Omenirea nu este încă capabilă să se apere împotriva unui asteroid potențial periculos pentru Pământ, dar acum ne îndreptăm în direcția corectă, a declarat John Holdren, consilier prezidențial american pentru știință și spațiu, care a vorbit într-un briefing de la Goddard Space Flight Center al NASA.
„Nu suntem pe deplin pregătiți să protejăm Pământul de pericolul asteroidului, dar acum ne deplasăm rapid în această direcție. Investim din ce în ce mai multe resurse în căutarea asteroizilor potențial periculoși cu dimensiuni mari și, recent, am primit un exemplu clar despre cât de dificilă este rezolvarea acestei probleme sub forma căderii unui meteorit Chelyabinsk , a spus astrofizicianul.
Potrivit acestuia, căderea pe Pământ a chiar și a unui meteorit mic, care nu se încadra în toate categoriile de pericol cunoscute, a dus la o explozie cu o capacitate de 400-500 kilotoni de TNT, care a rănit mii de oameni și a provocat grave daune economice.
„Meteoritul Chelyabinsk și meteoritul Tunguska din 1906 au arătat că căderile unor astfel de obiecte sunt extrem de rare, dar apar - o dată la o sută și o mie de ani. Am avut noroc cu meteoritul Tunguska și nu există nicio garanție că astfel de dezastre vor apărea întotdeauna peste teritorii în care nu există oameni. Pentru ca civilizația noastră să existe în continuare, trebuie să fim pregătiți chiar și pentru astfel de evenimente rare. Prin urmare, misiunea ARM vizează, printre altele, rezolvarea problemelor de protejare a planetei de astfel de amenințări”, a continuat consilierul lui Obama.
În 2010, președintele american Barack Obama a însărcinat NASA să organizeze o expediție pe un asteroid în prima jumătate a anului 2020 și pe Marte în 2030. Pentru a rezolva această problemă, NASA a lansat inițiativa ARM (Asteroid Redirect Mission) în 2014, în care agenția spațială a planificat să viziteze unul dintre asteroizii din vecinătatea Pământului, să-l captureze sau să-și schimbe cursul de mișcare.
Inițial, au fost luate în considerare două opțiuni pentru implementarea sa - Planul A, care presupunea capturarea unui mic asteroid folosind o „pungă” specială și transportul acestuia pe orbita Lunii și Planul B, în cadrul căruia sonda NASA ar fi trebuit să aterizeze pe suprafața unui asteroid mare, separă un fragment din rocile sale de acesta și transportați-l spre Pământ.
În martie anul trecut, experții NASA au decis să ia cea de-a doua cale, deoarece oferă mai multe avantaje științifice, inclusiv studiul posibilității de „deplasare” a asteroidului de la curs la coliziunea cu Pământul. În ianuarie 2016, a început un studiu detaliat al misiunii cu participarea Laboratorului de propulsie cu jet al NASA și a reprezentanților industriei spațiale private.
Proiectarea finală a sondei va fi aprobată de NASA în 2018, iar competiția pentru dezvoltarea acesteia se va încheia în 2017, potrivit Michel Gates, manager de proiect ARM. Deși NASA nu a ales o țintă pentru ARM, totuși, este probabil să devină un asteroid mare care nu a fost încă studiat cu un conținut ridicat de apă și materie primară în sistemul solar.
Video promotional:
Când fragmentul asteroidului este livrat pe orbita Pământului, NASA intenționează să îi trimită o navă spațială pilotată Orion, echipajul căruia va captura asteroidul și îl va aduce pe Pământ pentru studiu. Finalizarea cu succes a acestei întreprinderi, speră NASA, va ajuta la înțelegerea cât de pregătită este umanitatea pentru a se proteja de amenințările „spațiale” și pentru a extrage minerale din corpurile cerești mici ale sistemului solar.
