Județul Devonshire, situat pe coasta golfului Lyme, păstrează cu atenție o istorie mistică care a început la 8 februarie 1885 în orașul Exmouth. În dimineața devreme, locuitorii orașului au văzut urme misterioase pe zăpada proaspăt căzută, asemănătoare cu amprente ale copitelor mici. Mulți, mai ales superstițioși, s-au alarmat, crezând că Domnul s-a abătut de la ei, de când diavolul însuși venise în țara lor.
Revoltele și zvonurile au măturat rapid județul, iar urmele au interesat imediat oamenii de știință. Fiecare dintre ei avea o lungime de zece centimetri și o lățime de șapte, iar distanța dintre două imprimeuri adiacente, care era exact aceeași peste tot, era de douăzeci de centimetri. Piesele se întindeau într-o linie perfect dreaptă și, prin urmare, doar o creatură care se deplasa pe două picioare le putea părăsi și nimic de genul acesta nu a fost găsit vreodată în sudul Angliei.
Amprentele s-au remarcat, de asemenea, printr-o caracteristică mai inexplicabilă: deși zăpada care a căzut cu o noapte înainte era foarte moale și pufoasă, fiecare imprimeu din ea era acoperit cu o crustă subțire de gheață, ceea ce o făcea mai clar. Astfel de imprimeuri ar putea apărea numai dacă copitele (sau ce a lăsat aceste amprente) au fost în zăpadă pentru o perioadă foarte scurtă de timp și au fost anormal de fierbinți în același timp. Dar diavolul nu s-a terminat nici acolo.
Când oamenii au decis să urmeze traseul fiarei ciudate, s-au confruntat cu o ghicitoare și mai complexă. Creatura și-a făcut drum prin garduri, acoperișuri, stive de trei metri de fân și alte obstacole. Un lanț uniform de piste nu a deviat un centimetru de la o traiectorie dreaptă, iar lungimea pasului a rămas egală cu 20 cm.
Acest misticism a agitat chiar și scepticii, iar evenimentele misterioase au fost acoperite imediat în ziarele locale, unde au încercat cel puțin cumva să clarifice situația și să calmeze publicul. Unele pagini au supraviețuit până astăzi.
Pe măsură ce s-a dovedit mai departe, după ce a trecut prin Exmouth, creatura necunoscută s-a îndreptat spre nord, dar apoi s-a întors brusc spre vest, într-un unghi drept și a urcat peste gura râului Aix, care are aproximativ 3 km lungime. Pe de altă parte, misteriosul călător se întoarse din nou spre sud, ajunse în orașul Teignmouth și ajunse pe malul golfului Lyme, acoperit cu gheață, unde urma sa se pierduse.
După o inspecție mai atentă a zonei, căii de cădere s-au împiedicat din nou de amprentele copitelor de pe cealaltă parte a golfului. Încă o dată pe uscat, creatura s-a îndreptat spre sud-vest, a trecut prin mai multe așezări mici, a trecut prin câmpuri și pășuni acoperite de zăpadă, a ajuns în Bikton, unul dintre cartierele orașului Totnes, unde pistele au fost tăiate definitiv. Lungimea totală a acestui traseu a fost de peste 160 de kilometri.
Video promotional:
Într-una din parohiile bisericii, pe teritoriul căreia și-a făcut drum ungulat cu două picioare, un pastor local, revere J. M. Musgrave, calmând pe enoriașii agitați, le-a asigurat că nu s-a întâmplat nimic special, că un cangur care evadase din menagerie a lăsat urme în zăpadă.
Doar de unde proveneau copitele cangurului și cum a reușit să meargă 160 de kilometri într-o noapte pe vreme înghețată, în timp ce sărea peste garduri și urca pe acoperișurile caselor, sfântul părinte nu și-a putut explica. „Experții” locali au oferit alte explicații, nu mai convingătoare. Ei au spus că piesele aparțin unei iepuri șchiopate, ciupete, vidră, o pasăre uriașă care a zburat de pe continent și alte ghiciri absurde.
Între timp, presa a continuat să discute și să schițeze amprentele copitelor diavolului, încercând să ajungă la fundul adevărului.
Au trecut mulți ani de la acest misterios incident, dar misterul său nu a fost încă rezolvat și tot atrage atenția oamenilor de știință, cercetătorilor profesioniști, scriitorilor, jurnaliștilor și doar a oamenilor inquisitori. Și deseori găsesc documente noi - mărturii scrise ale martorilor oculari, publicații vechi de ziare - care ajută să se apropie de soluție și să ofere un motiv pentru a propune noi versiuni a ceea ce s-a întâmplat.
