Astrofizicienii de la Centrul Harvard-Smithsonian au sugerat căutarea civilizațiilor extraterestre în urmele de poluare pe care le lasă din activitățile lor. Această abordare diferă de metodele de căutare a vieții străine primitive bazate pe detectarea metanului și a apei, potrivit site-ului web al centrului.
Oamenii de știință intenționează să caute o viață foarte organizată pe urmele poluării industriale sub formă de clorofluorocarburi (CFC). Noul Telescop spațial James Webb, care ar trebui să înlocuiască Hubble, va putea, potrivit cercetătorilor, să urmărească conținutul CFC-urilor din atmosferele exoplanetelor, dacă concentrația acestor compuși este de zece ori mai mare decât pe Pământ.
Oamenii de știință au remarcat diferite strategii în căutarea inteligenței extraterestre. Astfel, o civilizație foarte organizată, potrivit astrofizicienilor americani, poate crea condiții pe planeta sa care duc la un efect de seră terestru similar. În același timp, viața inteligentă nu își poate polua foarte mult planeta, iar detectarea urmelor din activitățile sale va fi complicată de acest fapt.
Oamenii de știință au remarcat punctul culminant special al planetelor de lângă piticii albi. În opinia lor, viața extraterestră poate exista și lângă astfel de stele, dar detectarea acesteia va necesita utilizarea unor dispozitive mai sofisticate decât telescopul spațial James Webb.
