Tehnologia neuronală modernă ajută la ștergerea amintirilor dureroase și citirea gândurilor umane. Ele ar putea fi, de asemenea, noul câmp de luptă pentru secolul XXI.
Era o zi tipică de iulie, cu două maimuțe rhesus așezate în două camere diferite în laboratorul Universității Duke. Fiecare s-a uitat la propriul ecran al computerului cu o mână virtuală în spațiul bidimensional. Sarcina maimuțelor a fost să ghideze mâna lor din centrul ecranului spre țintă. Când au avut succes în această afacere, oamenii de știință i-au răsplătit cu o înghițitură de suc.
Dar a fost un truc aici. Maimuțele nu aveau joysticks sau alte dispozitive care să manipuleze mâna ecranului. Dar în partea creierului care este responsabilă de mișcare, s-au implantat electrozi. Electrozii au capturat și transmis activitatea neuronală către computere prin conexiuni cu fir.
Dar altceva este și mai interesant. Primatele au controlat în comun mișcarea membrului digital. Deci, în cursul unui experiment, una dintre maimuțe putea controla doar mișcările pe orizontală, iar a doua doar pe verticală. Dar macacii au început să învețe prin asociere și un anumit mod de gândire i-a determinat să poată muta mâna. După ce au înțeles acest tip de cauzalitate, ei au continuat să adere la acest curs de acțiune, de fapt, gândind împreună și, prin urmare, aducând o mână la obiectiv și făcând suc.
Neurologul principal Miguel Nicolelis (publicat anul acesta) este cunoscut pentru colaborarea sa de remarcat, pe care o numește brainet, sau „rețeaua creierului”. În cele din urmă, speră că această colaborare a minților poate fi folosită pentru a accelera reabilitarea persoanelor afectate de tulburări neurologice. Mai precis, creierul unei persoane sănătoase va putea lucra în mod interactiv cu creierul unui pacient care a suferit, să zicem, un accident vascular cerebral și atunci pacientul va învăța rapid să vorbească și să miște partea paralizată a corpului.
Radiografie a craniului pacientului
Lucrarea lui Nicolelis este doar un alt succes într-o lungă linie de victorii pentru neurotehnologia modernă: interfețe pentru celulele nervoase, algoritmi pentru descifrarea sau stimularea acestor celule nervoase, hărți ale creierului care oferă o imagine mai clară a circuitelor complexe care guvernează cogniția, emoțiile și acțiunile. Din punct de vedere medical, acest lucru poate fi de mare folos. Printre altele, va fi posibil să se creeze proteze de membre mai sofisticate și mai agile, care să poată transmite senzații celor care le poartă; va fi posibil să înțelegem mai bine unele boli, cum ar fi boala Parkinson, și chiar să tratăm depresia și multe alte tulburări mentale. Acesta este motivul pentru care se fac cercetări majore în acest domeniu din întreaga lume pentru a merge mai departe.
Dar poate exista o latură întunecată a acestor progrese inovatoare. Neurotehnologiile sunt instrumente cu dublă utilizare, ceea ce înseamnă că pot fi utilizate nu numai pentru rezolvarea problemelor medicale, ci și în scopuri militare.
Video promotional:
Acele scanere cerebrale care ajută la diagnosticarea Alzheimerului sau a autismului pot fi, teoretic, folosite pentru a citi gândurile altor oameni. Atașate la țesutul creierului, sistemele de calculator care permit unui pacient paralizat să controleze apendicele robotizate cu mintea lor pot fi de asemenea folosite pentru a controla soldații bionici și aeronavele cu echipaj. Iar acele dispozitive care acceptă un creier de declin pot fi folosite pentru a insufla noi amintiri sau pentru a șterge cele existente - atât pentru aliați cât și pentru inamici.
Gândiți-vă înapoi la ideea lui Nicolelis de o rețea de creier. Potrivit profesorului de bioetică al Universității din Pennsylvania, Jonathan Moreno, prin fuzionarea semnalelor creierului de la două sau mai multe persoane, puteți crea un super războinic invincibil. „Imaginează-ți dacă am putea lua cunoștințe intelectuale de la Henry Kissinger, care știe totul despre istoria diplomației și a politicii și apoi obține toate cunoștințele de la o persoană care a studiat strategia militară, de la un inginer de la Agenția de Proiecte pentru Cercetări Avansate pentru Apărare (DARPA) și așa mai departe”, spune el. "Toate acestea pot fi combinate." O astfel de rețea de creiere va permite luarea unor decizii militare importante pe baza omniscienței practice, iar aceasta va avea consecințe politice și sociale grave.
Trebuie să spun că, în timp ce acestea sunt idei din domeniul științei ficțiunii. Dar, în timp, susțin unii experți, pot deveni realitate. Neurotehnologiile se dezvoltă rapid, ceea ce înseamnă că timpul nu este departe de când vom dobândi noi capacități revoluționare, iar implementarea lor industrială va începe în mod inevitabil. Administrația de cercetare avansată, care desfășoară activități de cercetare și dezvoltare importante pentru Departamentul Apărării, investește foarte mult în tehnologia creierului. De exemplu, în 2014, a început dezvoltarea de implanturi care detectează și suprimă nevoile și nevoile. Scopul declarat este tratarea veteranilor care suferă de dependență și depresie. Dar ne putem imagina că acest tip de tehnologie va fi folosită ca armă - fie,că, dacă se răspândesc, pot ajunge în mâinile greșite. „Întrebarea nu este dacă agenții non-statali vor putea sau nu folosi anumite metode și tehnologii neurobiologice”, spune James Giord, specialist în neuroetică la Centrul Medical al Universității Georgetown. „Întrebarea este când o vor face și ce metode și tehnologii vor folosi.”
Oamenii au fost mult timp captivați și îngroziți de gândul controlului minții. Este probabil prea devreme să vă temeți de cel mai rău - de exemplu, că statul va putea pătrunde în creierul uman folosind metodele hacker. Cu toate acestea, neurotehnologiile cu dublă utilizare au un potențial mare, iar timpul lor nu este departe. Unii eticieni sunt îngrijorați că, în absența mecanismelor legale de reglementare a acestor tehnologii, cercetările de laborator se vor putea deplasa în lumea reală fără prea multe obstacole.
În bine sau mai rău, creierul este un „nou câmp de luptă”, spune Giordano.
Căutarea de a înțelege mai bine creierul, probabil cel mai puțin înțeles organ uman, a dus la o creștere a inovației în neurotehnologie în ultimii 10 ani. În 2005, o echipă de oameni de știință a anunțat că au reușit să citească gândurile umane folosind imagistica prin rezonanță magnetică funcțională, care măsoară fluxul de sânge cauzat de activitatea creierului. Subiectul, intins nemișcat într-un scaner de creștere, a privit un mic ecran pe care erau proiectate semnalele simple de excitare vizuală - o secvență aleatorie de linii în direcții diferite, parțial verticală, parțial orizontală, parțial diagonală. Direcția fiecărei linii produce explozii ușor diferite ale funcției creierului. Pur și simplu uitând la această activitate, oamenii de știință au putut determina ce linie privește subiectul.
A fost nevoie de doar șase ani pentru a dezvolta în mod semnificativ această tehnologie pentru a descifra creierul - cu ajutorul Silicon Valley. Universitatea din California din Berkeley a efectuat o serie de experimente. De exemplu, într-un studiu din 2011, participanților li s-a cerut să urmărească previzualizări ale unui film pe o imagine cu rezonanță magnetică funcțională, iar oamenii de știință au folosit datele de răspuns ale creierului pentru a crea algoritmi de decriptare pentru fiecare subiect. Au înregistrat apoi activitatea celulelor nervoase, în timp ce participanții au urmărit diverse scene din filme noi, cum ar fi un pasaj în care Steve Martin se plimbă în jurul camerei. Pe baza algoritmilor fiecărui subiect, cercetătorii au reușit ulterior să recreeze această scenă, folosind exclusiv date din activitatea creierului. Aceste rezultate supranaturale nu sunt foarte realiste vizual;sunt ca creația impresionistilor: un Steve Vag plutește pe un fundal suprarealist, în continuă schimbare.
Pe baza acestor constatări, medicul neuroștiințific al Universității Medicale din Carolina de Sud și coautor al studiului din 2011, Thomas Naselaris, a spus: „Vom putea face lucruri precum citirea minții mai devreme sau mai târziu”. Și apoi a lămurit: „Va fi posibil în viața noastră”.
Această lucrare este accelerată prin avansarea rapidă a tehnologiei interfeței creier-mașină - implanturi neuronale și computere care citesc activitatea creierului și o transpun în acțiune reală sau invers. Ei stimulează neuronii pentru a crea performanțe sau mișcări fizice. Prima interfață modernă a apărut în camera de control în 2006, când neurologul John Donoghue și echipa sa de la Universitatea Brown au implantat un chip pătrat mai mic de cinci milimetri cu 100 de electrozi în creierul celebrului jucător de fotbal Matthew Nagle, în vârstă de 26 de ani, care a primit înjunghiat în gât și a fost aproape complet paralizat. Electrozii au fost plasați peste zona motorie a cortexului cerebral, care, printre altele, controlează mișcările mâinii. Câteva zile mai târziu, Nagle, folosind un dispozitiv conectat la un computer, a învățat să mute cursorul și chiar să deschidă e-mailul cu un efort de gândire.
Opt ani mai târziu, interfața creier-mașină a devenit mult mai sofisticată și mai sofisticată, așa cum a demonstrat Cupa Mondială FIFA din Brazilia din 2014. Juliano Pinto, 29 de ani, care era complet paralizat în corpul său inferior, a dat un exoschelet robotic controlat de creier dezvoltat la Duke University pentru a lovi mingea la ceremonia de deschidere din São Paulo. Casca de pe capul lui Pinto a primit semnale de la creierul său, indicând intenția bărbatului de a lovi mingea. Un computer atașat la spatele lui Pinto, primind aceste semnale, a lansat costumul robotizat pentru a executa comanda creierului.
Neurotehnologia a mers și mai departe, abordând un lucru atât de complex precum memoria. Cercetările au arătat că o persoană este capabilă să își transmită gândurile către creierul altei persoane, ca în Incepția blockbuster. În 2013, o echipă de oameni de știință condusă de laureatul Nobel de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts, Susumu Tonegawa (Susumu Tonegawa) a efectuat un experiment. Cercetătorii au implantat așa-numita „falsă memorie” la șoareci. Observând activitatea creierului rozătoarelor, au așezat mouse-ul într-un recipient și au urmărit cum începe să se familiarizeze cu împrejurimile sale. Oamenii de știință au reușit să izoleze un set foarte specific de un milion de celule din hipocamp, pe care le-au stimulat în timp ce acesta forma memoria spațială. A doua zi, cercetătorii au plasat animalul într-un alt recipient pe care șoarecele nu l-a văzut niciodată și au aplicat un șoc electric.activând simultan celulele nervoase cu care mouse-ul a memorat prima casetă. S-a format o asociere. Când au întors rozătoarea în primul recipient, el a înghețat de teamă, deși nu a fost niciodată șocat acolo. Doi ani de la descoperirea Tonegawa, o echipă de la Scripps Research Institute a început să ofere șoarecilor experimentali un medicament care poate elimina unele amintiri în timp ce părăsi altele. Această tehnologie de ștergere a amintirilor poate fi folosită pentru a trata tulburarea de stres posttraumatică prin înlăturarea gândurilor dureroase și îmbunătățirea stării pacientului. Doi ani de la descoperirea Tonegawa, o echipă de la Scripps Research Institute a început să ofere șoarecilor experimentali un medicament care poate elimina unele amintiri în timp ce părăsi altele. Această tehnologie de ștergere a amintirilor poate fi folosită pentru a trata tulburarea de stres posttraumatică prin înlăturarea gândurilor dureroase și îmbunătățirea stării pacientului. Doi ani de la descoperirea Tonegawa, o echipă de la Scripps Research Institute a început să ofere șoarecilor experimentali un medicament care poate elimina unele amintiri în timp ce părăsi altele. Această tehnologie de ștergere a amintirilor poate fi folosită pentru a trata tulburarea de stres posttraumatică prin înlăturarea gândurilor dureroase și îmbunătățirea stării pacientului.
Este probabil ca acest tip de lucrări de cercetare să capete impuls, deoarece știința revoluționară din creier este finanțată cu generozitate. În 2013, Statele Unite au lansat programul de cercetare BRAIN pentru a studia creierul prin dezvoltarea neurotehnologiei inovatoare. Se planifică alocarea a sute de milioane de dolari doar pentru primii trei ani de cercetare; iar valoarea creditelor pentru viitor nu a fost încă stabilită. (Institutele Naționale de Sănătate, unul dintre cei cinci participanți federali la proiect, au solicitat 4,5 miliarde de dolari pe o perioadă de 12 ani, iar acest lucru este doar pentru propria activitate din cadrul programului.) Uniunea Europeană a alocat aproximativ 1,34 miliarde de dolari pentru proiectul Human Brain, care a început în 2013 și va dura 10 ani. Ambele programe își propun să creeze instrumente inovatoare pentru studierea structurii creierului, formând circuitul său multidimensional și ascultând activitatea electrică a miliardelor sale de neuroni. În 2014, Japonia a lansat o inițiativă similară, poreclită Brain / MINDS (Brain Structuring with Integrated Neurotechnology for Disease Research). Chiar și co-fondatorul Microsoft, Paul Allen, donează sute de milioane de dolari Institutului său de cercetare a creierului Allen, care lucrează masiv pentru a crea atlasuri cerebrale și pentru a studia mecanismele de vedere.l-a numit Brain / MINDS (Structurarea creierului cu neurotehnologie integrată pentru cercetarea bolilor). Chiar și co-fondatorul Microsoft, Paul Allen, donează sute de milioane de dolari Institutului său de cercetare a creierului Allen, care lucrează masiv pentru a crea atlasuri cerebrale și pentru a studia mecanismele de vedere.l-a numit Brain / MINDS (Structurarea creierului cu neurotehnologie integrată pentru cercetarea bolilor). Chiar și co-fondatorul Microsoft, Paul Allen, donează sute de milioane de dolari Institutului său de cercetare a creierului Allen, care lucrează masiv pentru a crea atlasuri cerebrale și pentru a studia mecanismele de vedere.
Desigur, la fel de incredibile precum par invențiile recente, neurotehnologia este în prezent la început. Ele funcționează în creier pentru o perioadă scurtă de timp, pot citi și stimula doar un număr limitat de neuroni și, de asemenea, necesită conexiuni prin cablu. Mașinile de citit creierele, de exemplu, necesită utilizarea unor echipamente scumpe, care sunt disponibile doar în laboratoare și spitale pentru a obține chiar și cele mai primitive rezultate. Cu toate acestea, disponibilitatea cercetătorilor și a sponsorilor acestora de a continua să lucreze în această direcție asigură că aceste dispozitive se vor îmbunătăți în fiecare an, vor deveni omniprezente și mai accesibile.
Fiecare tehnologie nouă va crea posibilități creative pentru aplicarea sa practică. Cu toate acestea, eticienii avertizează că unul dintre aceste domenii de aplicare practică ar putea fi dezvoltarea armelor neuronale.
Se pare că astăzi nu există instrumente ale creierului care sunt folosite ca arme. Cu toate acestea, trebuie menționat că valoarea lor pentru câmpul de luptă este în prezent evaluată și cercetată activ. Astfel, anul acesta o femeie cu paralizie de patru membre a zburat pe simulatorul F-35, folosind doar puterea gândului și un implant cerebral, a cărui dezvoltare a fost finanțată de DARPA. Se pare că utilizarea neurotehnologiei ca armă nu este un viitor foarte îndepărtat. Există multe precedente în lume când tehnologiile din sfera științei fundamentale s-au transformat rapid într-un plan practic, transformându-se într-o amenințare distructivă la nivel global. La urma urmei, au trecut doar 13 ani de la descoperirea neutronului la exploziile atomice din cerul de peste Hiroshima și Nagasaki.
Poveștile despre modul în care statele manipulează creierul ar putea rămâne mulți teoreticieni ai conspirației și scriitori de ficțiune științifică, dacă puterile mondiale în trecut s-ar fi comportat mai restrâns și mai onest în domeniul neurobiologiei. Însă, în cursul unor experimente foarte ciudate și teribile, efectuate în perioada 1981 - 1990, oamenii de știință sovietici au creat echipamente concepute pentru a perturba funcționarea celulelor nervoase din organism. Pentru a face acest lucru, ei au expus oamenii la radiații electromagnetice de înaltă frecvență de diferite niveluri. (Rezultatele acestei lucrări sunt încă necunoscute.) De-a lungul deceniilor, Uniunea Sovietică a cheltuit peste un miliard de dolari pentru astfel de scheme de control al minții.
Cele mai scandaloase cazuri de abuz de neuroștiință americană apar în anii 1950 și 1960, când Washingtonul a realizat un amplu program de cercetare pentru a studia metodele de urmărire și influențare a gândurilor umane. CIA și-a desfășurat propria cercetare, numită MKUltra, cu scopul de a „găsi, studia și dezvolta materiale chimice, biologice și radioactive pentru utilizarea în operațiuni ascunse pentru a controla comportamentul uman”, se arată într-un raport al inspectorului general CIA din 1963. Aproximativ 80 de organizații, inclusiv 44 de colegii și universități, au fost implicate în această lucrare, dar a fost finanțată în cea mai mare parte sub pretextul altor obiective și obiective științifice, lăsând persoanele implicate în aceasta în întuneric că îndeplinesc ordinele lui Langley. Cel mai scandalos moment al acestui program este administrarea medicamentului LSD la cel experimentalși adesea fără cunoștința lor. O persoană din Kentucky a primit medicamentul timp de 174 de zile la rând. Dar nu mai puțin groaznice sunt proiectele MKUltra privind studiul mecanismelor percepției extrasenzoriale și asupra manipulării electronice a creierului uman, precum și încercări de colectare, interpretare și influențare a gândurilor oamenilor prin hipnoză și psihoterapie.
Până în prezent, nu există dovezi că Statele Unite continuă să folosească neurotehnologia în interesul securității naționale. Dar militarii sunt hotărâți să avanseze în această zonă. Potrivit profesorului Margaret Kosal de la Institutul de Tehnologie din Georgia, Armata a alocat 55 de milioane de dolari pentru cercetarea în domeniul neuroștiinței, Marinei 34 de milioane de dolari și Forța Aeriană 24 de milioane de dolari. (Trebuie menționat că armata americană este principalul sponsor al diferitelor domenii ale științei, inclusiv proiectare inginerească, inginerie mecanică și informatică.) În 2014, Agenția Națională a Proiectelor de Cercetare Avansată a SUA (IARPA), care dezvoltă cele mai avansate tehnologii pentru serviciile de informații din SUA, a alocat 12 milioane USD pentru a dezvolta metode de îmbunătățire a rezultatelor,inclusiv stimularea electrică a creierului pentru a „optimiza gândirea adaptativă a unei persoane” - adică pentru a face analiștii mai deștepți.
Dar principala forță motrice este DARPA, care provoacă invidie și intrigă în întreaga lume. În același timp, acest departament finanțează aproximativ 250 de proiecte diferite, recrutând și gestionând activitatea echipelor de experți din comunitatea științifică și din industrie, care îndeplinesc sarcini ambițioase și extrem de dificile. DARPA este de neegalat în găsirea și finanțarea de proiecte fantastice care schimbă lumea: internetul, GPS-ul, avioanele sigure și așa mai departe. În 2011, acest departament, care are un buget anual modest (după standardele departamentului militar) de 3 miliarde de dolari, a planificat credite în valoare de 240 de milioane de dolari doar pentru cercetarea neurobiologică. De asemenea, a planificat să angajeze aproximativ 225 milioane dolari pentru primii câțiva ani ai programului BRAIN. Aceasta este cu doar 50 de milioane mai mică decât sumacare pentru aceeași perioadă a fost alocat de sponsorul principal - Institutele Naționale de Sănătate.
Deoarece DARPA este cunoscut pentru evoluțiile sale revoluționare și a devenit celebru în întreaga lume, alte puteri au urmat în curând. În ianuarie a acestui an, India a anunțat că își va restructura Organizația de Cercetare și Dezvoltare pentru Apărare, după chipul DARPA. Anul trecut, armata rusă a anunțat 100 de milioane de dolari pentru un nou fond de cercetare avansată. În 2013, Japonia a anunțat crearea unei agenții „asemănătoare cu DARPA SUA”, așa cum a anunțat ministrul Științei și Tehnologiei Ichita Yamamoto (Ichita Yamamoto). În 2001, Agenția Europeană de Apărare a fost creată ca răspuns la apelurile pentru formarea unui „DARPA European”. Există chiar încercări de aplicare a modelului DARPA la corporații precum Google.
Încă trebuie să se stabilească ce rol va juca neuroștiința în aceste centre de cercetare. Dar, având în vedere progresele recente în tehnologia creierului, interesul DARPA pentru aceste probleme și dorința unor noi centre de a urma Pentagonul, este probabil ca această zonă a științei să atragă o anumită cantitate de atenție, care va crește doar în timp. Fostul oficial al departamentului de stat Robert McCreight, care s-a specializat în controlul armelor și alte probleme de securitate de mai bine de douăzeci de ani, spune că un astfel de mediu competitiv ar putea duce la o cursă științifică în neuroștiință pentru a manipula celulele nervoase și a le transforma într-o marfă. Există însă un pericol ca acest tip de cercetare să se răspândească pe tărâmul militar pentru a face creierul un instrument pentru război mai eficient.
Este greu de imaginat cum va arăta asta. Astăzi, o cască echipată cu electrozi colectează semnale electroencefalografice din creier cu un scop limitat și bine definit, cum ar fi lovirea unei mingi. Iar mâine, acești electrozi vor putea colecta în secret codurile de acces la arme. De asemenea, interfața creier-mașină poate deveni un instrument de descărcare de date și folosit, de exemplu, pentru a se infiltra în gândurile spionilor inamici. Va fi și mai rău dacă teroriștii, hackerii și alți infractori vor avea acces la astfel de neurotehnologii. Vor putea utiliza astfel de instrumente pentru a controla asasinii vizați și pentru a fura informații personale, cum ar fi parolele și numerele cardului de credit.
Este alarmant faptul că astăzi nu există mecanisme care să împiedice implementarea unor astfel de scenarii. Există foarte puține tratate internaționale și legi naționale care protejează în mod eficient confidențialitatea și niciunul care este direct legat de neurotehnologie. Dar dacă vorbim despre tehnologii cu dublă utilizare și lucrăm la crearea armelor, barierele de aici sunt și mai mici, în legătură cu care creierul uman se transformă într-un vast teritoriu al neliniștilor.
Neurobiologia a devenit un fel de decalaj în normele dreptului internațional. Neuronele care folosesc creierul nu sunt „biologice sau chimice, ci electronice”, spune Marie Chevrier, profesor de politici publice la Universitatea Rutgers. Aceasta este o diferență foarte importantă, deoarece cele două tratate existente ale ONU, Convenția privind armele biologice și Convenția privind armele chimice, care, în teorie, ar putea fi folosite pentru a combate abuzurile neurotehnologice, nu au dispoziții privind dispozitivele electronice. De fapt, aceste tratate au fost redactate în așa fel încât să nu se aplice noilor tendințe și descoperiri; ceea ce înseamnă că restricțiile pentru anumite tipuri de arme pot fi introduse numai după ce apar.
Chevrier spune că, deoarece armele neuronale vor afecta creierul, Convenția privind armele biologice, care interzice utilizarea organismelor biologice dăunătoare și mortale sau a toxinelor lor, ar putea fi modificată pentru a include dispoziții cu privire la aceste arme. Ea nu este singură cu punctul său de vedere: mulți eticieni insistă asupra implicării mai active a neuroștiințienilor în revizuirile periodice ale acestei convenții și în punerea în aplicare a acesteia, la care țările membre decid să o modifice. Chevrier spune că procesului îi lipsește în prezent un consiliu academic. (La ședința din august a acestei convenții, una dintre propunerile principale a fost tocmai crearea unui astfel de organ, cu includerea neuroștiințienilor în compoziția sa. Rezultatul discuției la momentul publicării articolului nu este cunoscut.) Informațiile tehnice pot accelera acțiunile practice ale părților la convenție. „Politicienii nu înțeleg cât de serioasă este această amenințare”, a spus Chevrier.
Dar chiar și cu un consiliu academic în vigoare, birocrația ONU care operează cu viteza unei țestoase poate crea multe probleme. Conferințele de revizuire a Convenției privind armele biologice, în care statele raportează despre noile tehnologii care pot fi utilizate pentru crearea unor astfel de arme, au loc numai la fiecare cinci ani, asigurându-se că modificările tratatelor vor fi luate în considerare mult mai târziu decât ultimele descoperiri științifice. „Tendința generală este întotdeauna aceea că știința și tehnologia sunt în continuă trepte, iar etica și politica au rămas în urmă”, spune un specialist în neuroetică la Centrul Medical al Universității Georgetown Giordano. "De obicei, reacționează doar, dar nu proactiv." Eticienii au numit deja această întârziere: dilema Collingridge (numită după David Collingridge,care, în cartea sa din 1980, The Social Control of Technology, a scris că este foarte dificil să prezicem posibilele consecințe ale noilor tehnologii, ceea ce face imposibilă acțiunea proactivă.)
Dar Moreno, un expert în bioetică la Universitatea din Pennsylvania, spune că aceasta nu este o scuză pentru inacțiune. Experții în etică au responsabilitatea de a se asigura că factorii politici înțeleg pe deplin natura descoperirilor științifice și potențialele amenințări pe care le prezintă. În opinia sa, Institutele Naționale de Sănătate ar putea crea un program de cercetare în curs de neuroetică. Societatea Regală a Marii Britanii a făcut un pas în această direcție în urmă cu cinci ani, prin convocarea unui comitet de conducere compus din neuroștiințieni și eticieni. De-a lungul anilor, comitetul a publicat patru rapoarte privind progresele în neuroștiință, inclusiv unul despre implicațiile asupra securității naționale și a conflictelor. Acest document necesită o concentrare asupra neuroștiinței la conferințele de revizuire a Convenției privind armele biologice și necesită un organism precum Asociația Medicală Mondială să efectueze cercetări asupra aplicațiilor militare ale tehnologiilor care afectează sistemul nervos, inclusiv cele care nu sunt acoperite. dreptul internațional, de exemplu, interfața creier-mașină.
În același timp, neuroetica este o ramură destul de tânără a cunoașterii. Chiar și numele acestei discipline a apărut abia în 2002. De atunci, a crescut semnificativ și acum include Programul de Neuroetică al Universității Stanford, Centrul de Neuroetică din Oxford, Inițiativa Europeană pentru Neuroștiință și Societate, etc. Aceste activități sunt finanțate de Fundația MacArthur și Fundația Dana. Cu toate acestea, influența acestor instituții este încă nesemnificativă. „Au definit un spațiu de acțiune”, spune Giordano. „Acum trebuie să începem munca”.
De asemenea, este de mare îngrijorare faptul că oamenii de știință nu au informații despre dublul scop al neurotehnologiei. Mai exact, există un decalaj între cercetare și etică. Malcolm Dando, profesor de securitate internațională la Universitatea Bradford din Anglia, își amintește organizarea mai multor seminarii pentru departamentele de știință ale universităților britanice în 2005, în anul precedent al conferinței privind revizuirea Convenției asupra armelor biologice. informați specialiștii despre posibile utilizări necorespunzătoare ale agenților biologici și ale instrumentelor neurobiologice. El a fost uimit de cât de puțin știau colegii săi din comunitatea științifică despre acest subiect. De exemplu, un om de știință a negat că germenii pe care i-a păstrat în frigiderul său au un potențial de utilizare dublă,și că pot fi utilizate în scopuri militare. Dando amintește că a fost un „dialog al surzilor”. De atunci, puțin s-a schimbat. Lipsa de conștientizare a neurologilor „cu siguranță are un loc”, explică Dando.