Printre acești entuziaști se numără Robert Lesniakiewicz, fost ofițer de grăniceri de carieră, inginer, jurnalist, scriitor, unul dintre principalii ufologi polonezi și cercetători de fenomene naturale misterioase, precum și Dr. Milos Esenski, jurnalist și scriitor slovac care s-a dedicat studierii acelorași probleme. Într-un articol comun „Amprentele diavolului în Devonshire”, pregătit în 2002 pentru revistele poloneze Nieznany Swiat, Lesnyakevich și Yessensky analizează datele disponibile astăzi și prezintă propriile lor ipoteze privind apariția amprentelor amintite. Unul dintre cele mai importante documente legate de incidentul în cauză sunt fragmente din cartea „Ghicitori și note din Devon și Cornwall”, scrisă de fiica unui pastor din orașul Dawlish, Henrietta Fasdon și publicată la sfârșitul anilor 50-60 ai secolului XIX:
„Piesele au apărut noaptea. Întrucât tatăl meu era pastor, alți clerici din eparhia noastră anglicană au venit la el și toți au început să vorbească despre aceste amprente neobișnuite care puteau fi văzute în Dawlish. Urmele aveau forma unui copit mic, în interiorul unora dintre ele, cum ar fi fost, amprentele ghearelor erau vizibile. O linie de amprente care se întindea de la pragul casei noastre până la sacristie se evidenția mai ales în curtea bisericii acoperite de zăpadă. Un altul s-a apropiat de peretele columbariumului, s-a rupt în fața lui și apoi a continuat pe partea cealaltă. Multe urme asemănătoare au fost și pe acoperișurile caselor din diferite părți ale orașului … Îmi amintesc în continuare cât de clare au fost aceste urme ciudate și cumva neplăcute, câte dintre ele au existat și ce frică mi-au insuflat în suflet. M-am gândit atunci că astfel de urme ar fi putut fi lăsate de pisici sălbatice uriașe și îmi era foarte frică,că slujitorul va uita să încuie toate ușile noaptea.
În toamna anului 1957, în revista Tomorrow a apărut un articol al cercetătorului paranormal Eric Dingwall intitulat „The Devil Walking Again”. În ea, în special, a fost citată povestea unui anume Colin Wilson despre cum, în vara anului 1950, pe una dintre plajele pustii din Devonshire, a văzut pe suprafața netedă și densă a nisipului umed, compactat de valurile mării, imprimeuri ciudate similare cu urmele copitelor. Amprentele păreau proaspete și foarte crocante, „ca și cum ar fi fost decupate cu o brici sau ștampilate cu un instrument ascuțit”. Distanța dintre amprente a fost de aproximativ 180 de centimetri și au fost semnificativ mai adânci decât cele care au rămas în nisipul picioarelor goale ale lui Wilson. Și a cântărit peste 80 de kilograme.
Urme ciudate au pornit chiar de la marginea apei, dar nu au existat urme înapoi la apă. În același timp, părea că urmele apar literalmente cu câteva minute înainte de sosirea lui Wilson. Dacă ar fi venit la plajă puțin mai devreme, poate, s-ar fi întâlnit față în față cu însuși diavolul Devonshire. Mai târziu, Wilson s-a alăturat rândurilor cercetătorilor despre misterul „diavolului”, iar în 1979, cartea sa „The Occult Mysteries” a fost publicată la Londra, unde, într-un capitol despre diavolul Devonshire, autorul scrie:
„Piesele arătau ca și cum această creatură ar fi căutat ceva. S-a rătăcit în curți și se părea că nu era complet familiarizat cu modul de viață al omului”. Apoi, Wilson raportează o adevărată senzație: „Unul dintre corespondenții Illustrated London News citează un fragment din notele celebrului explorator polar britanic James Ross, din mai 1840. Când navele Ross s-au ancorat în apropierea uneia dintre insulele arhipelagului Antarctic Kerguelen, membrii expediției au fost surprinși să vadă piste de copita pe coasta acoperită cu zăpadă. Au mers în direcția în care traseele au condus, dar au ajuns curând pe un deal stâncos, liber de zăpadă, unde piesele nu mai erau vizibile. Apariția de imprimeuri cu copita în aceste locuri părea complet inexplicabilă, din moment ce pe aceste insule nu s-au găsit animale cu copita.
Deja la vremea noastră, evenimentele descrise mai sus au primit o continuare neașteptată și surprinzătoare. S-a dovedit că unul dintre membrii expediției Ross, un anume Clark Perry, după ce a fost concediat din Marina Britanică, s-a stabilit la Devonshire, în orașul de coastă deja menționat Teignmouth, situat la zece kilometri sud-vest de Exmouth. În 1980, printre documentele răposatului Clark, a fost găsit un jurnal și un daguerrotip (fotografie veche), care îl înfățișa pe Clarke însuși, ținând în mână un obiect sferic de neînțeles. În ceea ce privește jurnalul, următoarea imagine a evenimentelor a fost formată din intrările sale obișnuite și lungi.
