O sferă de marmură cu un diametru de 30 de centimetri a fost găsită în 1866 de profesorul Athanasios Rusopoulos printre ruinele Teatrului Dionisos din Atena, la poalele Acropolei.
O figură antropomorfă a unei zeități într-o coroană de raze, care este un atribut al zeului soarelui Helios, este sculptată pe ea, în picioare între două coloane ale porticului acoperit. Într-o mână ține un bici, în cealaltă un sceptru, care se termină cu trei făclii.
La picioarele zeității sunt înfățișați doi câini (sau un leu și un balaur conform diferitelor interpretări), dintre care unul poartă și o coroană de raze. Pe o parte a figurii zeului, există o făclie, un leu așezat și un șarpe cu cap de om, care cel mai probabil au reprezentat constelațiile.
Nu toți cercetătorii sunt de acord cu această interpretare. S-a sugerat că figura în relief descrie zeița vrăjitoriei, Hecate, care este asociată în mod obișnuit cu torțe și lei.
O altă ipoteză sugerează că este descris aici zeul Dionis, care este de obicei asociat cu șerpii, iar sceptrul cu torțe este de fapt atributul său obișnuit - thyrsus.
Video promotional:
O ipoteză interesantă pare să fie că câinii sunt simboluri ale constelațiilor. Cel care este descris în coroana cu raze este Marele Câine, iar celălalt, respectiv, Câinele mai mic. Astfel, întreaga complot descrisă pe sferă reprezintă imaginea solstițiului de vară.
Pe lângă imagini, aici sunt vizibile și forme geometrice - cercuri și triunghiuri, precum și litere grecești care formează cinci cuvinte: ΑΙΘΑΕΡ, ΑΝΑΒΠΑ, ΑΝΝΙΑΕΥ, ΕΔΕΒΩΠ̣Ι, ΑΠΙΟΒΙ.
În 1913, sfera a fost studiată de cercetătorul belgian Armand L. Delatt, care a ajuns la concluzia că era asociată cu magia. Simbolurile descrise, deși nu pot fi descifrate, seamănă cu simbolismul papirusurilor magice din secolele II - III. Din punctul său de vedere, sfera era ceva de genul unui talisman ascuns în ruinele teatrului pentru a asigura victoria în competițiile teatrale sau sportive organizate la acea vreme.
