Aceasta este concluzia la care au ajuns cercetătorii de la Universitatea Stanford și Institutul de Ecologie al Universității Naționale Autonome din Mexic.
În 2015, ecologul Gerardo Ceballos a condus un studiu care a utilizat estimări conservatoare pentru a dezvălui discrepanța uriașă între ratele obișnuite („de fundal”) de extincție și fluxul de extincție pe care îl vedem astăzi.
Rata medie de dispariție a speciilor de vertebrate s-a dovedit a fi două la 10.000 de specii la fiecare 100 de ani. În secolele XX și XXI, această cifră a crescut de 114 ori. Potrivit cercetătorilor, acest lucru demonstrează clar că o extincție în masă se întâmplă chiar în fața ochilor noștri.
„Putem concluziona cu încredere că ratele actuale de extincție sunt excepțional de mari, că acestea sunt în creștere și că sugerează o extincție în masă - a șasea de acest gen din 4.5 miliarde de ani de istorie a Pământului”, au scris cercetătorii în 2015. A șasea extincție în masă în sine este mai bine cunoscută sub numele de Holocen, deoarece coincide cu epoca modernă a Holocenului.
Acum, Ceballos și colegii săi au realizat un nou studiu care a ajuns la concluzii și mai puțin optimiste. Potrivit autorilor lucrării, rata deja rapidă de dispariție a vertebratelor va crește dramatic în viitor.
Pentru studiu, echipa a folosit date de la Lista Roșie a UICN și de la Birdlife International pentru a studia populațiile de vertebrate care sunt în pericol critic, care au pierdut cea mai mare parte a gamei lor istorice și au păstrat mai puțin de 1.000 de indivizi din întreaga lume.
Potrivit cercetătorilor, 1,7% din toate vertebratele terestre sau 515 specii corespund acestei descrieri. Mai mult, aproximativ jumătate dintre ei au mai puțin de 250 de indivizi în populație.
Video promotional:
Alte 388 de specii se descurcă puțin mai bine, păstrând între 1.000 și 5.000 de persoane în populație. Cu toate acestea, 326 dintre ele trăiesc în aceleași regiuni ca cele 515 specii menționate mai sus. Acest lucru sugerează că sunt susceptibile să fie expuse acelorași amenințări, inclusiv destabilizarea ecosistemelor, perturbarea rețelelor alimentare, defrișări, poluare și alte influențe umane.
Oamenii de știință explică faptul că interacțiunea ecologică strânsă a speciilor pe cale de dispariție duce la dispariția articulară. Adică, o dispariție dă naștere la alta.
Aceste „cascade de dispariție”, cauzate de pierderea unor specii cheie în ecosisteme, sunt un fenomen binecunoscut în ecologie și pun presiuni enorme asupra populațiilor de animale. Prin urmare, potrivit autorilor studiului, extincția în masă câștigă doar avânt.
Potrivit oamenilor de știință, dacă pe tot parcursul secolului XX, 543 de specii de vertebrate terestre au dispărut, atunci în următorii 20 de ani, aproximativ 540 de specii vor dispărea. Aceasta înseamnă că rata de dispariție este deja de 117 ori mai mare decât rata de fond și mai mare decât estimările proprii ale cercetătorilor în urmă cu cinci ani.
Oamenii de știință remarcă faptul că nu este prea târziu să se ia măsuri pentru ameliorarea presiunii umane asupra biosferei. Acest lucru se poate realiza prin impunerea unor interdicții largi asupra comerțului de specii sălbatice, încetinirea defrișării și recunoașterea tuturor populațiilor de animale cu mai puțin de 5.000 de specii pe cale de dispariție.
Oamenii de știință sunt de acord că această problemă este cea mai presantă problemă de mediu, dar ea poate fi rezolvată doar cu prioritățile corecte.
„Tragedia este că avem cunoștințe pentru a salva speciile de la dispariție și o facem ieftin într-un context global. Dar pur și simplu nu obțineți suficientă atenție din partea societății și a guvernelor”, concluzionează ecologul Chris Johnson de la Universitatea din Tasmania din Australia, care nu a fost implicat în studiu.
Autor: Mikhail Sysoev
