Fiecare oraș, chiar și cel mai mic, visează să aibă propria sa legendă frumoasă, iar locuitorii din Coventry englezesc sunt foarte norocoși în acest sens. De aproape un mileniu, ei le spun copiilor lor legenda unei femei frumoase goale, care odată a condus pe străzile orașului lor.
Legendă
Conform versiunii clasice a legendei, Lady Godiva era soția proprietarului orașului, contele Leofric. Contele se distingea printr-o dispoziție dură și nu-și scutea deloc supușii, percepând taxe exorbitante asupra orășenilor. Contesa a fost renumită nu numai pentru frumusețea ei neobișnuită, ci și pentru inima ei amabilă, de aceea și-a rugat în repetate rânduri soțul să-i ușureze viața supușilor. În timpul uneia dintre aceste conversații, contele, enervat de cererile constante ale soției sale, a promis că va reduce impozitele doar dacă Godiva ar trece pe străzile orașului complet dezbrăcată. El credea că această afecțiune va fi imposibilă pentru o doamnă evlavioasă, dar a decis totuși un pas atât de disperat.
În ziua destinată, o frumoasă femeie dezbrăcată care călărea pe un cal alb de zăpadă mergea pe străzile din Coventry. Dar, contrar temerilor lui Leofric, locuitorii o iubeau pe contesa atât de mult, încât preferau să se încuie în casele lor, închizând strâns toate obloanele. Astfel, trecând prin întregul oraș, Lady Godiva, a cărei singură acoperire nu era decât un șoc de păr luxos, nu a întâlnit un singur privitor.
Video promotional:
Adevărat, potrivit legendei, a existat un locuitor de oraș trădător, care a rămas în istorie sub numele de "Peeping Tom", care a decis să o spioneze pe contesă, dar imediat ce s-a uitat la ea, a plecat imediat orb.
Șocat de faza soției sale, contele și-a ținut promisiunea, a desființat impozitele și prosperitatea a domnit în Coventry mult timp. În amintirea femeii disperate, rezidenții recunoscători nu numai că și-au păstrat numele timp de secole, dar au ridicat un monument pe piața principală a orașului.
De fapt
În această frumoasă legendă, nu totul s-a dovedit a fi ficțiune, cu excepția celor mai interesante. Contele Leofric și soția sa erau personaje istorice foarte reale. Ei au trăit în prima jumătate a secolului al XI-lea și sunt amintiți mai mult de cronicari pentru faptul că în 1043 au întemeiat o abație benedictină în Coventry. Contele i-a înzestrat pe călugări cu pământ, dându-le stăpânirea a peste două duzini de sate, iar pioasa Doamnă Godiva a donat atâtea bijuterii mănăstirii, încât a devenit brusc una dintre cele mai bogate mănăstiri din Marea Britanie. Împreună cu abația, Coventry în sine s-a îmbogățit, devenind rapid unul dintre cele mai mari și mai prospere orașe din țară.
Leofric a murit mult mai devreme decât soția sa, iar ea, plecând într-o altă lume, a lăsat cu generozitate toate bunurile rămase după moartea soțului ei în favoarea bisericii. Nu este surprinzător faptul că soții nobili au început imediat să fie considerați aproape sfinți și, cu toate onorurile cuvenite, au fost înmormântați pe pământul abației pe care au întemeiat-o.
Evenimentul scandalos care i s-a întâmplat doamnei pioase Godiva nu este menționat nicăieri de cronicarii catolici. Cu toate acestea, se știe sigur că la un moment dat nu existau realmente impozite în Coventry.
Pentru prima dată, amănunte picante despre contesa goală sunt menționate în cronicile lui Roger Wendrover, un călugăr al mănăstirii Sf. Alban, care era semnificativ inferior în averea Abatiei de Coventry. Este posibil ca clericul invidios să compună în mod intenționat această poveste pentru a elimina cel puțin ușor aura sfințeniei în jurul soției lui Leofric. El a mai spus că evenimentul în sine a avut loc la 10 iulie 1040. Această dată a fost amintită, dar aceeași eliminare a impozitelor în Coventry s-a întâmplat la fel ca 17 ani mai târziu, astfel încât nu este posibil să înțelegem dacă aceste două evenimente sunt legate între ele și dacă s-au întâmplat de fapt.
Versiunea legendei
Cercetătorii moderni susțin că legenda Lady Godiva nu are nicio legătură cu istoria reală, iar rădăcinile ei trebuie căutate nu în documente, ci în folclor și mituri păgâne.
Profesorul Daniel Donahue consideră că poate a existat o anumită femeie nobilă care avea grijă de nevoile oamenilor obișnuiți. Cu toate acestea, motivul principal pentru care această legendă a luat rădăcină în Coventry a fost mitul antic al zeiței cailor, care a fost închinat în aceste locuri timp de secole.
