Tau Ceti (t Cet. T Ceti) este una dintre cele mai apropiate stele asemănătoare cu soarele noastre, situată în constelația Ceti la o distanță de aproape 12 ani lumină (114 × 1012 km). În decembrie 2012, astronomii au anunțat descoperirea a cinci planete în jurul acestei stele simultan, inclusiv potențial locuibile.
Descoperire astronomică
Printre cele peste 850 de exoplanete (care orbitează o stea în afara sistemului solar) descoperite până în prezent, aceste cinci au stârnit o creștere neașteptată a interesului în afara cercurilor astronomice. Cert este că Tau Ceti este una dintre primele vedete care a intrat în lumina reflectoarelor acum o jumătate de secol, cu încercări timide de a auzi semnale din inteligența extraterestră.
Sistemul Tau Ceti face parte din cel mai apropiat mediu stelar, iar lumina Soarelui ajunge la el doar în zeci de ani. Însuși Tau Ceti este, ca și steaua noastră, un pitic galben solitar. Acest sistem se află pe locul trei la distanță față de sistemul solar, în spatele numai Alpha Centauri (4,3 ani-lumină) și epsilon Eridani (10,5 ani-lumină), având fiecare o planetă. Astfel, Tau Ceti este cel mai apropiat sistem multiplanetar de noi.
Întoarcerea interesului pentru Tau Ceti s-a produs după o analiză amănunțită a zgomotelor (jitter - „salt”) în viteza unei stele în jurul centrului galactic comun tuturor stelelor Calea Lactee. Această primă indicație a prezenței unui sistem exoplanetar și observațiile ulterioare cu calcule efectuate de o mare echipă internațională de astronomi au confirmat descoperirea.
Publicarea a 15 autori în jurnalul de renume Astronomy and Astrophysics a fost rezultatul a mulți ani de observații telescopice în Chile, Hawaii și Australia. Așa a apărut în cataloagele astronomice noul sistem exoplanetar HD 10700. Toate cele cinci planete ale Tau Ceti sunt amplasate destul de compact și se rotesc pe orbita Marte, în comparație cu solzii sistemului solar. Acest pitic galben strălucește de două ori mai slab decât Soarele, dar datorită apropierii orbitelor de stea, primele trei planete sunt literalmente arse de fluxurile de radiații. Desigur, în astfel de condiții, viața proteinelor nu poate exista asupra lor.
În jurul Tau Ceti, de zeci de ori mai multă materie cometară și asteroidă se învârte decât în jurul Soarelui. Aceasta a fost determinată de prezența unui disc de praf rece în jurul stelei, cel mai probabil format din coliziuni între particule mici de materie cometară și asteroidă.
Video promotional:
Nașterea speranțelor
După rezultate dezamăgitoare pentru cele trei planete interioare, toată atenția astronomilor a fost concentrată pe a patra și a cincea. A patra planetă este de aproximativ patru ori mai masivă decât Pământul, cu o cifră de afaceri anuală de 168 de zile, care este aproape de anul Venusian, care este de 224,7 zile. A cincea planetă, Tau Ceti, se învârte în jurul stelei sale în 640 de zile, care, la rândul ei, este aproape de anul marțian - 687 de zile. Există o dezbatere aprigă cu privire la condițiile de temperatură pe aceste exoplanete, însă mulți oameni de știință sunt înclinați să creadă că aceste planete pot cădea în „centura de viață”, ceea ce oferă condiții acceptabile pentru existența organismelor proteice. În plus, acestea sunt doar de câteva ori mai masive decât Pământul, care servește ca un argument suplimentar în favoarea prezenței atmosferelor în ele.
Proiectul "Ozma"
Ideea comunicării interstelare cu ajutorul undelor radio s-a născut la începutul secolului trecut și ne este bine cunoscută din romanul A. N. Tolstoi „Aelita”. Din când în când în diferite țări există rapoarte senzaționale despre primirea semnalelor din alte lumi. Anterior, acestea erau de obicei atribuite locuitorilor de pe Marte. Acum, după mai multe expediții de cercetare a roboților, suprafața marțiană nu pare atât de misterioasă, iar căutarea surselor radio s-a mutat în afara sistemului solar.
Primul aparat experimental pentru căutarea semnalelor radio „hidrogen” a fost dezvoltat sub îndrumarea faimosului astronom astronom american Frank Drake. Și-a numit proiectul „Ozma” - după regina fantasticului pământ Oz, locuit de creaturi fantastice, din cărțile lui Frank Baum.
O antenă gigantică de telescop radio cu un diametru de 26 de metri a urmărit alternativ două stele similare Soarelui nostru: Tau Ceti și Epsilon Eridani. Primele percheziții pentru informații extraterestre au provocat un urlet public imens.
