La 6 august 1848, nava Majestății Sale Dedalus, sub comanda căpitanului Peter Macaway, se întorcea din India de Est și se afla în Atlanticul de Sud, undeva între Capul Bunei Speranțe și Sfânta Elena. O briză proaspătă sufla, nava navigase aproape sub pânze pline și trebuie să fi fost o priveliște încântătoare. Iar cei care se aflau la bord, probabil, cel mai puțin s-au gândit la un fel de monștri, care, așa cum s-a crezut, pot fi găsiți fie în largul coastei norvegiene, fie în porturile Yankees-ului creștin. Sau mai bine zis, pe paginile ziarului.
Totuși, asta spun arhivele Amiralității: „Domnule, ca răspuns la scrisoarea dvs. de astăzi, care solicită confirmarea veridicității declarației mele, publicată în ziarul Times, despre un șarpe de mare de dimensiuni extraordinare, văzută din Dedalul Majestății Sale - sub comanda mea la timp de trecere din Indiile de Est, am onoarea să vă informez pentru informațiile domnilor mei comisari ai Amiralității că, la cinci după-amiaza, 6 august, la 24'44 'latitudine sudică și 9'22' longitudine estică, cu vreme înnorată și înnorată, cu vânt proaspăt nord-vest Și o agitație considerabilă dinspre sud-vest, în timp ce nava naviga pe portul de port către nord-nord-est, domnul Sartoris, domnul Sartoris, a observat ceva foarte neobișnuit. Acest lucru se apropia rapid de navă, fiind abeam. Această împrejurare a fost semnalată imediat ofițerului ceasului, locotenentul Drummond, care tocmai se plimba prin sfertul cu mine și cu skipperul, domnul Barrett. Echipajul navei lua cina.
Când ne-a atras atenția asupra subiectului, am descoperit că era un șarpe gigantic, cu capetele ținându-și gâtul la 4 metri deasupra suprafeței mării. Și în măsura în care am putea estima lungimea corpului său în comparație cu coada noastră principală, aceasta nu a fost în niciun fel mai mică de 60 de metri. Și nici una dintre părțile acestui corp, așa cum am putut vedea, nu a servit animalul pentru mișcare în apă, deoarece nu a făcut vibrații nici în plan vertical, nici în plan orizontal. Animalul a înotat repede pe lângă noi, dar atât de aproape de partea noastră de sub pământ, încât nu a fost dificil pentru o persoană din cunoștințele și experiența mea să-și discute trăsăturile. Nici în apropierea navei, nici după ce ne-a traversat traista, animalul nu s-a abătut niciodată de la cursul de sud-vest, pe care l-a urmat cu o viteză de 12-15 mile pe oră și, evident, se îndrepta spre o țintă cunoscută.
Diametrul șarpelui din spatele capului era de 15-16 cm, iar capul era, fără îndoială, un șarpe. În cele 20 de minute în care am urmărit animalul printr-un telescop, acesta nu s-a scufundat niciodată în apă. Avea culoarea maro închis și alb-gălbui la gât. Nu avea aripioare, dar era ceva ca o crăpă de cal, sau mai degrabă o creștere de alge marine, care s-a clătit de-a lungul coastei. El a fost văzut de către agentul de mijloc, colegul bărbatului de barcă și cârmașul, precum și de ofițerii menționați mai sus."
Această scrisoare a fost adresată amiralului Gage; a devenit public foarte curând. Sub supravegherea căpitanului McWay, artistul Illustrated London News a realizat mai multe desene, pe care majoritatea cititorilor revistei le-au perceput ca fiind prima imagine adevărată a monstruului necunoscut. Pasiunile au alergat în mare când mai mulți zoologi, care petrecuseră mai puține ore pe mare decât căpitanul și amiralul petrecuseră în câteva zile, au încercat să pună la îndoială povestea marinarului.
Inițiatorul criticilor a fost un profesor foarte cunoscător, dar deja în vârstă și destul de discret, Richard Owen. Disputa s-a încheiat într-o remiză. Căpitanul a refuzat să admită că nu vede ce vede, iar profesorul nu a recunoscut că marinarul a putut vedea ce a văzut. Cu toate acestea, un rezultat indirect al litigiului a fost publicarea a numeroase povești despre observații anterioare. Până la acel moment, martorii oculari preferau să tacă pentru a nu fi expuși la ridicol.
Video promotional:
