Proiectul Breakthrough Starshot își propune să exploreze un sistem de stele din apropiere folosind fascicule laser ultra-puternice și nave spațiale foarte mici.
Regretatul Stephen Hawking, astronomul Harvard Avi Loeb și miliardarul ruso-american Yuri Milner sunt la originea acestui proiect. Conceptul se bazează pe peste 80 de studii științifice despre călătorii interstelare.
„Ni s-a oferit un scop: să studiem o serie de metode diferite de a trimite un obiect unei alte stele. La final, am decis că singurul mod de încredere de a face acest lucru a fost să construim un laser imens, probabil în Chile”, spune unul dintre membrii personalului proiectului, Peter Klupar.
Ca parte a acesteia, oamenii de știință se așteaptă să trimită aproximativ 1.000 de navele mici în direcția Alpha Centauri - cel mai apropiat sistem stelar de pe Pământ după Soare. Viteza acestor sonde va fi de 20 la sută din viteza luminii (aproximativ 215 milioane de kilometri pe oră), iar fiecare „cip” va cântări puțin sub un gram.
O altă destinație este Proxima Centauri, cea mai apropiată stea de Pământ după Soare, care poate avea o planetă locuibilă. Expedierea StarChips este planificată la mijlocul anilor 2030, iar navele vor putea să accelereze până la viteza lor superioară în câteva minute, datorită unei puternice explozii laser emise în spațiu de pe suprafața Pământului.
Cu toate acestea, astronomii avertizează și despre pericolele unei astfel de întreprinderi: un fascicul laser cu o putere de 100 de gigawati (și anume, această putere este necesară pentru a trimite cu succes cipurile) va fi atât de puternic încât poate arde orice oraș în câteva minute, dacă este reflectat de la un obiect în spațiu și se întoarce. la pamant. Un alt obstacol poate fi norii de gaz și praf care se ascund între stele - un astfel de material poate pur și simplu distruge o navă spațială cu mișcare rapidă.
Ilustrație de trimitere a nanoshipurilor folosind un fascicul laser puternic
În același timp, dacă toate merg bine, camerele Starchips vor putea oferi umanității primele fotografii pe scară largă ale lumilor de dimensiunea Pământului până în anii 2060: călătoria în sine va dura aproximativ 25 de ani și va dura mai mult de patru ani pentru a obține datele, în funcție de destinație. …
Video promotional:
Ca exemplu, astronomii se referă la lansarea cu succes a sateliților experimentali de patru grame, numiți „sprituri” construiți și testați de personalul de la Universitatea Cornell. În iunie 2017, o flotă din șase dintre aceste mini-nave a intrat în spațiu la bordul unei rachete indiene. Au fost echipate cu un senzor de temperatură și au transmis date pe Pământ printr-un semnal sonor radio. Potrivit Klupar, astfel de nave spațiale minuscule ar putea fi văzute ca predecesorii StarChips.
În afară de sistemele de stele din Centauri, Starshot are o țintă mai strânsă - Sistemul Solar. În 2030, echipa de proiect speră să construiască o stație de bază cu un laser de gigawatt în munții Sierra Nevada. Acest lucru ar testa conceptul misiunilor interstelare bazate pe laser StarChip, dar totul ar putea fi de 10 ori mai ieftin. Ideea este de a propulsa sondele de pe planetele, lunile, asteroizii și alte obiecte la un procent din viteza luminii.
Oamenii de știință cred că, cu ajutorul tehnologiei lor, vor putea ajunge pe Marte în câteva zile, la Jupiter în câteva săptămâni și la Pluto în câteva luni. Ultimul rezultat a luat sonda New Horizons a NASA de aproximativ nouă ani. Varianta StarChip, proiectată pentru sistemul solar, va cântări aproximativ 100 de grame - de aproximativ 100 de ori mai masivă decât cea interstelară. Lansarea acestui proiect va necesita participarea multor țări și aprobarea acestora, deoarece blițul unui laser cu un gigant ar putea deteriora sateliții care trec prin această secțiune.
Oamenii de știință estimează proiectul la un miliard de dolari, majoritatea investițiilor urmând să fie realizate într-un fascicul laser. Cu toate acestea, odată construită stația, explorarea simplă și frecventă a spațiului profund poate deveni mult mai ieftină.
Dmitry Mazalevsky