Steaua tau din constelația Cetus poate fi văzută pe cer cu ochiul liber. În plus, Tau Ceti a devenit prima stea întâlnită în jurul unui disc de praf, comete și asteroizi, a căror dimensiune și formă este comparabilă cu un disc similar găsit la Soare.
Totuși, analogiile par să se termine aici. Și cu greu merită să țin cont de faptul că există o planetă similară Pământului, lângă Tau Ceti. Studiile astronomilor au arătat că numărul cometelor și asteroizilor care orbitează Tau Ceti este de peste zece ori numărul cometelor și asteroizilor din sistemul nostru solar. Așadar, chiar dacă există una sau mai multe planete acolo, acestea trebuie să fie supuse constant unor impacturi puternice ale corpurilor cerești mari, precum asteroidul, din impactul căruia, așa cum se presupune, dinozaurii au murit pe Pământ cu câteva zeci de milioane de ani în urmă. Astfel, dacă viața ar apărea odată pe Tau Ceti, ea nu ar putea parcurge aceeași lungă evoluție ca pe Pământ.
Motivele pentru care Tau Ceti are atât de mulți asteroizi și comete sunt încă neclare pentru oamenii de știință. Este posibil, dimpotrivă, acesta să fie un fenomen normal, iar sistemul nostru solar să fie o excepție. Poate că Soarele nostru a trecut cândva în relativă apropiere de o altă stea, iar acela a atras cea mai mare parte a asteroizilor și cometelor.
Podul radio interplanetar
Este puțin probabil ca, în viitorul apropiat, omenirea să poată trimite o expediție interstelară către sistemul HD 10700, astfel că toate speranțele sunt conectate cu posibilitatea de a stabili contact radio cu „Taukitienii”. Pentru un astfel de pod radio, este important să știm în ce rază de transmisie. În mod logic, putem presupune că fiecare civilizație avansată știe că hidrogenul este elementul cel mai abundent din Univers. Sub influența cauzelor externe, atomii de hidrogen sunt adesea excitați și emit vibrații la o frecvență strict definită. Telescoapele radio terestre primesc cu încredere cantitatea de radiații, care se numește linia de hidrogen pe scala de frecvență. Descoperirea acestei linii a marcat o nouă etapă în dezvoltarea astronomiei. Un nou mijloc de înțelegere a Universului a apărut sub forma unui fel de „standard natural al frecvenței radiațiilor”. Și un standard radio similar, în teorie,trebuie să fie bine cunoscut fiecărei civilizații avansate tehnologic. Această idee ingenioasă și simplă a dat un impuls semnificativ studiilor teoretice și experimentale ale problemei contactului.
Expediere spațială
Acest mesaj a fost trimis în 1974 către clusterul stelar M13 de la uriașul telescop radio 305 metri de la Arecibo din Puerto Rico. Diagrama reprezintă informații despre umanitatea codificată folosind o secvență de zerouri și altele: de la stânga la dreapta sunt numere de la 1 la 10, date despre atomi, inclusiv hidrogen și carbon, precum și despre molecule organice și ADN, o descriere a omului și a sistemului solar, precum și radiotelescopul însuși … Destinatarul ar trebui să primească acest mesaj radio în cincizeci de milenii.
În același timp, multe obstacole stau în calea de a stabili o comunicare cu aceiași „Taukiti”.
În primul rând, încă nu știm totul despre modul în care semnalele radio se propagă la distanțe ultra-lungi interstelare. Poate că mesajul va fi denaturat în spațiul interstelar și, după împrăștiere multiplă, reflexii și absorbție, va deveni indistinguibil de zgomotul radio constant cu care planetele și stelele umplu Universul.
În al doilea rând, „Taukitienii” s-ar putea să nu se bazeze pe frecvența emisiilor de hidrogen, ci să folosească o gamă foarte neobișnuită, care nu este audibilă de către astronomii radio pământeni.
În al treilea rând, semnalele Taukitian pot avea o codificare foarte specifică sub formă de impulsuri ultra-scurte care ocupă o bandă de frecvență largă. Telescoapele radio terestre sunt de obicei asociate cu astfel de semnale cu emisii radio de la stele și galaxii. Ei bine și, în general, o civilizație extraterestră, înaintea tehnologiilor noastre de mai multe secole sau chiar de milenii, poate folosi unele canale de comunicare necunoscute. De exemplu, prin generarea fluxurilor direcționate de particule elementare cu energie mare, pe care le percepem ca dușuri cosmice sau vânt stelar.
Revista: Secretele secolului XX №8. Autor: Oleg Faig
