Australibaitecinele sediba, considerate acum primii candidați pentru „veriga lipsă” în evoluția umană, sunt de fapt mai aproape de Australopitecine decât de genul Homo, au spus paleontologii la o conferință a Asociației Americane a Antropologilor din New Orleans.
„Specimenul găsit de Berger și colegii săi este un adolescent, echivalentul unui elev modern din clasa a șaptea. Calculele noastre au arătat că va fi mai aproape de australopitecinele africane decât de oameni până va crește. În consecință, nu credem că Australopithecines sediba au o legătură unică cu genul Homo”, a declarat William Kimbel de la Universitatea din Arizona din Tempe, SUA, citat de serviciul de știri Science.
În urmă cu aproape zece ani, celebrul paleontolog Lee Berger de la Universitatea din Witwatersrand (Africa de Sud) a făcut o descoperire uimitoare - el, sau mai bine zis fiul său de 9 ani și un câine, au găsit oasele unei specii de protomen antice, Australopithecus sediba, necunoscută anterior, în peștera Malapa.) care a trăit pe Pământ acum aproximativ două milioane de ani.
Acest Australopithecus este neobișnuit prin faptul că rămășițele sale sunt un fel de mozaic de trăsături ale Australopithecinelor mai vechi și reprezentanți ai genului Homo, inclusiv structura tipic umană a mâinilor și picioarelor, care au fost probabil adaptate pentru a lucra cu instrumente și postură verticală. Din acest motiv, Berger și mulți alți paleoantropologi consideră că Australopithecus sediba este cel mai vechi strămoș uman.
Kimbel și colegul său Yoel Rak de la Universitatea din Tel Aviv, Israel, susțin că Berger și susținătorii săi greșesc. Potrivit paleontologilor israelieni și americani, colegii lor au fost dezinformați de faptul că specimenul pe care l-au găsit nu este un „om” adult, ci un adolescent cu trăsături caracteristice „puerile” ale anatomiei.
După ce au scanat craniul și oasele Australopithecus sediba, Kimbel și Cancer au creat un program de computer care le-a „îmbătrânit” artificial proprietarul și a arătat cum ar fi trebuit să arate la maturitate.
Ceea ce s-a întâmplat, spune Kimbel, nu a fost ca un om sau cei mai apropiați strămoși ai noștri sub formă de oameni bipedali sau abili (Homo erectus și Homo habilis), ci mai degrabă ca australopitecii africani „obișnuiți” care au trăit în Africa în același timp cu adevăratul strămoși umani. Prin urmare, potrivit ambilor paleontologi, Australopithecus sediba ar trebui considerat rude ale Australopitecinelor târzii și nu o „verigă pierdută” în evoluția umană.
Susținătorii lui Berger nu sunt de acord cu acest lucru și, după cum raportează Science, versiunea lor a unor astfel de calcule pe computer a arătat rezultate exact opuse. Potrivit acestora, singura modalitate de a „răsturna” cu adevărat Australopithecus sediba de pe tronul presupusului strămoș al oamenilor este de a găsi rămășițele unui adult, ceea ce face acum echipa lui Berger.
Video promotional:
