Astronomii au făcut progrese enorme în explorarea spațiului în ultimii 100 de ani. Au găsit pulsari, stele de neutroni, chiar au descoperit planete în afara Căii Lactee!
Dar iată paradoxul: ceea ce avem alături este adesea un secret în spatele a șapte sigilii. Vorbim despre Pluto, un corp ceresc descoperit acum mai bine de 80 de ani. Astronomii știu foarte puțin despre el și îl numesc cel mai ciudat și mai misterios din întregul sistem solar.
Povestea descoperirii lui Pluto este una dintre cele mai dificile. Pentru prima dată, remarcabilul astronom american Percival Lowell a vorbit despre existența celei de-a noua planete. În 1905, el a făcut o declarație senzațională: nu există opt, ci nouă planete în sistemul solar! Declarația a tunat din senin. Oamenii de știință au cerut dovezi.
„Vă rog”, a spus Lowell și și-a publicat propriile descoperiri. Planeta necunoscută este situată la "periferia" sistemului solar. În sine, este doar o firimitură în comparație cu restul planetelor. Cu toate acestea, ea este vinovată de așa-numita indignare a lui Uranus și Neptun, pe care toată lumea o cunoaște de multă vreme, dar nu a putut să o explice.
„A noua planetă”, a inflamat Lowell, „se află la aproximativ șase miliarde de kilometri de Soare și durează 282 de ani pentru a finaliza o revoluție în jurul Soarelui”. Colegii l-au ascultat cu atenție pe descoperitor, dar dovezile furnizate nu le-au fost suficiente. Cu toate acestea, Lowell nu mai avea nimic de acoperit.
AM O IDEE
Percival nu era pe cale să dea înapoi. Da, îi lipseau foarte mult instrumente mai precise, dar găsea o cale de ieșire. Știa că anonimul ceresc se mișca încet pe fundalul a sute de mii de stele staționare din regiunea bogată în stele a Căii Lactee. Planeta mică ar trebui să emită lumină, deși slabă. Numai prin evidențierea acestui punct luminos care se mișcă pe cer putem vorbi despre descoperirea planetei.
Video promotional:
Cum să-l distingem de marea nesfârșită de stele? La Observatorul Flagstaff din Arizona, noaptea, a îndreptat un telescop fotografic către un grup de stele, printre care urma să fie planeta X. Astronomul a înregistrat timpul - a fost nevoie de trei ore pentru a colecta lumina stelelor.
Dimineața, Percival a dezvoltat farfuria și a pus-o deoparte. Mai departe - conform aceleiași scheme. Noaptea, a pus din nou telescopul, a îndreptat camera și a început să fotografieze cerul pentru aceleași trei ore. A doua zi a venit un moment crucial. Lowell a dezvoltat a doua placă și a suprapus-o pe prima astfel încât toate stelele să se potrivească exact. Apoi s-a înarmat cu o lupă și s-a aplecat asupra înregistrărilor. Conform previziunilor sale, dacă cele două stele nu converg, înseamnă că a atacat urmele planetei X.
Oră după oră, Lowell a studiat înregistrările și a văzut brusc două puncte nepotrivite. Tremura de entuziasm. Abia a așteptat ca noaptea să facă acum o fotografie de țintire a acestei părți a cerului. Dimineața am dezvoltat o imagine - discrepanța este evidentă. Părea posibil să trâmbiți victoria. Dar ceva i-a spus lui Lowell că corpul ceresc „nepotrivit” se mișca prea repede. Intuitia nu a dezamăgit: era un asteroid!
PROCESUL A FOST ÎNTÂRZIAT
Lowell a avut multe alte dezamăgiri de trecut, dar nu a renunțat. În fiecare seară se urca la turnul observatorului, îndrepta telescopul și fotografia cerul, iar dimineața dezvolta imaginile. Astronomul a descoperit sute de asteroizi - nu doar planeta X. Ziua s-a conturat în săptămâni, săptămâni în luni, luni în ani … Un altul în locul lui ar fi renunțat la această aventură aparent fără speranță cu mult timp în urmă, dar Lowell nu a fost unul dintre aceștia.
În decursul câtorva ani, a pierdut foarte mult - a slăbit, a slăbit, a devenit nervos, iritabil. Dar nu a renunțat la ceea ce a început! În acele momente rare în care Percival era plecat, asistenții săi au început căutarea. Înainte de a pleca, șeful le-a dat instrucțiuni: de îndată ce au avut norocul să găsească planeta X, IMEDIAT îl telegrafiază! Din păcate, asistenții au fost, de asemenea, cu încăpățânare de ghinion. Acest lucru nu l-a împiedicat pe Lowell să glumească pe această temă: „Raportez academiei despre munca mea pe 13 ianuarie. Ar fi o mare curtoazie pentru dvs. să anunțați deschiderea la timp pentru aceasta."
