Care este semnificația căutării inteligenței extraterestre în epoca de aur a astronomiei? Când își va părăsi omenirea planeta de origine?
Într-una dintre „Poveștile cosmicomice” ale scriitorului italian Italo Calvino, intitulată „Ani-lumină”, naratorul observă o galaxie printr-un telescop. Este la o sută de milioane de ani lumină distanță și spune: „Am văzut totul”. Înspăimântat, își apucă jurnalul și află că chiar în această zi în urmă cu 200 de milioane de ani a făcut ceva ce îi este rușine să recunoască. La început vrea să răspundă: „Voi explica totul!” Apoi: "M-aș fi uitat la tine în locul meu!" Dar se oprește la următoarele: "Și ce?" Naratorul se implică într-o lungă conversație cu un interlocutor îndepărtat, treptat, alte obiecte mai îndepărtate sunt atrase în el și sute de milioane de ani sunt cheltuiți pe fiecare replică.
Ei, unde naiba sunt?! (Nor mare de Magellan. Imaginea Observatorului European Sudic.)
Calvino a lucrat în anii 1960 - la scurt timp după descoperirea quasarurilor, când abia începeam să înțelegem natura universului și toate acestea erau noi. Dar gândul de a trăi în spațiu era departe de a fi nou. În secolul al VI-lea î. Hr. e. vechiul filozof grec Anaximandru a învățat despre crearea și distrugerea neîncetată a nenumărate lumi. Un secol mai târziu, Democrit a spus că mișcarea nesfârșită a atomilor duce inevitabil la apariția unei nenumărate de lumi și viețuitoare în Univers. În secolul al XII-lea, interpretând cuvintele Coranului că Allah este Domnul lumilor, Fakhr ad-din Ar-Razi a predicat existența a mii de mii de lumi.
În secolul al XVII-lea, Johannes Kepler, Christian Huygens și alți oameni de știință europeni, inspirați de invenția telescopului, au început să prezică că într-o zi acest dispozitiv va permite vizionarea altor lumi în fiecare detaliu. „Poate că ochiul va primi încă un ajutor și, cu ajutorul acestuia, vom putea vedea lucruri vii pe Lună și pe alte planete”, scria unul dintre fondatorii fizicii, Robert Hooke în 1665.
De atunci, au trecut 350 de ani, iar posibilitățile astronomiei au atins astfel de cote pe care Hook și contemporanii săi nu l-au visat niciodată. Vedem stele care se formează în nori de praf și gaze. Într-o zonă a cerului de mărimea unui bob de nisip (dacă îl scoateți din ochi la distanță de braț), Telescopul Spațial Hubble a văzut zece mii de galaxii, fiecare dintre ele având miliarde de stele. Am descoperit o galaxie aflată la 13,3 miliarde de ani lumină distanță (la mai puțin de 500 de milioane de ani după Big Bang).
Deși este imposibil să-l vedem, putem detecta rotația găurii negre și modul în care efectele relativiste deformează spațiul-timp în apropierea orizontului evenimentelor. Fiecare deceniu aduce descoperiri noi și surprinzătoare și uneori se întâmplă în fiecare an. Iar teoreticienii ne conving că totul abia începe. Se crede că peste 95% din energie și materie sunt inaccesibile observației noastre. Poate că universul nostru este doar unul dintre multe, și fiecare dintre ele este ca o bulă de săpun în interiorul Multiversului.
Video promotional:
Locurile în care viața poate exista au apărut în fața ochilor noștri. Studiul planetelor pe orbitele altor stele a intrat în vârf. Au fost descoperite peste 900 de exoplanete și o mie de candidați pentru acest grad, iar altele noi apar aproape în fiecare săptămână. Extrapolările statistice indică faptul că există doar 20 de miliarde de planete terestre numai în galaxia noastră. Înțelegerea acestor corpuri crește cu salturi. De exemplu, norii au fost descoperiți recent pe o planetă aflată la o mie de ani lumină distanță. Astrobiologia revizuiește în mod constant idei despre condițiile în care viața poate apărea și se poate dezvolta, împingând limitele posibilului.
Și totuși, într-o anumită privință, suntem încă la egalitate cu Democrit și Hooke. Nu a fost găsită nicio urmă de viață extraterestră. Ciudat, nu-i așa? Uitați-vă de cât timp există Universul, câte stele există în el: extratereștrii trebuie să fie vizibili și invizibili. În 1950, Enrico Fermi a exclamat: „Unde naiba sunt?!”
Jurnalistul din New York, Lee Billings, a scris o carte bună despre oameni care au încercat și încă încearcă să răspundă la întrebarea lui Fermi. Opera sa recent lansată se numește Cinci miliarde de ani de singurătate.
În primul rând, acesta este un ghid minunat pentru oricine nu știe nimic despre fundamentele științifice ale găsirii altor planete. Cum, de exemplu, se poate vedea o planetă pe fundalul unei stele îndepărtate, dacă o stea o ascunde, ca o explozie nucleară - un chibrit?
