Un spectru teribil al catastrofelor biologice globale a planat întotdeauna peste istoria vieții pământești. În cel mai scurt timp posibil, partea leului din creaturile care timp de milioane de ani au dominat apa și pământul a dispărut. Nu suntem conștienți de motivele unor astfel de evenimente. Poate că viața „extraterestră” va ajuta la dezlegarea acestor secrete pământești?
Astăzi, rândurile entuziaștilor pentru căutarea vieții extraterestre sunt profund descurajate. Din ce în ce mai complexe, mai puternice și mai perfecte sunt roverii, arând cu încăpățânare vastitatea Planetei Roșii, dar se pare că această lume fără apă nu conține nici cei mai simpli microbi. Ce putem spune despre căutarea frumoasei Aelita …
Rămâne o singură speranță iluzorie pentru ipoteticele mări sub gheață ale uriașilor sateliți ai planetelor, giganții gazoși - Jupiter și Saturn. Cu toate acestea, acest lucru va necesita echipamente care sunt complet diferite de roverii marțieni.
Chemarea cosmosului
Testele noului burghiu automat se sfârșeau. Peste nesfârșitele întinderi albe din Antarctica, scurta vară polară se sfârșea, iar vânturile uraganelor suflau din ce în ce mai mult din scutul central, transformându-se în viscoluri lungi. O expediție specială a NASA se grăbea să ajungă la un lac misterios, ascuns în spatele unui strat lung de un kilometru de zăpadă și gheață comprimate. Cel mai nou cryobot - un robot conceput să funcționeze pe lunile de gheață din Jupiter - se apropia deja de semnul de adâncime de un kilometru și jumătate, dar încă nu exista un semnal de scufundare în apă.
Șeful echipei de cercetare, William Stone, s-a uitat atent la monitor, pe care pâlpâiau dungi albicioase de cristale de gheață. Dintr-o dată, o umbră întunecată a traversat ecranul, iar câteva clipe mai târziu viitorul penetrator spațial (sonda penetrantă) a căzut în cavitatea aerului.
Întorcând încet camera video iluminată cu laser, Stone și-a dat seama că camera se afla într-o vastă grotă de gheață. Undeva mai jos, lichid negru stropi, alarmat de cioburile care cad. Degetele lui Stone pâlpâiau febril peste puntea senzorilor, iar criobotul începea o coborâre treptată, efectuând continuu analize rapide de mediu.
Video promotional:
După ce a coborât câteva zeci de metri, sonda s-a apropiat cu precauție de suprafața unei lumi acvatice necunoscute. Când camera a atins apa, pentru o clipă i s-a părut lui Stone că nenumăratele creaturi minuscule s-au repezit în toate direcțiile, dar în clipa următoare obiectivul a fost înconjurat doar de lichid limpede ca cristalul.
După ce a verificat citirea instrumentelor, Stone nici nu a avut timp să fie surprins de stranii indicatori ai probelor chimice, când microorganisme ciudate au fost trase din toate părțile către criobot, împletindu-se în pachete și fire în mișcare. Într-o clipită, dispozitivul a fost împletit cu tentacule uriașe, dintre care unul a tăiat cu ușurință cablul cu cabluri. Mai multe tentacule s-au transformat imediat în „aripioare” uriașe, ducând criobotul, care a devenit un cocon viu, undeva într-un abis întunecat.
Pe suprafața stratului de gheață, Stone, înconjurat de membrii expediției, se uita iar și iar cu uimire la ultimele înregistrări capturate de camera criobot. În cele din urmă, ridică capul și spuse cu o voce răgușită de emoție:
- Poate că nu mă credeți, dar se pare că ne confruntăm cu viață extraterestră pe planeta noastră …
Ghicitori ai celor vii
În mod surprinzător, în rândul oamenilor de știință, nu există încă o definiție general acceptată a vieții. Unii cred că viața este un proces chimic special asociat cu extragerea energiei din mediu. Alții subliniază insistent individualitatea obligatorie a obiectelor vii și cred că conceptul de „viață” este inseparabil de conceptul de „organism”. Alții încă conferă materiei vii proprietăți mistice, precum un biocâmp fantastic.
Primul om de știință care a declarat originea vieții exclusiv din cei vii a fost naturalistul renascentist italian Francesco Redi. Mai târziu, principiul Redi a fost dovedit de marele fiziolog Louis Pasteur.
Într-o serie de experimente elegante cu baloane inteligent îndoite, el a arătat că „germinarea” microorganismelor dintr-un bulion steril are loc numai dacă embrionii lor pot pătrunde în bulion din aer sau în alt mod. Dacă blocați calea către „semințele vieții”, chiar lăsând accesul în aer, nu va apărea nicio generație spontană. Deci, pe parcurs, a fost descoperită metoda de pasteurizare a lichidelor și a produselor - încălzirea la o anumită temperatură care ucide germenii și bacteriile.
Știința secolului al XIX-lea a considerat două opțiuni: fie viața a existat de la început, fie a fost creată de o minte superioară. Eminentul geochimist V. I. Vernadsky, care de mult timp a crezut că tranziția materiei anorganice în materia organică este practic imposibilă.
