Când oamenii au ocazia să vadă ce se întâmplă în capul lor în timp real, ei învață rapid să suprime durerea, să se autocontroleze și să îmbunătățească performanța mentală. Dacă majoritatea dintre noi ar avea acces la o astfel de tehnologie, lumea s-ar transforma. Mulți dintre noi am dezvoltat moduri speciale de a face față sentimentelor și emoțiilor. De exemplu, atunci când ne simțim stresați, ne putem liniști dacă începem să respirați corect. Dacă avem o durere de dinți palpitantă, încercăm să o ameliorăm cu o tehnică meditativă. Și când ne simțim goi, ne putem înveseli imaginându-ne că suntem undeva într-un „loc fericit”. Cei care au încercat aceste strategii știu că lucrează adesea, dar cu diferite grade de succes.
Acum imaginați-vă dacă ați putea vedea ce se întâmplă în interiorul creierului dvs. atunci când experimentați emoții și sentimente precum durere, anxietate, depresie, frică și plăcere - totul în timp real. Dintr-o dată, sentimentele tale nu mai sunt un mister, iar eficacitatea micilor trucuri mentale pe care le folosești în viața ta de zi cu zi devine evidentă.
Aceasta este ideea din spatele unei noi tehnici cunoscută sub numele de RMN în timp real. Primind feedback vizual concret al activității creierului pe măsură ce realizăm trucuri și strategii mentale, putem învăța să ne controlăm în mod conștient emoțiile, sentimentele și capriciile, ca și când ar fi apăsat un buton. Cu practica, puteți învăța să vă controlați propria minte în același mod în care un halterofil controlează un anumit grup muscular. Evident, toate acestea ridică o perspectivă tentantă a unui viitor în care putem antrena creiere avansate care depășesc prezentul nostru.
Prima demonstrație că RMN-ul în timp real poate fi un instrument puternic a venit în 2005, împreună cu un studiu în care oamenii de știință au învățat oamenii cum să controleze durerea. Opt persoane zăceau în scaner și aveau o senzație dureroasă de arsură pe piele. Oamenii de știință le-au arătat o flacără virtuală care reprezintă activitate în cortexul cingulat anterior, o zonă a creierului implicată în procesarea durerii. Prin intermediul unei varietăți de strategii cognitive, cum ar fi „încercarea de a părăsi sau aborda un stimul dureros” și „încercarea de a simți un stimul la intensitate mare sau scăzută”, oamenii de știință au învățat rapid să controleze dimensiunea flăcării, modificând în același timp nivelul de activitate electrică din zona responsabilă de durere. …
Este important să rețineți că o scădere sau creștere a acestui semnal nervos se corelează cu senzațiile subiective de durere, măsurate cu ajutorul unui chestionar și a unei scale de durere în 10 puncte. În mod surprinzător, într-o singură sesiune de 13 minute, participanții au învățat să controleze cu ușurință dimensiunea flăcării și au putut să-și reducă durerea cu peste 50%.
De atunci, cercetarea fMRI în timp real a luat avânt și noi aplicații clinice și experimentale apar aproape în fiecare lună. Metodele de afișare a activității creierului includ acum feedback, cum ar fi bipuri sau „termometru afișat” încorporat în căștile VR.
Video promotional:
Un studiu din 2017 publicat în revista Appetite a constatat că antrenamentul poate ajuta la combaterea obezității. Pe parcursul unei perioade de instruire de patru zile, bărbații supraponderali au învățat să crească interacțiunea dintre regiunile creierului implicate în funcționare și recompensare, îmbunătățind autocontrolul și învățând să facă alegeri alimentare sănătoase.
Un alt studiu publicat anul acesta a constatat că învățarea controlului cortexului prefrontal drept, o zonă a creierului care este afectată la persoanele cu ADHD, a redus simptomele ADHD și a îmbunătățit atenția. Aceste îmbunătățiri au persistat la 11 luni după studii, arătând că învățarea poate provoca modificări pe termen lung în creier.
Un studiu din 2016 a constatat că adulții în vârstă care folosesc această tehnică și-au îmbunătățit și funcția cognitivă. S-ar putea ca persoanele tinere să îmbunătățească funcția creierului în acest fel. Un studiu realizat în 2015 pe adulți sănătoși a arătat că instruirea în neurofeedback poate îmbunătăți concentrarea și reduce distragerea atenției.
Alte cercetări recente au arătat că instruirea poate fi utilizată pentru a trata PTSD la veterani de război, depresie, anxietate și chiar dependență de țigări. Un alt studiu realizat de James Sulzer de la Universitatea Texas din Austin și colegii săi a arătat că participanții pot învăța să regleze nivelul neurotransmițătorului dopamină, care poate fi utilizat pentru tratarea bolii Parkinson.
Cercetările au arătat în mod clar că această tehnologie poate fi utilizată în nenumărate moduri, dar cât de eficientă și practică pe termen lung rămâne de văzut. Deoarece RMN-ul în timp real necesită echipamente scumpe, utilizarea imediată a acestuia ar trebui să fie concepută pentru a trata afecțiunile severe atunci când tratamentele mai accesibile sunt neputincioase. Cu toate acestea, ca și în cazul oricărei tehnologii noi, scanerele fMRI vor deveni mai ieftine, mai compacte și mai accesibile în timp.
Și acest lucru deschide o lume cu totul nouă de posibilități. Pentru a înțelege potențialul neexploatat, imaginați-vă cum ar fi dacă un atlet sau un culturist ar lucra fără a-și putea vedea corpul sau numerele pe cântar. Ar fi incredibil de dificil să se determine ce exerciții funcționează și care nu, și în ce măsură. Perfecționarea practic a oricărei abilități necesită în mod eficient feedback vizual și același lucru se poate spune și pentru antrenamentul creierului.
Care ar fi potențialul de învățare final cu fMRI în timp real dacă ai avea acces ușor la acesta și ai putea fi antrenat săptămânal sau chiar zilnic pentru a-ți controla creierul? Dacă mai multe sesiuni de 10 minute produc rezultate semnificative statistic, ce pot face 10.000 de ore de practică? Nu există încă un mod adevărat de testare, dar „superputerile mentale” pot fi destul de realizabile.
Antrenamentul cu neurofeedback ar putea oferi o scurtătură către abilitățile pe care călugării, de exemplu, le demonstrează, care pot bloca complet durerea chinuitoare și modifica fiziologia pentru a usca un prosop pe spate într-o cameră rece.
Așadar, deși potențialul final al acestei tehnologii rămâne de văzut, nu este nerezonabil să credem că abilitățile mentale uimitoare ale meditatorilor experimentați, care au nevoie de ani de zile pentru a se dezvolta, pot fi obținute într-o zi într-o perioadă scurtă de timp.
ILYA KHEL
