Cele mai recente imagini și date științifice din sonda Cassini i-au ajutat pe oamenii de știință să-și dea seama că inelele lui Saturn continuă să existe și nu au „scăpat” în spațiu în trecutul îndepărtat datorită faptului că sunt ținute pe loc de șapte luni ale planetei gigant, potrivit Jet Propulsion Laboratory al NASA. …
Inelele saturniene au fost descoperite de Galileo Galilei în 1610, care le considera ca fiind trei luni majore. La mijlocul secolului al XVII-lea, Christian Huygens a aflat că „sateliții” lui Galileo sunt de fapt inele, formate din cele mai mici particule de praf și gheață. Oamenii de știință încă mai argumentează despre natura acestor inele - unii planetologi cred că au apărut din fragmente ale unei protoplanete antice, în timp ce alții consideră că acestea sunt produsul cataclismelor recente.
Controversa este adăugată și de faptul că recent sonda „Cassini” a descoperit că Saturn „suge” treptat apa din inelele sale, ceea ce i-a obligat pe oamenii de știință planetari să caute o posibilă sursă de reaprovizionare a acestora. Acesta este probabil Encelad - alte observații ale lui Cassini au arătat că gheizerele lunii lui Saturn completează în mod constant gheață în inelul E, unul dintre cele mai mari inele exterioare ale gigantului gazos.
O altă problemă, spune Radwan Tajeddine, membru al echipei științifice Cassini și om de știință planetar la Universitatea Cornell (SUA), este faptul că materia inelelor trebuie să cadă treptat fie pe Saturn, fie să „scape” în spațiul cosmic. O analiză a ultimelor imagini ale lui Cassini arată că inelele ar fi trebuit să dispară la câteva zeci sau sute de milioane de ani după nașterea lor. Cu toate acestea, există și astăzi, ceea ce i-a făcut pe oamenii de știință să se întrebe de ce inelele nu au dispărut.
Motivul pentru acest lucru, așa cum au descoperit planetologii NASA, sunt cele șapte luni ale lui Saturn care trăiesc lângă inele sau chiar în interiorul lor - Pan, Atlas, Prometeu, Pandora, Janus, Epimetheus și Mimas.
Imaginile lui Cassini și datele științifice din zburatul său prin inelele lui Saturn arată că aceste luni stabilizează cele două inele exterioare ale planetei, A și B, care reprezintă ponderea leului în gaz și praf. Sateliții lui Saturn, așa cum au descoperit oamenii de știință, „încetinesc” mișcarea particulelor de praf din aceste inele și nu le permit să pătrundă în orbitele lor, ceea ce protejează inelele de degradare și le permite să mențină structura clară pe care o au astăzi.
Alte date recente colectate de Cassini nu au permis încă oamenilor de știință să descopere alte mistere ale lui Saturn și, în unele cazuri, le-au făcut și mai misterioase. De exemplu, observațiile pe termen lung ale câmpului magnetic al planetei nu i-au ajutat pe astronomi să afle dacă axa sa magnetică este înclinată în raport cu axa de rotație, ceea ce este necesar pentru a calcula lungimea exactă a zilei pe „Domnul inelelor”.
Mai mult, dacă o astfel de înclinare lipsește în principiu, atunci acest lucru va însemna că planetologii și geologii de astăzi nu înțeleg pe deplin mecanismele care sunt asociate cu apariția propriilor câmpuri magnetice pe planete, ceea ce îi va forța pe oamenii de știință să regândească complet ceea ce știm despre structura intestinelor. Saturn, Jupiter și alte planete uriașe.
Video promotional:
