În 1962, în Republica Africană Tanganyika, pe teritoriul căruia se află acum Tanzania, a avut loc un fenomen foarte misterios, care nu a primit încă o explicație inteligibilă și încântă mințile multor cercetători. Oamenii de știință o numesc „isterie în masă” și „epidemie mentală”. Totul a început pe 30 ianuarie în satul Kashash din centrul țării. Trei eleve de la internatul local pentru fete creștine au început brusc să râdă în timpul cursului și, se pare, au făcut-o involuntar. În mai puțin de o oră, 95 din 159 elevi la vârsta de 10-17 ani râdeau deja incontrolabil în instituția de învățământ, în timp ce, din anumite motive, acest atac nu s-a extins la profesori și la alți adulți.
Unii adolescenți au încetat să râdă după câteva ore, alții râdeau continuu până la două săptămâni. Școala, desigur, trebuia închisă, dar totul a început. Așa-numita „epidemie de râs” s-a răspândit instantaneu în satele și orașele din apropiere, ajungând aproape până în Uganda vecină. Numărul minorilor care au început să râdă de nicăieri nu a fost mai mult de o mie și tocmai din cauza „isteriei în masă”, câteva zeci de școli au fost închise temporar.
Martorii oculari au spus că spectacolul a fost cu adevărat suprarealist și nebun. Spun copiii, deși au râs în vârful vocii, ochii erau plini de durere. Școlarii au rezistat atunci când adulții au încercat să le țină și s-au potolit doar atunci când au fost complet epuizați. Dar chiar și după aceea, mulți dintre ei au continuat să râdă isteric, ceea ce seamănă mai mult cu suspine disperate. Venind în sensul lor, tinerii africani nu-și aminteau ce li s-a întâmplat și deseori au refuzat să vorbească despre asta.
Conform diferitelor surse, epidemia a durat de la șase luni la doi ani. Și atunci, de asemenea, s-a terminat inexplicabil de la sine. Oamenii de știință ortodocși cred că o infecție virală, psihoză în masă sau simpla dorință a adolescenților de a atrage atenția asupra lor înșiși ar fi putut-o provoca. Cu toate acestea, nu toată lumea crede în explicații materialiste pentru acest fenomen. Încă de la începutul epidemiei, șamanii locali au ajuns la concluzia că copiii erau deținuți de forțele malefice. Vindecătorii au încercat să efectueze ritualuri pentru a alunga spiritele rele, dar în niciun caz. Este de remarcat faptul că identitatea pacientului zero, adică a persoanei care a început epidemia, nu este cunoscută. Este, evident, una dintre cele trei fete care au început să râdă mai întâi în școala Kashashi, dar numele acestor femei africane s-au pierdut în mod misterios în istorie, ajungând niciodată la zilele noastre …
