Există un loc neobișnuit la 4913 Penn Avenue din Pittsburgh. Centrul de Istorie Post-Naturală sau Istoria Post-Naturii este un mic muzeu cu un amestec eclectic și bizar de exemplare: veți găsi un embrion de șoarece fără coaste, un vierme mascul steril, un exemplar de E. coli x1776 (un exemplar inofensiv incapabil să supraviețuiască în afara laboratorului) și o capră transgenică umplută de numit Freckles, modificat genetic pentru a produce proteine de mătase păianjen în lapte.
Umanitatea a schimbat profund natura, dar acesta poate fi doar începutul
Tema muzeului - post-natură - este studiul originii, habitatului și evoluției organismelor care au fost modificate în mod deliberat și ereditar prin inginerie genetică, precum și influența culturii umane și a biotehnologiei asupra evoluției. Sloganul muzeului: „A fost așa atunci. Acum este . Fiecare vizitator li se arată că fiecare specie are o istorie naturală, evolutivă, precum și una post-naturală, culturală.
Încă de la apariția omului, a început influența sa asupra florei și faunei. Deci, dacă umanitatea înflorește în viitorul îndepărtat, cum se va schimba natura? Cum ar putea aceste manipulări genetice să ne modifice propria biologie și traiectoria evolutivă? Răspuns scurt: va fi ciudat, poate frumos și spre deosebire de orice altceva.
Este amuzant că avem în vedere tot ceea ce nu a fost crescut selectiv sau modificat intenționat genetic, natural și „primordial”. Cu toate acestea, rămâne foarte puțină natură care nu are amprente umane. De când strămoșii noștri străbuni au părăsit Africa în urmă cu 50-70 de mii de ani, îndepărtând toată megafauna din calea lor și schimbând radical peisajul, specia noastră transformă și schimbă natura.
În urmă cu aproximativ 10.000 de ani, am început să reproducem selectiv organismele care ni s-au părut cel mai de dorit, schimbând astfel machiajul genetic al speciilor. Astăzi tehnologia a accelerat doar această practică. Sperma de taur poate fi colectată și inseminată de mii de vaci de la un bărbat - în natură acest lucru este imposibil chiar și pentru cel mai hotărât Casanova. Crescăm tauri și câini, distribuim aceste organisme crescute în întreaga lume, creând o biomasă uriașă care nu ar exista fără noi și crescem specii de elită pentru beneficii fiziologice, estetice și agricole.
Video promotional:
De-a lungul mileniilor, influența noastră asupra multor grupuri taxonomice a fost profundă. Nevoile noastre alimentare înseamnă că 70% din toate păsările vii sunt pui și alte păsări de curte, suficient pentru a crea propriul strat geologic. Între timp, potrivit paleobiologului Felisa Smith, de la Universitatea din New Mexico, vânătoarea, concurența și distrugerea habitatului de către oameni au ucis atât de multă faună încât dimensiunea medie a mamiferelor s-a micșorat. Biodiversitatea și speciile au suferit deja pierderi ireversibile.
Și totuși, influența noastră asupra naturii nu poate fi decât la început. Noile instrumente genetice țin promisiunea de a ne schimba dramatic capacitatea noastră de a manipula organismele. Ne îndreptăm spre viitor, unde nu va mai fi necesară selecția de caracteristici pozitive ale culturii sau animalelor din populația naturală, procese destul de laborioase și consumatoare de timp. Cu tehnici mai precise de editare a genomului, cum ar fi CRISPR / Cas9, putem muta seturi de gene între specii, eliberează gene specifice în mod intenționat în timpul creșterii naturale și chiar putem crea organisme complet artificiale. Bioinginerie este o nouă formă de transmitere, creare și moștenire a informațiilor genetice.
Această modificare a organismelor se extinde și la exterminarea ireversibilă a anumitor specii. Deși oamenii s-au luptat împotriva țânțarilor anofele timp de sute de ani, folosind metode chimice, mecanice și alte metode, acestea rămân unul dintre principalii dușmani naturali ai omenirii. Biotehnologia a permis crearea și eliberarea de nori de masculi sterili care ar trebui să reducă populațiile de țânțari prin împerecherea cu femelele în sălbăticie, iar acum țânțarii au fost dezvoltați cu „unități de gene” care accelerează transmiterea mutației sterile către generația următoare.
În fața schimbărilor climatice rapide, oamenii de știință și factorii de decizie au început să acorde prioritate „serviciilor ecosistemice” necesare oamenilor, cum ar fi polenizarea și reîncărcarea stocurilor de pește și au reflectat modul în care organismele bioenginerate sau agenții mecanici pot fi eliberați în sălbăticie.
