosfera este literalmente „scăldată” în radiații UV puternice de la Soare. Strălucirea aerului apare chiar deasupra înălțimii spritei. Whittaker a remarcat faptul că spritele apar la altitudini mari și a sugerat că ar fi putut rata multe „fulgere cosmice” de-a lungul anilor, pur și simplu pentru că camera lui a fost setată prea jos.
Vara este sezonul spritelor și un moment bun pentru fotografi să-și direcționeze optica către zona de deasupra vârfurilor norilor de furtună.