Elementul cu care Clarke este fotografiat este o bilă de metal pe care a adus-o de la Kerguelen. Potrivit Clarke, James Ross a tăcut în mod intenționat în legătură cu faptul că pe insulă, pe lângă amprentele inexplicabile în zăpadă, au fost găsite două bile de metal ciudate, una dintre ele intactă și cealaltă împărțită în bucăți. minge și a condus din ea într-o linie perfect dreaptă către un deal stâncos. Potrivit lui Clark, bilele pe care le-au găsit au căzut din cer, în timp ce el adaugă că, în timpul șederii sale pe insulă, nu a lăsat senzația prezenței constante a unui spion invizibil lângă membrii expediției, care nu i-a scos ochii de pe ei.
Când corăbiile expediției se îndreptau spre insula Tasmania, ambele mingi misterioase - atât întregi, cât și rupte - se aflau în portbagajul marinarului lui Clark Perry. Cu toate acestea, când ceilalți marinari au aflat ce suveniruri Clark transporta de la Kerguelen, au fost confiscate cu teamă superstițioasă și au început să-l convingă să arunce baloanele peste bord. Cu toate acestea, el nu s-a supus și atunci marinarii au cerut ca Clark, împreună cu baloanele sale, să părăsească nava imediat ce au ajuns în Hobart, principalul oraș și portul Tasmaniei. De această dată Clark s-a supus, iar după un timp a fost angajat ca marinar pe o altă navă care trece, pe care a ajuns în siguranță în Anglia în toamna anului 1842. De această dată, pe parcursul întregului voiaj, nu a spus niciun cuvânt nimănui despre ceea ce se afla chiar în fundul portbagajului său.
Clark s-a instalat în Teignmouth, și-a găsit o slujbă acolo pe țărm și a ascuns pieptul cu suveniruri misterioase în subsolul casei, unde s-au așezat timp de treisprezece ani, până la 3 februarie 1855. În acea seară nefericită, Clark s-a întors acasă cu mai mulți prieteni și toți erau foarte sfioși. Vibrațiile au fost continuate, iar pe „afacerea beată” Clark și-a lăsat prietenii despre baluri. Cei care doreau să inspecteze imediat curiozitatea de peste mări. Toată lumea a coborât la subsol, Clark și-a extras bilele din piept. Conform opiniei unanime, s-a decis deschiderea întregii și nevătămate a mingii. Toți, la rândul lor, au început să lovească mingea cu un ciocan greu cu toate puterile. După una dintre loviturile din interiorul mingii, se auzi un sunet de măcinare și o suprafață a apărut o fisură. Clark a răbufnit instant, și-a escortat prietenii din casă și s-a dus la culcare.
Mergând la serviciu a doua zi dimineață, Clark a văzut că fisura de pe suprafața mingii crescuse vizibil și și-a dat seama că „suvenirul” se poate crăpa în orice moment. După aceea, contrar obișnuinței, nu au apărut înregistrări timp de mai multe zile, apoi, la 7 februarie 1855, a fost înregistrată o singură frază, în care se precizează că în acea zi Clark arunca baloane în mare pe plaja de la Teignmouth, apoi se va duce la Exmouth. unde va petrece weekendul alături de prietenul său. În acest moment, jurnalul lui Clark Perry s-a desprins …
Rudele lui Clark, care trăiesc până astăzi în Teignmouth, au putut afla că a murit în noaptea de 8-9 februarie 1855 în Bickton, adică acolo unde s-a încheiat călătoria de 160 de kilometri a Diavolului Devonshire, care a început pe plaja din Exmouth. Asta înseamnă că diavolul căuta cu adevărat ceva, așa cum susține Colin Wilson în cartea sa? Și îl căuta pe Clark Perry cu intenția de a-l ucide. La urma urmei, Clark a fost singura persoană care a murit în Devonshire în acea noapte …
Dar de ce și cum a ucis creatura din minge fostul marinar și ce s-a întâmplat atunci cu această creatură în sine? Se poate presupune că răspunsul la prima parte a întrebării este că creatura trebuia să scape de un martor nedorit, care a deschis vălul secretului unui obiect neobișnuit care i-a izbucnit mâinile. Răspunsul la a doua parte conține un certificat de deces, care spune că Clark Perry a murit în urma unui atac de cord (cum a fost numit în antichitate infarct miocardic) cauzat de un șoc mental puternic. Poate că șocul a fost groaza care l-a cuprins pe Clark când diavolul l-a vizitat noaptea.
Este posibil ca atât în 1855, cât și în 1950, oamenii să fi văzut urme ale aceleiași creaturi, doar în ultimii 95 de ani a crescut și a ajuns la maturitate. Apropo, în diferite momente din presă s-a raportat despre apariția unor urme de ungulate misterioase bipedale - pe zăpadă sau pe plaje cu nisip - nu numai în Devonshire și pe Kerguelen: în Scoția în iarna anului 1839-1840 (ziarul Times din 13 martie 1840), în Polonia în 1855 (London News ilustrate, 17 martie 1885), Belgia în 1945 (revista „Indoielnică nr. 20, 1945), Brazilia în 1954 (cartea lui Bernard Huvelmans„ Pe urmele animalelor nevăzute”).