Oamenii de știință trebuiau acum să demonstreze posibilitatea unei generații spontane mult timp și dureros. La început, problema părea lipsită de speranță, iar linia dintre materia vie și cea non-vie era de netrecut. Cu toate acestea, au trecut decenii, iar biochimiștii au învățat să obțină multe substanțe organice din cele anorganice. A devenit clar că granița dintre materia vie și cea non-vie la nivel chimic este destul de estompată. În ceea ce privește ideea lui Vernadsky despre baza inițială a vieții, ea are acum foarte puțini susținători.
n
Minunile panspermiei
Exploziile primelor stele au creat elemente grele și le-au împrăștiat în spațiu. Din noile grupuri de atomi s-au format stele din a doua generație, inclusiv Soarele nostru. Norii de particule împrăștiate care nu au fost incluse în compoziția stelei centrale s-au rotit în jurul ei și s-au împărțit treptat în grupuri separate - planete viitoare. În acest stadiu ar putea începe sinteza primelor molecule organice, dintre care unele au căzut și pe Pământul nou-născut.
Împreună cu Pământul a apărut și circulația substanțelor în natură. În atmosferă, la suprafața pământului și în corpurile de apă, toate aceste substanțe s-au amestecat, intrând în reacții chimice între ele și transformându-se în noi compuși, care, la rândul lor, au interacționat și unul cu celălalt.
Se știe că corpurile cerești pot schimba materia atunci când se ciocnesc cu asteroizi mari și comete. În acest caz, fragmente de rocă sunt scoase din suprafața „planetelor-mamă”, care pot zbura în spațiu și pot ajunge la alte planete. De exemplu, meteoriții de pe Marte ajung adesea la suprafața Pământului. Datorită acestui „schimb” de meteoriți, substanțele și catalizatorii care au apărut în cursul evoluției chimice pe una dintre planete pot ajunge la corpurile vecine și chiar la alte sisteme stelare. Astfel, în câteva sute de milioane de ani, răspândirea elementelor de bază ale vieții poate acoperi întreaga noastră galaxie. La fel, scara „bucătăriei” chimice care pregătește „vase” moleculare pentru viața viitoare se poate extinde de la planetară la galactică.
Bătălia lumilor
Toate organismele vii sunt discrete în spațiu și au o coajă exterioară. Este dificil să ne imaginăm o ființă vie sub forma unui nor sau soluție cețoasă, deși Fred Hoyle și Stanislav Lem au arătat contrariul în romanele lor „Nor negru” și „Solaris”. Cu toate acestea, chiar de la început pe tânărul Pământ, viața a existat cel mai probabil tocmai sub formă de soluții. Pentru a nu se dizolva în valurile protooceanului, prima dintre primele „entități lichide” vii a trebuit să caute un fel de adăpost în peșterile și crăpăturile de roci, la fel cum în miliarde de ani vor face descendenții lor îndepărtați - oamenii cavernelor.
O astfel de schemă simplă și evidentă a apariției ființelor vii sugerează un gând ciudat: de ce este luată în considerare apariția vieții pe planeta noastră o singură dată?
Se dovedește o imagine foarte ciudată, în care primele „picături de viață” ar trebui să apară în mod constant în mod spontan dintr-un set vast de molecule organice și anorganice care au existat din momentul în care cochilia solidă a Pământului s-a născut până la vremea noastră.
Dar dacă strămoșul comun al tuturor viețuitoarelor nu ar fi fost o singură specie, ci o întreagă comunitate a celor mai simple celule care schimbă în mod activ material ereditar? Pământul s-a format în urmă cu aproximativ 4,5 miliarde de ani, dar din primele câteva sute de milioane de ani de existență, practic nu au mai rămas urme în scoarța terestră. Nu se cunoaște ora exactă în care a apărut viața pe Pământ. Organismele fosile se găsesc în principal în roci sedimentare, cele mai vechi roci cunoscute având ceva mai puțin de 4 miliarde de ani. Urmele vieții se găsesc deja în ele, dar nu este pe deplin clar care dintre ele.
Dar dacă vă gândiți la ideea „eretică” că viața a apărut din mai multe surse de pe Pământ de mai multe ori? Mai mult, de multe ori pe planeta noastră ar putea să încolțească și „semințele culturilor spațiale” ale panspermiei. Acestea ar putea fi aduse de fragmente de asteroizi, comete și alte corpuri ale sistemului solar.
Cum, în acest caz, ar fi trebuit să reacționeze unul la celălalt atunci când s-a întâlnit un val de materie vie străină de origine? Cel mai probabil, ca și în războaiele civilizațiilor pământești, totul s-a încheiat prin asimilare reciprocă. Cu toate acestea, au existat și pagini tragice în istoria omenirii, când triburile și popoarele individuale au dispărut. Extratereștrii biologici s-ar putea comporta în același mod. La urma urmei, încă nu cunoaștem adevăratele motive ale dispariției regatelor antice animale, de la trilobiți la dinozauri. Chiar și cauzele epidemiilor medievale ciudate, cum ar fi Moartea Neagră, sunt neclare.
Poate că acestea sunt urme de viață „extraterestră”, care apar în mod constant în colțurile izolate ale biosferei pământului și intră imediat într-o bătălie muritoare cu „populația indigenă”?
Oleg FAIG
