Cancerul a fost mult timp considerat o boală a timpului nostru, dar la începutul secolului XXI, s-au găsit urme ale acestuia în vechile mumii egiptene, neanderthaliene și chiar pe oasele dinozaurilor și șopârlelor. Se pare că diverse tipuri de tumori au însoțit viața multicelulară încă de la înființarea ei pe planetă.
Boala regelui scizian
În 2001, arheologii ruși au descoperit o înmormântare scițică a unui bărbat și a unei femei de peste două milenii și jumătate în „Valea Tarii” din Tuvan. Au fost mai mult de douăzeci de kilograme de aur, ceea ce indică statutul social ridicat al îngropatului. A fost nevoie de șase ani până când specialiștii au observat pete întunecate microscopice care acoperă aproape întreg scheletul masculin. O analiză atentă a oaselor a arătat că acestea sunt urme de metastaze - celule canceroase care au rupt tumora malignă primară și au format focuri secundare ale bolii în diferite părți ale corpului. Adică, acest rege scizian a murit din cauza unui fel de boală oncologică. Comparând datele obținute cu mostre de celule moderne, oamenii de știință au descoperit că este vorba despre cancer de prostată.
Tumora veche de 1,7 milioane de ani
Urme de tumori maligne și metastaze au fost găsite în mumiile egiptene îngropate în urmă cu 2.250 de ani, incasele din America de Sud, romanii antici și engleza medievală. În 2013, paleontologii americani au identificat cancerul osos pe o coastă de neanderthal găsită în Peștera Krapina croată. Vârsta sa este de aproximativ 120 de mii de ani. Potrivit oamenilor de știință, tumora a apărut ca urmare a unei boli rare - displazia fibroasă, cauzată de o descompunere a genei ACVR1. Aceasta înseamnă că cancerul a fost ereditar și este probabil ca poluarea mediului să nu fie principalul motiv pentru răspândirea actuală a cancerului, notează autorii studiului. Același punct de vedere îl împărtășesc și oamenii de știință britanici și africani, care au descoperit în 2016 în Peștera Swartkrans (Africa de Sud) urmele celui mai vechi cancer uman la momentul actual - osteosarcomul. A lovit piciorul și degetele de la Australopithecus sediba, unul dintre presupușii strămoși ai lui Homo sapiens, care a trăit în urmă cu aproximativ 1,7 milioane de ani. Nu se știe ce a cauzat moartea acestei creaturi, dar tumora osoasă a împiedicat-o să se miște normal.
Osul piciorului Australopithecus sediba, afectat de osteosarcom.
Boli mezozoice
Videoclipul promoțional:
paleontologii americani, care au examinat peste zece mii de vertebre dinozaur din șapte sute de exemplare muzeale de-a lungul mai multor ani, au găsit semne de cancer în aproape o sută de dinozauri facturați cu rață - hadrosauuri care au trăit în perioada Cretaceului, în urmă cu aproximativ 70 de milioane de ani. Urmele unei tumori maligne au fost observate pe oasele țestoasei Pappochelys rosinae, care a trăit acum 240 de milioane de ani. Scheletul ei a fost recuperat din zăcămintele Triassic timpurii din sudul Germaniei. Scanarea a arătat că suferea de osteosarcom, care a apărut din „revolta” celulelor stem adulte din periost. Aceste tumori afectează cel mai adesea tinerii astăzi - este unul dintre cele mai frecvente tipuri de cancer osos la oameni și animale de companie.
Osul unei broaste țestoase care suferea de cancer acum 240 de milioane de ani.
Cel mai vechi cancer până în prezent a fost diagnosticat de paleontologi de la Universitatea Washington din Seattle (SUA). Încercând să înțeleagă modul în care mamiferele au obținut dinți, au examinat craniile gorgonopilor, șopârlășoarele dințate cu fiare care au trăit în urmă cu 255 de milioane de ani, chiar la sfârșitul erei paleozoice. Pentru a afla cum dinții gorgonopilor erau atașați craniul, cercetătorii au tăiat una dintre fălci în bucăți mici și au văzut bule osoase neobișnuite de formă neregulată pe rădăcinile coloanelor dințate de sabre ale prădătorului antic. Acestea au fost odontoame - tumori benigne ale țesutului dentar. Astfel de formațiuni apar adesea în gingii și pe dinții unei persoane, de obicei nedureroase, nu interferează cu funcționarea normală a maxilarului. Cu toate acestea, prezența lor indică posibilitatea unor manifestări maligne în viitor. Nu este excluscă diversele tipuri de tumori au însoțit viața multicelulară de fapt din momentul apariției sale pe planetă, concluzionează autorii articolului.
Alfiya Enikeeva
