Când cade noaptea, creaturi ciudate se ridică din adâncuri, iar apa începe să strălucească albastru. Unele fenomene oceanice pot fi văzute doar la căderea nopții.
Oceanul începe să scânteie grație bioluminiscenței
Dinoflagelatele emit lumină albastră atunci când sunt atinse, ca în acest golf al insulei Vaadhoo din Maldive.
Probabil că ai văzut imagini de genul acesta. Noaptea a căzut pe insula exotică. Valurile care lovesc malul. Apa scânteie cu o culoare albastră, asemănătoare cu electricitatea.
Internetul este foarte îndrăgit de fotografiile acestui golf bioluminescent magic. Este posibil să fi auzit poveștile bloggerilor care spun că totul în viață pare mai puțin magic. Chiar și așa, bioluminescența (în acest caz cauzată de un plancton special numit dinoflagelate) este un fenomen natural uimitor.
Dinoflagelatele emit lumină albastră doar atunci când sunt atinse, astfel încât acestea pot fi văzute doar la creasta unui val, în jurul barcilor și când vâslele ating apa. Aceste creaturi minuscule sunt principala sursă de bioluminiscență pe suprafața oceanului.
Video promotional:
Așa-numitele golfuri bioluminiscente, cum ar fi în Puerto Rico sau Jamaica, sunt cele mai cunoscute locuri pentru a observa această strălucire. Cu toate acestea, acest fenomen efemer poate fi găsit în multe alte locuri din ocean, unde densitatea dinoflagelatelor este deosebit de mare.
Uneori, populația de dinoflagelate crește prea repede, iar apoi se formează o strălucire mult mai puțin frumoasă, care este o culoare roșiatică brună în timpul zilei, cunoscută și sub numele de „marea roșie”. Iar unele dintre aceste dinoflagelate sunt chiar otrăvitoare.
Un fenomen și mai rar și mai neobișnuit decât golfurile bioluminiscente este strălucirea lăptoasă a mării, când apa strălucitoare se extinde chiar la orizont.
Strălucirea lăptoasă a mării a fost înregistrată doar de câteva sute de ori din 1915, majoritatea fiind concentrate în nord-vestul Oceanului Indian și în apropierea insulei indoneziene Java. Acest fenomen nu se datorează dioflagelatelor, ci mai degrabă „bacterii bioluminescente, dintre care un număr mare s-au adunat pe suprafața apei”, explică dr. Matt Davis, profesor asistent de biologie la Universitatea St. Cloud, SUA, care este specializată în bioluminescență.
Timp de secole, marinarii au descris strălucirea lăptoasă a mării ca o scânteie albicioasă, albicioasă, similară cu o pătură de zăpadă, dar oamenii de știință nu au putut niciodată să studieze acest fenomen în detaliu.
În 2005, cercetătorii care analizează imagini din satelit arhivate au descoperit că strălucirea lăptoasă a mării putea fi observată din spațiu și că un satelit a înregistrat o zonă vastă în ocean, care a avut o strălucire ciudată timp de trei nopți consecutive, un deceniu mai devreme.
Animalele strălucesc în întuneric
Bioluminiscența, emisia de lumină vizibilă de către organism ca urmare a unei reacții chimice naturale, este caracteristică animalelor marine, cum ar fi pești, calamar și crustacee. În apele adânci, majoritatea speciilor sunt bioluminiscente și sunt principala sursă de lumină.
În apele puțin adânci, majoritatea peștilor bioluminiscenți emit doar noaptea.
„Peștele cu ochi de lanternă are un organ special sub ochi, pe care îl pot roti pentru a emite lumină din bacterii [care se acumulează în acest organ], și îl folosesc pentru a vâna și comunica cu alte animale”, spune Matt Davis.
Camuflarea, protecția, vânătoarea sunt câteva dintre motivele pentru care peștii emit lumină. Squidul, de exemplu, folosește lumina într-un mod foarte sofisticat. Aceste animale nocturne au o relație benefică reciproc cu bacteriile luminiscente care se acumulează în mantaua lor. Cu ajutorul lor, noaptea, squids-urile își controlează culoarea în funcție de luminozitatea luminii lunii și, astfel, își reduc propriile pentru a se deghiza de prădători.
Lumina lunii provoacă cea mai mare orgie de pe planetă
Nu este nimic mai romantic decât lumina lunii, mai ales dacă sunteți corali pe Marea Barieră de Corali. Într-o noapte a anului, primăvara, lumina lunii provoacă cea mai mare orgie din lume. Peste 130 de specii de corali eliberează simultan celule germinale în apă pe un interval de 30-60 de minute.
Creșterea în masă în Marea Barieră de Corali este unul dintre cele mai extraordinare exemple de comportament sincronizat pe Pământ.
Când celulele germinale, spermatozoizii și ouăle sunt secretate, acestea trec pentru o secundă, creând o formă de recif fantomatică înainte de a plonja într-o furtună de fertilizare subacvatică.
