Oamenii de știință de la Universitatea din California au înregistrat un fascicul de pozitron originar din centrul celui mai puternic ciclon tropical Patricia. Aceasta a fost prima observație a antimateriei care s-a format în atmosferă ca urmare a izbucnirii razei gamma a Pământului. Acest lucru este raportat de Science Alert.
Uraganul Patricia, care a lovit Mexicul pe 23 octombrie 2015, a fost cel mai puternic ciclon din emisfera occidentală înregistrat, omorând cel puțin șase persoane. O aeronavă de vânători de uragane aparținând Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA) a fost trimisă în interiorul ciclonului pentru a studia fenomenele atmosferice asociate furtunii. La bord se afla un detector ADELE, care permite înregistrarea razelor X și a razelor gamma, precum și a fluxurilor de pozitron asociate.
Conform modelelor teoretice, explozia de raze gamma a Pământului are loc atunci când electronii accelerați până la viteze ultra-mari se ciocnesc cu nucleele atomice, eliberând energie. Electronii pot fi accelerați de câmpuri electrice puternice generate de fulgere în interiorul uraganelor și ciclonilor puternici. Aceasta generează un flux de pozitroni direcționați în direcția opusă suprafeței Pământului. Acest fenomen durează câteva milisecunde, ceea ce face dificilă înregistrarea.
Oamenii de știință au înregistrat un flux de pozitron asociat cu emisiile de raze gamma atmosferice la o altitudine de 2,5 kilometri. Se estimează că particulele de antimaterie ar putea atinge o înălțime de 1,5 kilometri, ceea ce indică posibilitatea înregistrării acestora folosind detectoare localizate în munți.
