Geologii ruși și europeni au descoperit pe teritoriul Groenlandei din vecinătatea orașului Maniitsok cel mai vechi crater de pe Pământ cu un diametru de 100 de kilometri, care a apărut în urmă cu trei miliarde de ani ca urmare a căderii unui asteroid de 30 de kilometri, potrivit unui articol publicat în revista Earth and Planetary Science Letters.
„Această descoperire unică înseamnă că acum putem studia consecințele bombardamentului de meteorit al Pământului sub forma unui crater care s-a format cu un miliard de ani mai devreme decât se credea anterior posibil. Ne-a luat trei ani pentru a convinge colegii și comunitatea științifică. Industriașii s-au dovedit a fi mai credulți - compania canadiană a început să studieze craterul, încercând să găsească depozite de nichel și platină, deja în 2011 , a declarat liderul echipei, Iain McDonald, de la Universitatea Cardiff (Marea Britanie).
MacDonald și colegii săi, inclusiv savantul rus Boris Ivanov de la Institutul de Dinamică a Geosferelor din cadrul Academiei Ruse de Științe din Moscova, au făcut această descoperire în timpul expedițiilor către sudul Groenlandei în 2010 și 2011.
Potrivit cercetătorilor, craterul a fost descoperit accidental de unul dintre autorii articolului - geologul Adam Garde din Studiul Geologic al Danemarcei și Groenlandei - în 2009, când a analizat hărțile geologice din vecinătatea orașului Maniitsok comandat de una dintre companiile miniere daneze.
Garde a descoperit anomalii ciudate în structura rocilor din zonă, similar cu urmele unui impact super-puternic de meteorit. Omul de știință a implicat colegii săi din Rusia, Marea Britanie și Suedia, care au făcut două expediții în zona Maniitsok și au colectat date detaliate despre structura și alte proprietăți ale formației ciudate.
„Procesul de studiu a fost similar cu o poveste de detectivi care a implicat Sherlock Holmes. Treptat, am aruncat toate procesele posibile ale pământului ca fiind imposibile și am realizat că această anomalie este o urmă gigantă din impactul unui meteorit”, a explicat MacDonald.
După cum remarcă cercetătorii, rocile de la locul impactului meteoritului s-au format acum aproximativ trei miliarde de ani. Această vârstă respectuoasă a craterului explică de ce craterului îi lipsește forma obișnuită asemănătoare cu bolul. De-a lungul a trei miliarde de ani, Groenlanda a cunoscut mai multe perioade de formare și glaciație montană, care au distrus toate urmele căderii meteoritului, cu excepția deformărilor în rocă cauzate de valul de șoc.
Video promotional:
Conform calculelor geologilor, această „cicatrice” a apărut ca urmare a coliziunii Pământului cu un asteroid cu diametrul de peste 30 de kilometri. Dacă acest meteorit ar cădea pe continent, ar lăsa un crater cu un diametru de 500-600 de kilometri, care este de aproximativ două ori mai mare decât deținătorul precedent al recordului - craterul Vredefort din Africa de Sud. Potrivit geologilor, un corp ceresc de această dimensiune este capabil să „vaporizeze” o stare de dimensiuni medii și să șteargă de pe fața Pământului toate formele de viață superioare.
Oamenii de știință cred că descoperirea lor va ajuta astrofizicienii și oamenii de știință planetari să înțeleagă mai bine condițiile în care planetele și meteoritele s-au format în timpul tinereții sistemului solar.