De exemplu, pe măsură ce coralii din Marea Barieră de Corali mor treptat, cercetările sunt în curs de desfășurare pentru a elibera zooxanthelee rezistente la căldură, un simbiot fotosintetic al polipilor de corali, în ocean. Walmart a patentat drone polenizatoare mecanice, aparent sperând pentru o utilizare viitoare. DARPA a dat recent subvenții pentru a dezvolta insecte modificate genetic, care poartă viruși pentru a edita genele plantelor, în mod evident, pentru a modifica culturile în câmp, dar tehnologia ar putea fi extinsă la ecosisteme întregi.
Dacă încercăm să vedem viitorul îndepărtat, cum vor schimba aceste tehnologii relația noastră cu restul vieții pe Pământ? Înaintea noastră există diverse traiectorii, de la logic la cu adevărat ciudat.
Natura și omul: viitorul îndepărtat
Pentru început, poate că vom decide să ne reducem manipularea faunei sălbatice. La urma urmei, există temeri foarte previzibile cu privire la ceea ce ar putea merge greșit: de exemplu, daune genetice neplanificate, în cazul în care foarfecele moleculare concepute pentru a tăia și a lipi bucăți de ADN creează efecte imprevizibile sau destabilizează receptorul și ecosistemul acestuia.
Pe această traiectorie potențială a viitorului, oamenii pot decide în mod colectiv să refacă fauna sălbatică și să creeze spațiu pentru ca toate ființele non-umane să existe pe o planetă care funcționează bine. Ei vor realiza că biosfera (deși foarte mult modificată de oameni) este încă o formă relativ complexă de un miliard de ani de complexitate adaptivă.
Acesta va fi probabil cel mai eficient mod de a proteja ecosistemele și de a asigura supraviețuirea umană pe planeta Pământ pe termen lung. Putem restabili viața sălbatică pe o mare extensie a planetei și concentrăm producția de alimente în centrele urbane cu mai multe etaje. Viața va aprecia cu siguranță un pas atât de respectuos către toate formele de viață. În cele din urmă, totul va evolua și se va dezvolta fără influență externă semnificativă.
Cu toate acestea, nu există nici o siguranță că o astfel de traiectorie a viitorului este extrem de probabilă. Cu siguranță va exista o cursă națională și economică pentru dezvoltarea și desfășurarea de tehnologii care vor continua să ucidă natura, nu numai datorită nevoii tot mai mari de apărare, ci și pentru că forța și curiozitatea umană, în special în manipularea materiilor prime ale vieții, se extind și cresc în mod constant. Între timp, noi înșine suntem din ce în ce mai separați de alte organisme și ecosisteme. Într-o astfel de stare detașată, este mai ușor să ne imaginăm o schimbare radicală în țesătura naturii, care va susține pe deplin interesele oamenilor.
Artiștii s-au întrebat cum va fi. Vincent Fournier, de exemplu, a conceput organisme himerice pe care le-am putea crea, unele pentru stimularea precipitațiilor, altele pentru combaterea poluării.
În Blade Runner, scriitorii au înfățișat o lume cu umanoizi artificiali și animale aparținând corporațiilor care le-au creat. Acest viitor distopic poate fi oarecum adevărat, având în vedere că și astăzi, organismele inginerești - precum acea capră BioSteel despre care am vorbit la început - sunt deținute de cineva cu drepturi de proprietate intelectuală. Poate că serviciile ecosistemice întregi - cum ar fi polenizarea - vor fi deținute de corporații individuale.
Acești agenți de bioinginerie sunt probabil mai „adecvați” decât predecesorii lor și concurează, deoarece sunt concepuți în mod deliberat pentru a satisface ambiția umană (și a fi sub protecția noastră, în acest caz) sau pentru a supraviețui într-o lume schimbată de oameni. Astfel, este posibil ca organismele modificate să înlocuiască natura așa cum este, sau corporațiile ar putea elimina în mod excesiv sau ascuns speciile relativ nesigure și să le înlocuiască cu agenți sintetizați. Acest viitor este probabil să fie fragil și complicat, ca să nu mai vorbim de faptul că natura nu merită un astfel de tratament.
Privind foarte departe, traiectoria biotehnologică a naturii ne poate schimba chiar înțelegerea despre ceea ce înseamnă a fi om.
Omul și natura: convergență sau divergență?