Pe o notă pozitivă, problemele morale ale neuroștiinței găsesc acum acceptarea în guvern, notează Dando. Barack Obama a însărcinat Comisia Prezidențială pentru Studiul Bioeticii să pregătească un raport asupra problemelor etice și legale legate de tehnologiile avansate ale inițiativei BRAIN, iar în cadrul proiectului creierului uman al UE, programul Etică și societate a fost creat pentru a coordona acțiunile autorităților de stat în această direcție. …
Dar toate aceste eforturi pot îndepărta de problema foarte specifică a neuroweapons. De exemplu, raportul de 200 de pagini despre implicațiile etice ale inițiativei BRAIN, care a fost publicat integral în luna martie a acestui an, nu include termeni precum „dublă utilizare” și „dezvoltarea armelor”. Dando spune că o astfel de tăcere și chiar în materialele despre neurobiologie, unde s-ar părea că acest subiect ar trebui să fie dezvăluit în mare măsură, este regula, nu excepția.
Atunci când, în 1999, neuroștiințistul Nicolelis a creat prima interfață creier-mașină (un șobolan cu puterea gândurilor sale a apăsat o pârghie pentru a obține apă), nu și-a putut imagina că într-o bună zi invenția sa va fi folosită pentru reabilitarea persoanelor paralizate. Acum, însă, pacienții săi pot lovi o minge de fotbal pe Cupa Mondială cu un exoschelet controlat de creier. Și în lume există tot mai multe domenii de aplicare practică a unei astfel de interfețe. Nicolelis lucrează la o versiune neinvazivă a terapiei, creând o cască encefalografică pe care pacienții o poartă în spitale. Medicul, adaptându-se la unda creierului lor, îi ajută pe cei răniți să meargă. „Kinetoterapeutul își folosește creierul cu 90% din timp și pacientul cu 10% din timp, și astfel pacientul este probabil să învețe mai repede”, spune Nicolelis.
În același timp, este îngrijorat de faptul că pe măsură ce inovațiile se dezvoltă, cineva le poate folosi în scopuri neașteptate. La mijlocul anilor 2000, a participat la activitatea DARPA, contribuind la restabilirea mobilității pentru veterani folosind interfața creier-mașină. Acum renunță la banii de la acest departament. Nicolelis simte că este în minoritate, cel puțin în SUA. „Mi se pare că unii neuroștiștiști la întâlnirile lor se laudă prostește de câți bani au primit de la DARPA pentru cercetarea lor, dar nici nu se gândesc la ceea ce DARPA își dorește cu adevărat de la ei”, spune el.
Îl doare să creadă că interfața creier-mașină, care este rodul muncii vieții sale, se poate transforma într-o armă. "În ultimii 20 de ani", spune Nicolelis, "am încercat să fac ceva care să aducă beneficiile intelectuale ale cunoașterii creierului și, în final, să beneficieze de medicamente".
Faptul rămâne însă: împreună cu neurotehnologiile, se creează neuroweapons pentru medicină. Acest lucru este incontestabil. Nu se știe încă ce fel de armă va fi, când va apărea și în mâinile cărora se va găsi. Desigur, oamenii nu trebuie să se teamă încă de faptul că conștiința lor urmează să fie sub controlul cuiva. Astăzi, un scenariu de coșmar pare să fie o fantezie a țevii, în care noile tehnologii transformă creierul uman într-un instrument mai sensibil decât un câine de căutare înfundat exploziv, controlat ca o dronă și neprotejat la fel de bine deschis. Cu toate acestea, trebuie să ne punem întrebarea: se face suficient pentru a prelua controlul asupra unei noi generații de arme mortale înainte de a fi prea târziu?