În timpul cuceririi saxone a Marii Britanii, tribul Hvikke s-a stabilit în țara în care ulterior a crescut Coventry. Din vremuri imemoriale, zeița Koda era considerată zeitatea supremă a tribului, care era adesea înfățișată sub forma unei călărețe goale. Nu cu mult timp în urmă, în timpul săpăturilor arheologice din satul Wegington, a fost descoperit un mare sanctuar dedicat acestei zeițe. Mai mult decât atât, istoricii moderni consideră că numele zonei Cotswold atestă, de asemenea, cultul larg răspândit al Koda în Marea Britanie.
În același timp, pierdut printre pădurile dense și mlaștinile impenetrabile ale Coventry, o perioadă foarte lungă de timp a rămas inaccesibilă misionarilor creștini. Chiar și numele în sine, „Coventry”, provine de la numele arborelui sacru Kof, în jurul căruia s-au desfășurat principalele rituri de cult ale zeiței.
Principalul ritual păgân a avut loc în mod tradițional la mijlocul verii, când oamenii au mers împreună pe străzile orașului spre copacul sacru, iar în fruntea procesiunii a călărit o frumoasă femeie goală care a personificat zeița Koda. Acolo, sub un copac, s-au efectuat principalele rituri și sacrificii. Koda a luat sângele tinerilor și cailor ca victime.
Astfel, când „iluminatorii” creștini ajungeau totuși la Coventry, cultul păgân devenise foarte ferm stabilit în viața rezidenților locali. Trebuie să aducem un omagiu răbdării și înțelepciunii sfinților părinți, care au ales să nu lupte cu credințele locale, ci să le adapteze treptat în felul lor. Dar a durat destul de mult până când războiul și sângerosul Koda, sau Goda, a reușit să se transforme în Lady Godiva pioasă și plină de compasiune.
Creștinizarea mitului păgân
Păgânismul pe acest pământ a fost extrem de reticent în a-și ceda pozițiile și chiar înființarea acelei bogate abați benedictine nu a ajutat la convertirea locuitorilor din Coventry în creștinism. Chiar sub zidurile sfintei mănăstiri, oamenii au continuat să-și organizeze procesiunile anuale de vară și ritualurile sângeroase.
Cu toate acestea, de-a lungul timpului, călugării au reușit totuși să schimbe esența sărbătorii. Mai mult de o generație a trecut înainte ca orășenii să creadă că vacanța de vară a fost dedicată lui Godiva - creștin, iar motivul principal a fost povestea desființării impozitelor, care păreau la acea vreme mai mult un basm decât patronajul zeiței mitice.
Acest moment de cotitură în viziunea despre lume a foștilor păgâni a avut loc în sfârșit în jurul secolului al XII-lea.
Interpretarea poveștii „Peeping Tom” este de asemenea interesantă. Inițial, omul care a suferit o pedeapsă divină a fost asociat cu sacrificarea Codului. Cu toate acestea, călugării și-au dat seama cum să folosească acest element al istoriei pentru edificarea turmei. Pedeapsa lui Dumnezeu a rămas, dar acum omul a avut de suferit din cauza propriei trădări și nu din cauza carnivorei zeității în sine.
Potrivit istoricilor, legenda lui Tom a apărut mult mai târziu decât legenda principală, în secolul al XVI-lea, când autoritățile orașului Coventry au însărcinat pictorului Adam van Noort un tablou mare dedicat Doamnei Godiva. Pânza l-a înfățișat și pe Leofric, spionând liniștit în călătoria soției sale. Când tabloul a fost arătat localnicilor din Coventry, aceștia au decis, în unanimitate, că omul care privește nu era deloc socoteală, ci, așadar, un cetățean trădător.
Legenda de secole
Oricum ar fi, legenda Lady Godiva este încă populară în Coventry. Statuia ei stă în piața din apropierea catedralei, iar imaginea împodobește sigiliul oficial al consiliului municipal.
Mai mult, din 1678, anual, pe 10 iulie, a avut loc o vacanță dedicată lui Godiva în Coventry. În zilele noastre, pare un carnaval distractiv, cu muzică, dans și artificii de seară indispensabile. Costumele medievale au devenit un atribut obligatoriu pentru toți participanții.
La fel ca acum o mie de ani, orășenii organizează o procesiune în masă de-a lungul străzilor orașului, care în secolul nostru se termină la poalele monumentului Godiva. Regina sărbătorii este aleasă și aici. Adevărat, din motive de moralitate, solicitanții titlului nu sunt obligați să se dezbrace, dar toți trebuie să aibă părul auriu luxos.
Imaginea Lady Godiva a fost întotdeauna populară cu oamenii de artă. Multe tablouri, poezii și romane îi sunt dedicate. Pe baza legendei, au fost filmate mai multe filme de lung metraj și animație. Nu cu mult timp în urmă, astronomii au numit unul dintre asteroizi după ea.
Și oricine este Godiva cu adevărat, o zeiță păgână sau un creștin smerit, legenda unei femei frumoase goale va trăi mai mult de un mileniu, în timp ce bărbații trăiesc în lume și în timp ce orașul Coventry stă.