În ultimele decenii, mulți au speculat despre cum am putea fuziona cu tehnologia siliciu. Această viziune transhumanistă tehnofilă sugerează că, în cele din urmă, ne putem integra cu inteligența artificială pentru a îmbunătăți abilitățile senzoriale sau intelectuale umane sau pentru a ne încărca în lumea digitală după moarte, realizând un fel de nemurire.
Dar dacă în schimb calea noastră este să se contopească cu natura? Poate că adevăratul beneficiu al inteligenței artificiale constă în reprogramarea genelor și organismelor în „simpoieză” - un hibrid benefic reciproc dintre om și natură.
Viitorul post-natural nu poate fi pe placul tuturor. În povestea scurtă a lui Jeff Vandermeer, „Annihilation”, pe care Netflix a regizat-o într-un film cu Natalie Portman (frumoasă, apropo), apare o regiune strălucitoare misterioasă peste mediul american care alterează și contopește ADN-ul organismelor din limitele sale, inclusiv soldații și oamenii de știință. trimis pentru cercetare. În timp ce elementele filmului și poveștii sunt pline de concepte de îmbrățișare a acestei fuziuni fundamentale cu alte forme de viață, distrugerea și proliferarea materialului genetic este adesea prezentată drept groază, iar motivația voluntarilor care intră în această zonă este autodistructivă. O schimbare radicală a genomului se datorează faptului că integritatea umană dispare complet, pentru care nu suntem încă pregătiți, chiar dacă rezultatele acestei fuziuni sunt, fără îndoială, excelente.
În viitorul îndepărtat, cei care apelează la o astfel de simbioză ar putea achiziționa adaosuri utile ca organisme fotosintetice sub pielea noastră, care se vor potrivi acolo ca lichenul, în loc să transfere informații despre cum se poate face în genomul lor. Sau am putea include informațiile genetice ale speciilor pe cale de dispariție în pedigree-ul nostru la nesfârșit, acționând astfel ca protector și păzitor al naturii.
Toate aceste schimbări genetice potențiale pot părea incomode și ciudate în aceste zile. Filozofii au propus, însă, două abordări pentru comunicarea informațiilor care vor acoperi aceste traiectorii viitoare. Acestea vor deveni din ce în ce mai importante în epoca post-naturală.
Ecologie întunecată
Filozoful Timothy Morton de la Universitatea Rice susține că trebuie să ne confruntăm nu numai cu frumusețea, ci și cu întunericul ciudat al naturii - o abordare pe care o numește „ecologie întunecată”. El se opune să separe oamenii de natură, înălțându-i frumusețea și astfel înstrăinându-se de ea. Din această cauză, ecosistemul este în proces de schimbare constantă, iar schimbările climatice sunt considerate a fi ceva ca o „perversiune globală” care distruge și mută natura. Ecologia întunecată este o abordare a explorării și îmbrățișării frumuseții și ororii manipulării umane a lumii naturale, similar cu ceea ce a arătat Vandermeer în Annihilation.
În mod similar, „filozofia procesului” presupune că nu există granițe reale între oameni și mediul înconjurător, conceptul de individ nu există și tot ce este în jur, inclusiv fluxurile de gene în viitor și rutele lor, se află într-o stare constantă de flux. De exemplu, celulele din propriile noastre corpuri sunt rezultatul simbiozei a două linii microbiene separate în trecutul profund - o importantă tranziție evolutivă descoperită de biologul evoluționist Lynn Margulis. Mai mult decât atât, genomul nostru este plin de reziduuri genetice și extracelulare de viruși și alți paraziți, iar în procesul de creștere dobândim un număr mare de celule din corp care aparțin unor specii diferite (în principal bacteriene) decât ale noastre. Filozofia procesului indică faptul că inevitabil ne amestecăm cu toate și suntem în proces de schimb constant de materiale și informații.
În viitorul îndepărtat, când maturitatea biotehnologiei și restricțiile la transferul de gene sunt înlăturate, vom vedea o schimbare radicală a proceselor evolutive în ceea ce privește filozofia procesului sau ecologia întunecată. Va apărea o nouă formă de transmitere a informațiilor genetice, similară tranzițiilor evolutive grave din trecut.
Restaurarea faunei sălbatice, deși probabil, rămâne cea mai sigură și mai dreaptă cale umană în viitor. Dar presupunând că biotehnologia va continua să se răspândească, nu este în totalitate clar cum vom exista în epoca post-natură. Mult va depinde de modul în care vom face față schimbărilor climatice, dar manipularea umană cu natura nu merge nicăieri. Viitorul va fi cu siguranță ciudat.
