Imaginează-ți o planetă orbitând pe o stea moartă. Această lume este scăldată într-un cocktail mortal cu raze X și particule încărcate emise de o stea într-un interval atât de slab vizibil, încât abia aruncă o umbră pe suprafața acestei lumi. Pare a fi ficțiunea științifică, dar astfel de lumi ciudate pot exista de fapt.
Descoperim în mod constant noi și noi exoplanete în jurul stelelor îndepărtate. Ne bucurăm că multe dintre ele sunt similare cu Pământul nostru. Cu toate acestea, este ușor să uităm că primele exoplanete descoperite nu au fost deloc similare cu planeta noastră de origine. Primele exoplanete au fost descoperite pe orbitele pulsars - stele care au murit de mult.
Pulsars sunt cadavre minuscule ale unor stele puternice. Este un tip de stea cu neutroni care se învârte rapid, o bilă densă de materie ciudată, bogată în neutroni, care se formează la locul unei supernove mari. La prima vedere, acestea par să nu fie cel mai bun loc pentru a căuta planete. În adevăr, avem supernovele pe lista celor mai ciudate obiecte din Univers - acestea sunt evenimente apropiate de apocalipsă, care se pot vaporiza cu ușurință pe orbitele care nu au norocul să se învârteze în jurul unei stele care explodează.
Lumile ciudate
Ciudat, știm masa planetelor care se învârt în jurul acestor soare ciudate și lipsite de viață. Prima descoperire a fost făcută în urmă cu câteva decenii în regiunea pulsului PSR 1257 + 12. Pulsars emite două fluxuri de raze de la polul nord și sud. Și din moment ce polii magnetici nu coincid întotdeauna cu axa de rotație a stelei de neutroni, vedem flăcări ori de câte ori fasciculul este îndreptat către noi - ca de la un far de la orizont.
Video promotional:
Impulsurile văzute de pe Pământ sunt atât de regulate încât pot fi folosite pentru a verifica ceasul. Celălalt lucru bun este că orice schimbare a temporizării pulsului este ușor de observat. Dacă un pulsar poartă planeta în remorcă, un remorcher de gravitație minusculă care își înlocuiește orbita, pe scurt, dar în mod eficient.
PSR 1257 + 12, apropo, este un pulsar milisecund. Se învârte atât de repede încât modificările minuscule sunt suficient de ușor de observat. Datorită acestui fapt, a devenit cunoscut faptul că există trei planete în jurul său. Două dintre ele sunt super-Pământuri, unul este puțin mai mare decât Luna Pământului. A fost cel mai mic exoplanet cunoscut până de curând.
Între timp, un alt pulsar are o planetă cunoscută sub numele de PSR B1620-26 b. Acesta este un adevărat gigant, de două ori și jumătate mai masiv decât Jupiter, ceea ce, în principiu, nu este surprinzător. PSR B1620-26 b este cea mai veche planetă cunoscută de noi. Are aproximativ 12,7 miliarde de ani și probabil la fel de vechi ca universul însuși. Ea se numește Metușela, ceea ce este sugestiv.
Lumi ca acestea sunt cu siguranță „străine” pentru noi, deoarece sunt semnificativ diferite de tot ceea ce știm. Este greu chiar să ghicești ce fel de apropiere vor fi. Dacă au o atmosferă, pot fi plini de aurore orbitoare. Moleculele din atmosfera acestor planete vor fi în mod constant sfărâmate, scăldându-se în fluxuri de particule încărcate din pulsars în jurul cărora circulă. Pe de altă parte, dacă o planetă nu are atmosferă, suprafața sa va fi „linsă” de razele X și absolut moartă.
În ceea ce privește Methuselah, este greu de spus cu siguranță ce se va întâmpla cu gigantul gazului, 12 miliarde de ani mai târziu. Planetele uriașe din propriul nostru sistem solar se răcesc în continuare. Jupiter este cunoscut că emite mai multă energie în spectrul infraroșu decât primește de la Soare. Acest proces se numește încălzirea Kelvin-Helmholtz și înseamnă că Jupiter scade cu aproximativ doi centimetri pe an. De-a lungul vieții, este puțin probabil să acordați atenție acestui lucru. Dar Metuselah este cu 8 miliarde de ani mai mare decât Jupiter.
Din ce in ce mai curios
Desigur, există o altă planetă, chiar mai ciudată, lângă pulsar. PSR J1719-1438 b a fost deschis în 2011. Se crede că este compus aproape în întregime din carbon cristalizat în diamant. Tehnic, este o stea pitică albă extrem de mică, cea mai mare parte furată dintr-un pulsar din apropiere. Restul masei nu depășește Jupiter, făcând astfel obiectul mai mult al unei planete decât al unei stele.
O astfel de poveste neobișnuită a făcut o planetă din PSR J1719-1438 b. Este cea mai densă planetă descoperită vreodată, iar presiunea de sub suprafața sa transformă carbonul în diamant. Pare frumos, dar pentru viitorii vizitatori, gravitatea planetei va fi suficientă pentru a aplana instantaneu oricare dintre ei. Dacă, desigur, ei supraviețuiesc după ce au fost expuși la un pulsar.
Probabil v-ați pus deja o întrebare interesantă de mai multe ori: este posibilă viața lângă un pulsar? A fi sincer, puțin probabil.
Nimănui nu-i place cuvântul „imposibil”, dar condițiile din apropierea pulsarului sunt atât de ostile încât setul de molecule pe care le numim „viață” își va pierde instantaneu sensul. Chiar dacă viața ar exista pe astfel de planete, aceasta s-ar ascunde adânc sub suprafața locuinței sale și ar fi probabil diferit de ceea ce suntem obișnuiți să vedem. Poate, din punctul nostru de vedere, aceasta nu este viața deloc.
Nu foarte multe planete în jurul pulsarsului au fost descoperite în ultimii ani, iar unele observații anterioare au fost contestate. Cu toate acestea, șansele de a găsi acest lucru sunt încă destul de mari, deoarece nu multe persoane sunt angajate în astfel de căutări. Majoritatea cercetătorilor sunt ocupați în căutarea exoplanetelor. Datorită recent decedatului Kepler, am acumulat suficiente date pentru analiză.
Cu toate acestea, există dovezi că stelele mai vechi pot trece prin a doua cale de formare a planetei. Unul dintre pulsarii 4U 0142 + 61 a fost văzut formând un disc planetar în jurul său. Având în vedere toate cele de mai sus, merită să luăm în considerare faptul că pot exista mult mai multe planete ciudate în galaxia noastră decât în sistemul nostru solar.
