Elefantii africani isi folosesc tusele pentru autoaparare. Cu toate acestea, recent, elefanții se nasc din ce în ce mai mult fără ei. Cercetătorii asociază evoluția biologică cu numărul crescut de vânători de fildeș.
Câteva studii realizate în anii 90 au arătat că numărul vițeilor fără elefant fără cusur era zero. În 1998, un studiu efectuat în Parcul Național Regina Elisabeta din Uganda a constatat că 16% dintre elefanții de sex feminin și 9% dintre bărbați sunt născuți fără colți. Acesta este un număr în creștere în comparație cu cifrele din 1930, când doar 1% dintre elefanții din ambele sexe s-au născut fără colți.
Potrivit unuia dintre cercetători, într-unul dintre parcurile naționale din Africa de Est, 98% dintre elefanții de sex feminin nu au ochi.
Joyce Poole, șefa organizației non-profit Voices of Elephants, a petrecut peste 30 de ani cercetând evoluția speciilor. Poole a spus că, în conformitate cu observațiile sale, există o legătură directă între creșterea braconajului și numărul elefanților de sex feminin care se nasc fără colți. În Parcul Național Gorongosa din Mozambic, 90% dintre elefanți au fost uciși între 1977 și 1992 în timpul războiului civil al țării.
Braconierii sunt interesați în principal de animalele cu tusuri, motiv pentru care aproape jumătate dintre elefanții de peste 35 de ani rămân fără ele. Femelele transmit „gena neîndoielnică” fiicelor lor. Dintre toți elefanții născuți după război, 30% dintre femele nu au ochiuri. 98% dintre elefanții din Parcul Național Elefant Addo nu au țepi. Acesta este, probabil, cel mai convingător exemplu de „genă neîndoielnică”. În 1931, când parcul tocmai a fost fondat, doar 11 elefanți au scăpat de la vânători. Dintre cele 8 femei care au supraviețuit, patru erau fără colți.
Deși comerțul internațional cu fildeș a fost interzis încă de la sfârșitul anilor 1980, WWF raportează că zeci de mii de elefanți africani continuă să moară în fiecare an din colții lor.
