Anterior, cercetătorii credeau că pe măsură ce îmbătrânesc, creierul nu mai produce celule noi, ceea ce face mult mai dificil pentru adulți să stăpânească noi abilități sau să învețe o limbă străină.
Studiile ulterioare au constatat că, dacă anumite zone ale creierului sunt hiperstimulate, se pot forma celule noi în diferite zone ale creierului, așa cum s-a arătat în cazul șoferilor de taxi din Londra, care s-au dovedit a avea o creștere a numărului de neuroni în zonele asociate cu memorarea hărților zonei.
Cele mai recente cercetări au arătat că noile celule cerebrale se formează de fapt tot timpul în diferite părți ale creierului, chiar și la persoanele în vârstă. Acest lucru sugerează că problemele mentale și de memorie asociate bătrâneții nu se limitează la pierderea neuronilor, ci mai degrabă la eșecul celulelor de a comunica între ele.
În cadrul studiului, neurologii de la Universitatea Columbia din New York au studiat hipocampul a 28 de persoane sănătoase, cu vârste cuprinse între 14 și 79 de ani, care au murit brusc. Niciunul dintre ei nu a suferit de tulburări cognitive sau depresie, care ar putea afecta dezvoltarea celulelor creierului. Subiectul studiului a fost neuronii nou formați și starea vaselor de sânge din hipocampul uman la scurt timp după moarte.
Oamenii de știință au descoperit că, chiar și în cele mai vechi creiere, au continuat să se formeze noi celule cerebrale până la moarte. Toți subiecții, indiferent de vârstă, au avut un număr similar de progenitori neuronali intermediari și mii de neuroni imaturi. Cu toate acestea, în creierul persoanelor în vârstă, s-au format mai puține vase de sânge noi în structurile creierului și au cuprins un bazin mai mic de celule progenitoare - descendenții celulelor stem, care apoi se transformă în neuroni.
Oamenii de știință au sugerat că deteriorarea creierului la bătrânețe poate fi cauzată de mai puține celule stem neuronale, de o scădere a numărului de vase de sânge și de o scădere a conexiunilor dintre celulele din hipocamp. Cercetătorii consideră că neurogeneza hipocampului în curs de desfășurare menține funcția cognitivă specifică pe tot parcursul vieții umane și că declinul acesteia poate fi asociat cu o stabilitate cognitiv-emoțională afectată.
Acest studiu ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine cauzele demenței și cum să prevină apariția acesteia. În prezent, există aproximativ 850.000 de persoane cu demență în Marea Britanie și se estimează că această cifră va crește la 1,2 milioane până în 2025.
Rezultatele studiului au fost publicate în revista Cell Stem Cell.
Video promotional:
Serg kite
