Castorii construiesc baraje pe râuri; păsările construiesc cuiburi; Shimpinze folosește bețe pentru a prinde furnici sau termite. Natura vorbește de la sine. Dar când oamenii construiesc baraje sau folosesc instrumente pentru a se hrăni singuri, produsele noastre, deși sunt mult mai sofisticate, sunt considerate nenaturale. Această distincție este adânc înrădăcinată. Domenii întregi de gândire, cercetare și inginerie confirmă acest lucru cu numele lor: biologia sintetică, de exemplu, sau inteligența artificială. Se pare că invențiile umane sunt separate de natură. Dar în ce măsură se poate distinge naturalul de nefiresc, naturalul de nefiresc? Cât de utilă este deloc această distincție?
La început, această întrebare pare simplă. Dar acest lucru nu este cazul. Cu această ocazie, Bertrand Russell a spus-o excelent: „Totul este vag până la punctul în care nu îl înțelegi până nu încerci să clarifici”.
În dicționar, definiția „nefiresc” înseamnă „diferită de lucrurile care se găsesc de obicei în lumea fizică sau în natură”. Prin urmare, trebuie să definim ce este „de obicei”, dar nimic nu este mai vag decât atât. Fiecare persoană are propriul său concept de „obișnuit”, în funcție de condițiile sale de existență și de experiența de viață. Putem înlocui „de obicei” cu „mediu”, dar apoi ne confruntăm cu nevoia de a colecta statistici. Dacă reduceți diversitatea lumii la „medie”, nu va exista un exemplu concret.
Și chiar dacă luăm în serios cuvântul „de obicei”: stele, planete, semne de viață - totul făcut din materie - vor fi departe de obișnuitul nostru. Aproape întregul univers natural, natural este reprezentat de spațiul gol. Dar cine ar caracteriza Pământul, Soarele sau copacul ca fiind ceva nefiresc?
Dacă aruncați o privire mai largă și spuneți că totul în Universul nostru este natural, atunci tot ceea ce este nenatural va deveni imposibil prin definiție. Poate exista, dar nu îl vom întâlni niciodată, deoarece este dincolo de experiența noastră.
Poate că tehnologia umană este la fel de naturală ca instrumentele care se găsesc în tot regnul animal; toate sunt la fel de naturale ca planetele, stelele și galaxiile.
Din acest punct de vedere, tehnologia este o consecință naturală a legilor fizice. Iar sentimentul că este ceva departe de natură este mai mult legat de moralitate. Aparent, invențiile sau tehnologiile jignesc sentimentele unor oameni.
Ingineria genetică este un bun exemplu modern.
Video promotional:
În prezent, folosim puțină inginerie genetică în legătură cu plantele (cu excepția fabricării alimentelor modificate genetic), dar noile tehnologii puternice de editare a genelor facilitează rapid lucrul cu gene individuale. Putem pune o genă de meduză pe un genom diferit și putem face o plantă, un iepure sau un pisoi verde. Nu este ciudat?
În viitorul nu prea îndepărtat, s-ar putea să proiectăm în mod regulat totul, de la bacterii la genomul uman, creând chiar forme de viață complet noi. Dar avem o puternică aversiune și respingere față de ideea de inginerie genetică. Ingineria genetică este de obicei numită „jocul cu Dumnezeu” ca fiind nenatural pentru oameni, departe de intențiile naturale.
Dar experimentele genetice sunt la fel de vechi ca viața. La urma urmei, acesta este motorul evoluției în sine.
De la noroiul primar până la oceanele abundente din Cambrian și lumea vie pe care o cunoaștem astăzi, mutația genetică și recombinarea sexuală au dus la o varietate inimaginabilă de creaturi - monștri de mare adâncime, plante fragile cu flori, extremofile și maimuțe mari. Și oamenii au efectuat în mod deliberat experimente genetice pentru o lungă perioadă de timp, observând populațiile vii și folosind selecția.
Desigur, acesta este un spectru. Dar nu de la natural la nenatural. La un capăt, ai șanse evolutive, iar la celălalt, evoluție direcțională. Selecția sexuală este un fel de evoluție direcționată, în sensul că indivizii aleg instinctiv parteneri pentru genele lor pe baza caracteristicilor fizice pronunțate. Dar evoluția direcțională deplină va fi posibilă numai datorită oamenilor. În ceea ce privește timpul geologic, acest lucru este nou.
Ca o achiziție relativ nouă a evoluției, ne temem de puterea care este concentrată în mâinile noastre, iar reacția împotriva tehnologiei are sens și pe măsură ce vedem Pământul schimbându-se datorită prezenței noastre. Văzută din spațiu, planeta strălucește literalmente noaptea.
Dar lumea din afara oamenilor nu are astfel de aprecieri morale și judecăți. Vulcanismul antic a refăcut radical atmosfera Pământului; asteroidul a distrus dinozaurii; și dacă ar avea ocazia, animalele ar recicla rapid mediul și resursele acestuia.
Chiar și selecția genetică „naturală” nu este etică sau chiar practică din punct de vedere experimental. Schimbările durează mii sau milioane de ani. Animalele rămân cu resturi inutile și rudimentare ale generațiilor anterioare. Bolile genetice și condițiile de viață duc la suferință, moarte și dispariția speciilor.
Ingineria genetică umană, pe de altă parte, nu este deloc întâmplătoare. Și acest gând este atât înspăimântător, cât și liniștitor. Vor fi greșeli pe parcurs, vor exista creații rău intenționate - cu siguranță - dar, în principal, cercetarea genetică împărtășește un obiectiv comun: îmbunătățirea mult a vieții umane.
Acest lucru ar putea însemna tratarea bolilor genetice sau reducerea eșecurilor culturilor. Poate include, de asemenea, lucruri care sunt amuzante sau nu grave - cum ar fi iepurașii strălucitori - sau înfiorători - cum ar fi bebelușii de designer.
Rezultatul experimentelor noastre cu ingineria genetică și alte tehnologii avansate va fi bun sau rău? Nu știm. Ne așteaptă o nouă explozie cambriană, inclusiv în ceea ce privește o varietate de opinii și rezultate. Dar când discutăm despre viitor, definim din ce în ce mai mult pentru ce merită să luptăm și pentru ce merită să renunțăm. Definim granițe pe care nu ne-ar plăcea sau nu le-am putea trece.
ILYA KHEL
