Zborul lui Yuri Gagarin în spațiu a devenit un eveniment extraordinar în 1961, nu numai pentru Uniunea Sovietică, ci pentru întreaga lume. Cu toate acestea, atenția sporită a specialiștilor a fost atrasă nu numai de zborul în sine, ci și de aterizarea cosmonautului. Abia după 25 de ani a devenit cunoscut faptul că Gagarin a aterizat cu parașuta, și deloc într-o navă spațială, așa cum credeau toată lumea.
Nu degeaba Ziua Cosmonauticii este sărbătorită anual pe 12 aprilie în țara noastră. În această zi din 1961 Yuri Gagarin a făcut primul zbor spațial din istoria omenirii. Gagarin a lipsit de pe planeta Pământ timp de 108 minute, iar apoi, după cum au scris ziarele, a aterizat cu succes în regiunea Saratov. Primii oameni care au avut șansa de a vedea cosmonauta sosită au fost Anna Takhtarova, soția unui pădurar local și nepoata sa Rita. La început, văzând „monstrul portocaliu”, Anna Akimovna și Rita au fugit. Dar Gagarin a strigat că este al lui, spun ei, sovietic. După aceea, Takhtarova, realizând că are de-a face cu un bărbat, chiar l-a ajutat pe Gagarin să-și scoată casca. Și apoi au sosit militarii.
Această poveste a fost descrisă în mai multe publicații de mai multe ori. Întotdeauna erau suficiente detalii în ea. Timp de 25 de ani, jurnaliștii nu au spus niciodată lumii adevărul despre un singur lucru - modul în care a aterizat cosmonautul intern. Publicul general a fost convins că Yuri Gagarin a ieșit la suprafața planetei sale de origine din cabina de pilot a unei nave spațiale. Totuși, asta a fost exact ceea ce autoritățile sovietice îi convingeau pe toți.
Deși, este de remarcat faptul că suspiciunile că Yuri Gagarin nu a aterizat într-o navă spațială au apărut chiar în primele zile ale sărbătorii eroului. După cum scrie Geliy Salakhutdinov în cartea sa Aventuri în orbite, în cadrul unei conferințe de presă la scară largă, unul dintre jurnaliștii străini l-a întrebat direct pe Gagarin cum a aterizat. Cosmonautul s-a jenat, a vorbit despre ceva cu șeful evenimentului și a răspuns corespondentului într-un mod destul de evaziv. "Proiectantul principal", a spus Gagarin, "a presupus două metode de aterizare: atât în interiorul, cât și în afara aeronavei."
Gagarin era conștient de faptul că nu avea dreptul să ofere informații autentice despre metoda debarcării sale. Cert este că Yuri Alekseevici a ejectat cu adevărat și a coborât pe pământ deja cu parașuta. Dar în acei ani, nimeni nu a venit cu o altă metodă mai sigură de aterizare. Această împrejurare nu a distrus în niciun fel faza lui Gagarin, dar a înțeles perfect cu ce limbă prea lungă ar putea fi plină.
De ce era necesar un astfel de secret, pentru că a avut loc efectiv un zbor în spațiu? Potrivit lui Valery Lesnikov, autorul cărții „Timpul Gagarin. 1960-1969 , dacă fapta pionierului sovietic ar fi abordată din punct de vedere birocratic, atunci zborul său nu ar fi considerat un zbor în spațiu. Conform cerințelor FAI (Federația Aviației Internaționale), statutul spațial a fost atribuit doar zborului în timpul căruia o persoană a pornit de la sol, a vizitat spațiul și a aterizat pe aceeași aeronavă. De aceea, autoritățile URSS de mai bine de 20 de ani au ascuns faptul că Yuri Gagarina a părăsit nava spațială și a coborât cu ajutorul unei parașute.
Dezvăluirea acestui secret ar putea atrage consecințele cele mai grave pentru cineva care s-a dovedit a fi prea vorbăreț. Așa că, la 2 ani de la triumful lui Gagarin, unul dintre piloții care au testat catapulta pentru primele cosmonauți, Valery Golovin, a dat lovitura interlocutorilor la întâmplare într-o cafenea pe care Yuri Gagarin a aterizat deloc într-o navă, ci prin parașută. O lună mai târziu, Golovin a fost scos de la serviciu, iar câteva săptămâni mai târziu testerul a murit, căzând de pe balconul clădirii cu mai multe etaje în care locuia.
