Paleogenetica rusă și străină a extras ADN-ul din rămășițele oamenilor antici găsite în urmă cu șase ani în peștera Denisova din Altai și au descoperit că unii dintre ei erau „hibrizi” ai neandertalilor și „Denisovanilor”. Descoperirile lor au fost prezentate în revista Nature.
„Știam deja că neanderthalii și Denisovanii trebuie să se contacteze între ei și să lase periodic urmași. Pe de altă parte, personal nu am crezut niciodată că vom fi atât de norocoși și vom găsi rămășițele unui copil al cărui tată era un Denisovan și a cărui mamă era o femeie de neanderthal , a spus Vivien Slon de la Institutul pentru Antropologie Evoluționară din Leipzig. (Germania).
În decembrie 2010, celebrul paleogeneticist Svante Paabo a anunțat descoperirea unei „a treia” specii de oameni, ale căror rămășițe - o singură gaură - au fost găsite în peștera rusă Denisova din Altai. Această descoperire a fost făcută datorită „învierii” fragmentelor genomului, păstrate în trei fragmente din oasele unui om străvechi - osul falangelui al degetului și doi dinți găsiți în peșteră.
După cum au crezut inițial oamenii de știință, „Denisovanii” pe care i-au găsit erau rude ale neandertalienilor care au locuit în peșteră în urmă cu aproximativ 50 de mii de ani. Ulterior, s-a dovedit că „Denisoviții” au apărut mult mai devreme decât au presupus oamenii de știință și erau o subspecie separată de oameni. Urmele ADN-ului lor au rămas în genomurile polinezienilor moderni, indienilor din America de Sud și a unui număr de popoare din Asia de Sud-Est.
Paabo și colegii săi, inclusiv academicianul Anatoly Derevyanko și Mikhail Șunkov de la Institutul de Arheologie și Etnografie al Filialei Siberiene a Academiei Ruse de Științe, au găsit în peștera Altai nu numai dinți din care a fost extrasă gena Denisovan, ci și alte două mii de oase, care aparțin probabil neanderthalilor.
Oamenii de știință au analizat treptat aceste rămășițe, extrăgând ADN-ul din ele și comparându-le cu genomele altor oameni antici. Într-una din aceste oase, „Denisova 11”, care aparținea unei adolescente de 13 ani, care a murit în urmă cu aproximativ 90 de mii de ani, au fost pentru o mare surpriză.
Pe de o parte, resturi de ADN mitocondrial transmise de la mamă la copiii ei au indicat că proprietarul acestor rămășițe era un neanderthal. Pe de altă parte, când oamenii de știință au înviat restul genomului acestei fete, au descoperit în el urme de ADN de Neanderthal și Denisovan în proporții aproximativ egale - 38% și 42%.
Comparând perechi de cromozomi, oamenii de știință au descoperit că, în majoritatea cazurilor, unul dintre ele conținea doar gene Denisovan, iar al doilea - omologii lor neandertali. Aceasta a indicat că părinții acestei fete aparțineau unor tipuri diferite de oameni antici și nu erau „hibrizi” ca ea însăși. În consecință, tatăl ei era un Denisovit, iar mama ei era o femeie de neandertal.
Video promotional:
Părinții ei, după cum remarcă Paabo și colegii săi, au avut o istorie de viață neobișnuită. De exemplu, tatăl fetei nu era un Denisovit pur. În trecutul îndepărtat, cu 300-600 de generații în urmă, strămoșii săi au intrat deja în contact cu neanderthalii, ceea ce a lăsat mici machetele ADN-ului lor în genomul său.
Mama fetei, la rândul ei, s-a dovedit a fi o „imigrantă - ea a fost mai apropiată în structura ADN de neanderthalienii care locuiau în peștera croată Vindia decât de Homo neanderthalensis care locuiau în Altai și Asia Centrală.
„Desigur, neandertalienii și Denisovanii locuiau în diferite regiuni ale Pământului și, cel mai probabil, aceștia puteau rar să se ciocnească între ei. Dar, atunci când au avut loc astfel de întâlniri, acești oameni par să fi făcut contacte dese și au lăsat urmași - mult mai des decât am crezut anterior”, concluzionează Paabo.