Dr. Oral Levy, biolog marin și ecolog și profesor la Universitatea Bar-Ilan, Israel, a studiat acest fenomen extraordinar. "Acesta este un fenomen cu adevărat uimitor … știm că acest eveniment se va întâmpla în fiecare noiembrie, la câteva nopți după luna plină, de obicei 3-5 zile", spune el. "Este întotdeauna incredibil, în special, sunt uimit de fiecare dată cum speciile de corali se reproduc simultan an de an, în aceeași oră noaptea."
El adaugă: „De îndată ce se întâmplă, mă uimește de fiecare dată când devine atât de viu și de sincronizare. Este aproape o experiență spirituală când începi să înțelegi puterea naturii în toată gloria ei. Lumina lunii provoacă acest fenomen, deoarece servește ca sincronizator și un fel de „ceas deșteptător”, cel mai probabil în combinație cu alte fenomene de mediu, cum ar fi momentul apusului, temperatura apei și marea ridicată, pentru a semnala momentul eliberării celulelor germinale (spermă și ouă). Este probabil ca coralii să aibă fotoreceptori care determină fazele lunii, știind astfel când să elibereze celulele germinale.
Rechinii și focile se bazează pe lumina cerului
Pentru multe sigilii, nopțile luminate de lună sunt periculoase. În lunile de iarnă, aproximativ 60.000 de focă de blană de cap de pe Insula Mării, în Golful Falls, Africa de Sud, riscă să fie mâncate de marele rechin alb, care veghează la sigiliile de blană în timp ce intră și ies din apă.
Conform unui studiu din 2016, s-a emis ipoteza că, atunci când înoți noaptea pe o lună plină, focile prezintă un risc mai mare de a fi mâncate de rechini, deoarece lumina lunii strălucitoare își evidențiază silueta la suprafață, ceea ce le face pradă ușoară pentru prădătorii subacvatici. Cu toate acestea, cele mai multe atacuri de rechini asupra focilor au loc în zori. Cercetătorii care au studiat numărul de atacuri în zori au fost surprinși de faptul că prădătorii au vânat mai puțin dimineața în timpul lunii pline. Cercetătorii au emis ipoteza că lumina lunii, combinată cu lumina soarelui de intrare, ar putea reduce capacitatea de vânătoare a rechinilor și că în acest moment al zilei nu mai aveau un avantaj față de focile.
De asemenea, pisicile ar putea naviga după un alt parametru - stelele. Fociurile obișnuite (Phoca vitulina) pot determina unde se află steaua polară și să o urmeze, arată cercetările. Într-un experiment folosind un cer simulat de noapte, sigiliile au înotat spre cea mai strălucitoare stea.
În sălbăticie, focile trebuie să navigheze pe marea deschisă pentru a găsi terenuri de hrănire, care pot fi la sute de kilometri distanță.
Cercetătorul Dr. Bjorn Mok a declarat la acea vreme: „Sigiliile își pot aminti poziția stelelor în raport cu zona lor de hrănire la amurg și în zori, când văd atât stelele cât și pământul”.
Animalele neobișnuite se ridică la suprafață în fiecare seară
Sub acoperirea nopții, animalele rare migrează pe suprafața oceanului în căutare de pradă. Calmarul Humboldt este unul dintre cele mai izbitoare animale marine care pot fi văzute pe suprafața apei.
În timpul zilei, acesta trăiește de obicei în adâncurile Oceanului Pacific de Est, în apele raftului de adâncime de pe coasta de vest a Americii și în fiecare noapte, ca multe alte animale marine, migrează în sus în căutarea hranei. Migrația verticală este procesul prin care animalele de mare se ridică la suprafață la amurg și coboară din nou în zori. Acest fenomen este foarte frecvent.
„Calmarul Humboldt își urmărește prada principală, așa-numitele hamsii strălucitoare”, explică profesorul Paul Rodhouse, profesor emerit la Institutul Britanic de Cercetări Antarctice și fost șef al Diviziei de Științe Biologice. Ancorajele stralucitoare, la randul lor, urmeaza zooplanctonul care migreaza vertical. Deoarece multe animale marine depind de zooplancton, „legăturile rămase în lanțul alimentar vor urma”, spune profesorul Rodhaus.
„Aceasta este o mișcare zilnică uriașă a biomasei”, explică Rodhaus. „Mai mult de o mie de metri. Unii calmar migrează mai mult de un kilometru pe zi.
Calmarul Humboldt este una dintre cele mai uimitoare specii care se ridică la suprafața apei în fiecare seară. Pentru capacitatea sa de a schimba culoarea și de a străluci roșu strălucitor, este numit „diavolul roșu”. Și, în ciuda faptului că sunt mai mici decât calamarii uriași de 13 metri, pot ajunge la un metru și jumătate în lungime. Acești prădători foarte agresivi prind mâncarea cu tentacule și fraieri puternici și îi sfâșie cu dinții. Istoria a înregistrat chiar mai multe atacuri asupra oamenilor.
Dar chiar și astfel de animale feroce cad pradă unor prădători și mai mari, precum peștele-spadă sau rechinul.
„Desigur, toți sunt activi noaptea, pentru a evita să fie atacați de prădători mai mari", spune profesorul Rodhaus. „Deci, pentru a reduce riscul de a fi mâncați, ei trebuie să coboare în ape adânci și întunecate noaptea."
