Paleontologii au descoperit cea mai veche fosilă a unei creaturi multicelulare de pe Pământ care a trăit în oceanul primar al planetei în urmă cu 2,4 miliarde de ani și se crede că este o ciupercă, potrivit unui articol publicat în revista Nature Ecology & Evolution.
„Este posibil să fi căutat cu toții strămoșii ciupercilor într-un loc greșit. Am crezut că au originea pe uscat, într-un mediu acvatic, dar nu marin, și au necesitat sol dezvoltat și bacterii din sol pentru începuturile lor. S-a dovedit că fundul oceanului în epoca proterozoică ar putea fi un refugiu ideal pentru apariția vieții multicelulare , - a comentat studiul Nicola McLoughlin (Nicola McLoughlin) de la Universitatea Rhodes din Grahamstown (Africa de Sud).
Primul născut al pământului
Primele organisme vii au apărut pe Pământ în epoca arheană și, până în prezent, nu există un punct de vedere general acceptat despre cum și când a apărut viața. Astăzi, există unele dovezi fosile că microbii existau deja în oceanul primar al Pământului cu aproximativ 3,4 miliarde de ani în urmă, dar mulți oameni de știință cred că viața ar fi putut proveni mult mai devreme - acum patru sau chiar 4,2 miliarde de ani.
Creaturile multicelulare, inclusiv plantele, au apărut mult mai târziu - în urmă cu aproximativ 600-800 de milioane de ani, cu puțin înainte de era așa-numitei „explozii cambriene” - o scurtă perioadă de timp în urmă cu 550 de milioane de ani, când au apărut toate tipurile moderne de animale și strămoșii plantelor și ciupercilor … Mulți oameni de știință presupun că plantele multicelulare ar fi putut să apară mult mai devreme, dar nu s-au găsit încă urme.
Stefan Bengtson de la Muzeul Național de Istorie Naturală din Stockholm, Suedia, și colegii săi susțin că primele organisme multicelulare au apărut cu aproape două miliarde de ani mai devreme, cu cele mai vechi rămășițe ale unei ciuperci primitive din Africa de Sud.
Bengtson și echipa sa au găsit recent cele mai vechi alge din India, imprimate în roci vechi de 1,6 miliarde de ani, determinându-i să caute alte urme posibile de viață în cele mai vechi roci sedimentare de pe Pământ.
Video promotional:
În această căutare, oamenii de știință s-au bazat pe ideea populară de astăzi că viața de pe Pământ ar putea apărea nu doar în ocean, ci în vecinătatea vulcanilor subacvatici și a izvoarelor geotermale. Au aruncat o cantitate mare de substanțe nutritive și „hrană” chimică pentru primele organisme vii, care au fost vizibil mai puține în alte regiuni ale oceanului primar.
Copilul vulcanilor
Studiind rocile care s-au format în vecinătatea acestor vulcani subacvatici care existau pe locul Africii de Sud moderne în urmă cu 2,4 miliarde de ani, oamenii de știință au dat peste un exemplu presupus antic de viață multicelulară pe Pământ, care nu era o plantă sau un animal, ci o ciupercă.
Studiind rocile vulcanice găsite în vecinătatea orașului Grikvastad din vestul Africii de Sud, oamenii de știință au descoperit depozite ale multor structuri de ramificație ciudate despre care oamenii de știință au crezut inițial că sunt amprente ale microbilor. După ce le-au iluminat cu un accelerator de particule în laboratorul lor, Bengtson și colegii săi au realizat că au de-a face cu o creatură multicelulară și destul de complexă.
Această creatură, în timp ce era o ciupercă fără nume, a crescut pe fundul oceanului în locul Africii de Sud moderne pe suprafața emisiilor de lavă, care, după cum presupun oamenii de știință, s-au solidificat cu aproximativ 10 milioane de ani înainte de formarea fosilei. De-a lungul timpului, rămășițele acestor ciuperci au fost îngropate sub creșterea mineralelor asemănătoare cretei și, în această formă, au supraviețuit până în zilele noastre.
Potrivit cercetătorilor, ei nu au nicio îndoială cu privire la originea organică a acestor fosile, deoarece atât structura lor, cât și complexitatea dispozitivului lor nu ar putea fi generate de natura neînsuflețită. Potrivit lui Bengtson, în imaginile acestor ciuperci, puteți vedea nu numai filamentele miceliului, ci și sporii și hifele - sigilii din miceliu care absorb nutrienții și apa din mediu.
Este foarte posibil, recunoaște Bengtson, că această creatură nu era o rudă a ciupercilor moderne, ci pur și simplu avea o specie și o biologie similare. În orice caz, descoperirea lor, potrivit omului de știință, împinge existența vieții multicelulare cu câteva sute de milioane de ani înapoi în trecut.
O ciupercă veche de 2,4 miliarde de ani rămâne găsită în roci vulcanice din Africa de Sud / Bengtson și colab. / Ecologie naturala & Evoluția 2017