Lowell era sigur că mai devreme sau mai târziu va avea noroc. Dar corpul nu suporta stresul multor ani. La 12 noiembrie 1916, Percival a murit brusc de un accident vascular cerebral. A fost îngropat în locul său preferat - în orașul Flagstaff de pe Mars Hill, unde a petrecut multe ore în căutarea planetei prețuite pe cerul înstelat.
TINER DA DA TIMP
În 1929, un tânăr și promițător astronom, Clyde Tombaugh, a apărut la observatorul unde lucra Lowell. Un nou telescop puternic s-a dovedit a fi la dispoziția sa. Clyde a urmat același principiu ca și Lowell. Cu ajutorul unei tehnologii îmbunătățite, el a fotografiat acea parte a cerului unde planeta X putea ascunde, a dezvoltat, a comparat plăcile - și așa mai departe ad infinitum … Dar norocul a fost mai milostiv cu Clyde: un an mai târziu, și anume, pe 13 martie 1930, a anunțat descoperirea unei noi planete.
Ea a fost numită Pluto - primele două litere corespund inițialelor lui Percival Lowell. S-a dovedit că Lowell pur și simplu nu avea noroc. El însuși și-ar fi putut descoperi planeta și de două ori, dacă nu chiar un accident absurd. Pentru prima dată, imaginea lui Pluto pe una dintre cele două plăci a căzut pe un mic defect al emulsiei, în a doua, a fost parțial suprapusă pe o altă planetă.
PIATA PUTERNICA
Și totuși Lowell a greșit puțin. Corpul ceresc s-a rotit în jurul Soarelui nu în 282 de ani, ci în 248 de ani. Au urmat apoi alte descoperiri, mai puțin plăcute! Oamenii de știință au început să se îndoiască: este Pluto o planetă? Străluceste ceva prea slab - de data aceasta, îi lipsește un disc planetar distinct - două, are o masă prea mică pentru o planetă - trei.
În 1978, când a fost descoperit Pluto-Charon (clasificat ulterior ca o planetă binară), a fost din nou „cântărit”. Și din nou, surpriză - masa lui Pluto s-a dovedit a fi neglijabilă - aproximativ 0,2% din masa Pământului. Nu suficient pentru a purta mândrul nume al planetei! Sonda spațială Voyager 2 a adăugat motive de îngrijorare în 1989.
Datele obținute de la el au provocat confuzie în rândurile ordonate ale oamenilor de știință. Pluto este comparabil ca dimensiune cu Luna, doar că cântărește de șase ori mai puțin! Și apoi s-a întâmplat o jenă. Unii astronomi, fără o umbră de jenă, au declarat: planeta Lowell nu există, Tombo a descoperit … un asteroid. Ce a început aici! Oamenii de știință aproape s-au luptat. Și abia pe 24 august 2006 au fost de acord:
Pluto nu este o planetă obișnuită, ci o pitică.
SHINE TO SHADOW
Între timp, misteriosul Pluton, ca și când ar testa sistemul nervos al astronomilor pentru forță, continuă să arunce surprize.
Până nu demult, se credea că Saturn are cea mai mică densitate din sistemul solar. Acum oamenii de știință nu sunt siguri de acest lucru, deoarece Pluto este format din gheață liberă formată din substanțe volatile înghețate. Dar majoritatea oamenilor de știință sunt îngrijorați de altceva - strălucirea stranie a lui Pluto sau, mai degrabă, absența sa aproape completă. În ultimii 10 ani, planeta s-a apropiat de Soare și Pământ, ceea ce înseamnă că ar trebui să fie iluminată de cel puțin o dată și jumătate mai mult.
Dar Pluto a început să strălucească mai slab! Cum poate fi aceasta? Oamenii de știință ridică din umeri și doar speculează. Poate s-a întors spre noi cu o latură mai întunecată? Gheața de pe suprafața sa se evaporă dintr-un motiv necunoscut? Pluto a fost bombardat de un meteorit și a ridicat o coloană de praf ciudată?
Între timp, oamenii de știință serioși ridică din umeri, știința alternativă oferă versiunea sa. Se presupune că Pluto este o bază de transbordare și, în același timp, un fel de laborator pentru extratereștri. Multă vreme și-au făcut calm zborurile spre Pământ de acolo, fără teama de a nu fi observați. Dar când Pluto a început să fie studiat îndeaproape, au încercat literalmente să se aburească.
Este adevărat sau nu? Totul va deveni clar în viitorul apropiat. În 2015, nava spațială New Horizons trimisă de NASA se va apropia de Pluto, iar apoi misterioasa planetă va dezvălui multe dintre secretele sale.
Andrey PALKO, candidat la științe fizice și matematice