Pentru cei care sunt bine versați în astfel de chestiuni, va fi interesant să citiți despre oamenii care și-au dedicat viața exoplanetologiei de la Francis Drake (inițiatorul căutării unei civilizații extraterestre și autorul ecuației numelui său, în care durata ipotetică a existenței unei civilizații este un factor cheie în evaluarea șanselor ca noi întâlnește-o) la ideile zburătoare ale lui Gregory Laughlin și Sarah Seeger, care pot fi numite literalmente farurile unei noi generații de astronomie.
Dar poate cea mai interesantă parte a cărții este cea în care domnul Billings încearcă să răspundă la întrebarea despre cum să protejăm cel mai bine viața de pe planeta noastră.
Mulți oameni de știință se îndoiesc serios că nu suntem singuri. Atunci de ce sunt necesare toate aceste cercetări scumpe? Problema este deosebit de relevantă acum și mai ales în Statele Unite, care, din cauza războaielor irositoare, a inegalității crescute și a dezvoltării necontrolate a sectorului financiar, au devenit ostatici ai forțelor antidemocratice și anti-științifice.
Există cel puțin trei răspunsuri. În primul rând, este prea devreme pentru a coborî cortina. Viața poate fi detectată printr-un anumit dezechilibru de substanțe chimice în atmosfera unei planete îndepărtate. Numai aceasta va fi o descoperire interesantă - una dintre cele mai importante din istoria noastră.
În al doilea rând, nu contează care va fi concluzia finală - că nu mai există viață în Univers, că este extrem de rară sau că este plină. În orice caz, vom învăța să înțelegem mai bine ce este viața și acest lucru va beneficia în primul rând aici pe Pământ. Este deja evident că activitatea umană este un factor comparabil în impactul său asupra sistemului biogeochimic cu cauzele extincțiilor în masă. Când vine în sfârșit ceea ce facem de fapt cu propria noastră casă, atunci, probabil, omenirea va face primul pas către adevărata unitate cu Gaia.
În al treilea rând, mai devreme sau mai târziu Soarele va începe să se coacă mai puternic, iar descendenții noștri îndepărtați vor putea supraviețui doar mutându-se pe o altă planetă. Domnul Billings este încrezător că are sens să începem să ne gândim la asta astăzi. Persoanele care vorbesc despre acest subiect sunt considerate alarmiste, deoarece apocalipsa este încă foarte departe: nu se știe dacă omenirea va trăi pentru a o vedea, și atunci - ce contează pentru noi pentru acești descendenți, să le iasă singuri! Cu toate acestea, autorul amintește că soarta omenirii a fost cea care l-a îngrijorat și l-a inspirat pe Konstantin Ciolkovski când, la sfârșitul secolului al XIX-lea, a început să viseze la rachete, așezat în pustia rusă. Acestea sunt gândurile care au dat naștere de fapt epocii spațiale!
În această primăvară, o echipă de autori a publicat Starship Century: Toward the Grandest Horizon, în care un număr de oameni de știință proeminenți au discutat despre realitatea unui zbor interstelar până în 2100. Potrivit experților, acest lucru nu este atât de imposibil pe cât ar părea.
Într-unul dintre interviurile sale, domnul Billings a profețit că era noastră va fi considerată „axială” („timpul axial” este termenul prin care Karl Jaspers a desemnat era nașterii filosofiei pe fundalul mitului) în istoria vieții inteligente și nu numai pe Pământ, ci și cel puțin în întregul sistem solar. În opinia sa, sunt șanse mari să nu îndeplinim speranțele generațiilor viitoare, deși avem totul pentru a răspândi viața și inteligența dincolo de Pământ. Cel mai probabil, istoria umană se va termina în același mod în care a început - cu roiuri murdare pe o planetă singuratică, pierdute în spațiu.
Dar unul dintre pionierii calculelor cuantice, David Deutsch, în Începutul eternității, spune că, pentru toate înnebunitoarele noastre progrese științifice, tărâmul necunoscutului rămâne același ca întotdeauna - infinit. Nu știm ce ne rezervă viitorul, așa că hai să alegem optimismul oricum. (Și aici este potrivit să reamintim declarația unui băiat de șase ani pe nume Calvin - eroul benzilor desenate ale lui Bill Watterson: „Uneori mi se pare că cea mai solidă dovadă a existenței vieții inteligente în univers este că nu încearcă să stabilească contactul cu noi.”)
Probabil, mai întâi trebuie să ne liniștim cu toții. În povestea „Universul este ca o oglindă” din colecția „Palomar”, care a fost publicată după moartea lui Italo Calvino, domnul Palomar medită asupra spațiului în speranța că acest lucru îl va face înțelept și calm. Deșteptându-se din vise cosmice, descoperă că nimic nu s-a schimbat: viața lui constă încă în vanitate, îndoieli, greșeli și melancolie …
