În prima jumătate a secolului al V-lea, unul dintre principii hunnici, Attila, după ce a exterminat alți lideri, a unit toate hoardele slavo-hunnice sub stăpânirea sa. În ciuda lăcomiei sale pentru cucerire și pradă, acest barbar a fost înzestrat cu o minte vicleană și o voință puternică. Capitala regatului său se afla în Panonia, pe malul Tisei, și era o vastă tabără militară, construită cu case de lemn și colibe de lut. Cei apropiați de Attila au purtat haine scumpe și harnașamente pentru cai, covoare și prăjituri din argint, iar el însuși nu-i plăcea pomana; mânca din mâncăruri din lemn și mânca mâncare simplă.
Pe dinafară, era un adevărat hun, dar postura mândră și privirea plină de pătrundere a ochilor săi mici au relevat în el conștiința superiorității sale față de ceilalți. Tradiția spune că un cioban hunnic a văzut cândva o rană adâncă pe piciorul vacii sale; urmând traseul sângeros, a găsit marginea unei săbii mari, ruginite, care iese din pământ. Această sabie a fost probabil una dintre cele pe care vechii sciți i-au dedicat zeului războiului. Păstorul a adus sabia în Attila, a acceptat-o cu mare bucurie și a anunțat că zeii îi trimit această sabie sacră, pentru ca acesta să cucerească universul.
Nu se mulțumește cu tributul popoarelor din subordine, Attila plănuia să atace Imperiul Roman de Vest și să-i jefuiască orașele bogate. În primul rând, a învins provinciile din nordul Imperiului Roman de Răsărit, a impus un mare tribut împăratului Teodosie al II-lea și a cerut să renunțe la alte pământuri. Teodosie a trimis o ambasadă la Attila în Panonia pentru a negocia pacea. Ei spun că, în același timp, a dat un ordin secret de a ucide un vecin cumplit, dar regele hunilor, avertizat de această trădare, l-a rambursat doar cu dispreț.
Printre ambasadorii bizantini s-a numărat istoricul Priscus, care l-a descris pe Attila, curtea și capitala sa. Succesorul lui Teodosie II, împăratul Marcian. a refuzat să aducă tributul hunilor și a anunțat că „are aur pentru prietenii săi și fier pentru dușmanii săi”. Fermitatea lui Marcian și incapacitatea de a lua Constantinopolul au obligat-o pe Attila să lase singur Imperiul Roman de Răsărit și să se îndrepte spre Occident. Motivul; cu atacul a servit drept cerere la mâna surorii lui Valentinian al III-lea, Honoria, și jumătate din țările Imperiului de Apus, ca zestre a ei.
Din hunii, germanii, slavii Dunării și alte popoare subordonate, Attila a adunat o miliție imensă, mai mult de jumătate de milion de soldați. Devastând tot ce-i stătea în cale, a trecut Germania și a intrat în Galia. Popoarele cu groază au numit-o Scorbura lui Dumnezeu; era mândru de această poreclă și spunea că iarba nu ar trebui să crească acolo unde calul său pășește.
Legendele populare ale Galiei povestesc despre diverse minuni în timpul acestei invazii. De exemplu, Parisul a fost salvat de rugăciunile unei fete simple, Genevieve. Locuitorii se pregăteau deja să o părăsească, dar hunii s-au abătut din oraș, Attila s-a dus mai departe spre malurile Loarei și a asediat Orleans. Episcopul de Orleans (Sfântul Anyan) a sprijinit curajul orășenilor cu speranța ajutorului lui Dumnezeu. În cele din urmă, asediații erau conduși spre extreme: suburbiile erau deja ocupate de inamic, iar zidurile orașului tremurau sub loviturile berbecii. Cei care nu puteau suporta brațele se rugau cu fervoare în temple. Episcopul a trimis deja santinele la turn de două ori; de două ori trimisii s-au întors, văzând nimic. Pentru a treia oară, au anunțat că la orizont a apărut un nor de praf. „Acesta este ajutorul lui Dumnezeu!” A exclamat episcopul. Într-adevăr, a fost generalul roman și guvernatorul Gauliei Aetius, care, pe lângă legiunile romane,a condus cu el aliați - vizigoții și francii.
Attila s-a retras în Chalon pe Marne (în Champagne) în câmpurile catalauniene, unde era loc pentru cavalerie (451). Aici a avut loc o bătălie a națiunilor; pârâurile care curgeau prin vale s-au transformat în râuri sângeroase, iar răniții, care și-au potolit setea, au murit imediat. Peste o sută cincizeci de mii de oameni au rămas pe loc. (Amărăciunea adversarilor a fost atât de mare încât, potrivit credinței populare, sufletele ucigașilor au luptat în aer încă trei zile.) Arta lui Aetzius și curajul vizigotilor au predominat. Hunii s-au închis în tabăra lor; Attila a ordonat să-l înconjoare din toate părțile cu vagoane, iar în mijloc să pună o focă uriașă din șa, pe care a decis să ardă dacă inamicul izbucnește în tabără. Dar a reușit să-i înșele pe romani, s-a prefăcut că vrea să reînnoiască el însuși ofensiva: hunii au suflat trompele, și-au scuturat armele și au strigat militant. „Deci leul,urmărit de vânători până la bârlogul lor, se întoarce, îi oprește și îi îngrozește cu un urlet”(cuvintele lui Iordan). Romanii nu au îndrăznit să atace tabăra, mai ales că tânărul rege vizigotic Thorismund a părăsit Aetzius cu resturile sale, Attila a trecut înapoi pe Rin. Astfel, bătălia de la Catalaun a salvat Europa creștină occidentală de înrobirea barbarilor păgâni.
În anul următor, Attila, cu forțe proaspete, a lansat o invazie a Italiei. A devastat valea râului Po și a vrut să meargă la Roma. Împăratul cu inimă slabă Valentinian al III-lea a încercat să-l potolească pe Attila și să-l trimită pe Papa (marele preot) Leo I la el ca un ambasador cu daruri. Attila a primit cu grație ambasada, mai ales că clima caldă italiană, o abundență de delicatese și vinuri neobișnuite au provocat boli exterminatoare în rândul hunilor, iar învingătorul său, Aetius, a reușit să obțină ajutor de la împăratul bizantin Marcian. Attila a fost de acord cu un armistițiu și s-a întors în capitala sa. Și aici Scorbura lui Dumnezeu a murit brusc, în timpul nunții sale cu prințesa germană Hildegund. Tradiția spune că Hildegunda l-a răzbunat pentru că i-a ucis părinții. Cadavrul regelui era închis în trei sicrie, aur, argint și fier. El a fost înmormântat noaptea de lumina torțelor într-un loc pustiu; toți sclavii care au slujit în același timp au fost uciși, astfel încât nimeni să nu știe unde se află mormântul lui Attila și pradă prețioasă îngropată cu el.
Video promotional:
Regatul hunilor a fost împărțit între fiii lui Attila. Popoarele subordonate germanice și slave occidentale s-au revoltat și au răsturnat stăpânirea hunilor.
