Cavalerii Maltei i-au cerut Papei Francisc să stea departe de treburile interne ale ordinului. Rapoartele Associated Press.
Motivul a fost intenția pontifului de a investiga circumstanțele răsturnării Marelui Ospitalier al Ordinului lui Albrecht Freiher von Boselager. Papa a anunțat crearea unei comisii speciale.
Ca răspuns, ordinul a emis o declarație în care se preciza că toate modificările de personal „sunt acte ale guvernării interne ale Ordinului suveran al Maltei și nimeni nu are dreptul să se amestece în acestea”. Reprezentanții săi au declarat, de asemenea, că decizia de investigare a fost o consecință a neînțelegerii și au trimis o scrisoare pontifului cu explicații.
Scandalul care a dus la depunerea lui Boselager a izbucnit după ce sediul ordinului de la Roma a aflat despre interpretarea sa prea liberală a dogmelor catolicismului. În calitate de mare spitalier responsabil cu sănătatea, afacerile umanitare și internaționale, el a organizat o distribuție gratuită a prezervativelor pentru sclavii sexuali locali în timpul unei campanii caritabile din Myanmar, în efortul de a reduce incidența HIV.
Conducerea ordinului a considerat că acțiunile lui Boselager au încălcat principiile învățăturii bisericești, care interzice contracepția artificială. Toate programele de distribuție a prezervativelor au fost imediat încheiate, iar frații din ordin, cu sprijinul trimisului papal, cardinalul Burke, l-au îndemnat să demisioneze. În același timp, Burke a afirmat chiar că tronul papal insistă asupra înlăturării.
Pe 6 decembrie, Boselager a părăsit de bunăvoie postul de Marele Ospitalier, dar a aflat ulterior că Vaticanul nu i-a cerut demisia și s-a plâns pontifului. Poziția lui Burke a adăugat combustibil focului: Francis l-a numit în calitate de reprezentant al ordinului în 2014 după ce a fost înlăturat din funcția sa de la Tribunalul Suprem al Semnăturii Apostolice (cea mai înaltă curte a Bisericii Catolice). Burke este cunoscut ca un critic conservator și dur al Papei.
Ordinul Maltei este un ordin religios cavaleresc al Bisericii Catolice. Are statutul de organizație de observatori la ONU și Consiliul Europei, menține relații diplomatice cu 105 state. Ordinul în sine se consideră un stat, deși această declarație este contestată de mulți avocați internaționali. În același timp, ordinul emite pașapoarte proprii, tipărește timbre și monedă. Marele Maestru al ordinului este vicerege papal.
