La 16 martie 1968, o companie de soldați americani a șters satul vietnamez Milai (vietnamezii l-au numit Songmi). Acela masacru a devenit cea mai brutală și fără sens crimă de război din istoria armatei americane, comisă împotriva civililor. Timp de un an întreg, militarii au reușit să ascundă crima. Și chiar ancheta a fost în cele din urmă înlăturată, iar făptuitorii nu au fost pedepsiți.
Song My Massacre este considerat unul dintre cele mai șocante și dezgustătoarele episoade ale războiului din Vietnam, erodând sprijinul public american pentru război.
„Kroshilovo” pentru copii, bătrâni și femei în stil american
La începutul anului 1968, batalionul 48 al Frontului de Eliberare Națională din Vietnamul de Sud, după o serie de confruntări cu trupele americane, s-a refugiat în mai multe sate din provincia Quang Ngai. Satul Milai s-a bucurat de o reputație în Viet Cong printre americani. Adică, o parte semnificativă a locuitorilor săi simpatiza cu soldații nord-vietnamezi, i-a sprijinit sau i-a adăpostit.
Conform informațiilor americane (care ulterior s-au dovedit incorecte), o parte semnificativă a batalionului s-a refugiat în satul Milai. De fapt, au fost într-adevăr mai mulți partizani în sat, dar au reușit să se ascundă și au supraviețuit. Compania lui Charlie, Regimentul 20, Brigada a 11-a, Divizia 23 Infanterie SUA, a fost expediată în sat pentru a asalta și curăța. Ordinul a fost dat de comandantul brigăzii, colonelul Henderson. Căpitanul Medina, care a comandat compania, le-a dat subordonaților un ordin într-un mod ciudat - să distrugă tot ce umblă, se târâie și crește. Adică să ucizi toți oamenii, animalele, să distrugă culturile și să strici puțurile.
Soldații au fost instruiți să nu existe civili în sat care ar fi plecat la piață la șapte dimineața. La întrebarea lămuritoare a unuia dintre comandanții de pluton, ce să facă cu femeile și copiii, Medina a reamintit din nou că nu există civili în sat - doar Viet Cong.
Video promotional:
La 7:30 dimineața, aproximativ o sută de soldați au aterizat lângă sat. Două plutoane, comandate de locotenenții Kelly și Barker, s-au îndreptat spre sat. Al treilea pluton a rămas în afara ei. Medina a rămas și ea în afara satului, transferând comanda conducătorilor de pluton.
De vreme ce soldații erau intimidați în prealabil de Viet Cong, înarmați până în dinți, toți erau la margine și se temeau de orice foșnet. În drum spre sat, soldații au împușcat și au ucis mai multe persoane pe câmpurile de orez, inclusiv un copil, crezând că erau gherilele în ascunzătoare.
Soldații au început să adune țăranii nesfășurați în grupuri. Totuși, unul dintre soldați a fost atât de nerăbdător să se descurce cu Viet Cong, încât l-a înjunghiat pe unul dintre bărbați cu o baionetă și l-a aruncat pe celălalt într-o fântână și apoi a aruncat grenade. După aceea, a început panica. Un grup de femei și copii au încercat să se ascundă lângă sanctuar, dar au fost împușcați chiar în timpul rugăciunii. Într-o altă parte a satului, soldații au dus câteva zeci de locuitori într-un șanț de irigații mari și i-au împușcat. Unele dintre femei au fost dezbrăcate, după cum se poate observa din fotografiile supraviețuitoare cu care își ridică bluzele înainte de a fi împușcate.
Unii rezidenți au încercat să se ascundă în case, dar au fost ciumați cu grenade sau au dat foc. Potrivit unuia dintre participanții la masacru, unul dintre soldați a tras un lansator de grenade într-o mulțime de femei și copii, după care au fost toate terminate dintr-o mitralieră.
Cel mai sângeros a fost primul pluton sub comanda locotenentului Kelly. Din contul său, aproximativ 80% din totalul victimelor. Al doilea pluton, care opera de partea cealaltă a satului, a suferit pierderi în timpul sângeroasei operații. Un soldat a fost ucis și alți câțiva au fost răniți când au fost aruncați în aer. Un alt soldat s-a împușcat în picior în timp ce reîncărca un pistol (la proces a susținut că a făcut acest lucru intenționat pentru a nu participa la crime).
La ora 11 dimineața, ambele plutoane au făcut o pauză pentru prânz, după care au continuat să șteargă satul de pe fața pământului, fără a lăsa în viață nici câinii și animalele de companie.
Mântuirea din ceruri
Trebuia să ia parte la operație un elicopter pentru observație aeriană. Echipajul a fost comandat de Warrant Officer (un analog aproximativ al însigna sovietic) Thompson. Cu toate acestea, când au zburat peste sat, piloții au văzut doar urme ale carnii monstruoase și niciun semn de rezistență. La început s-a decis că s-a făcut grevă de artilerie în sat. Din aer, au observat fata rănită și au solicitat evacuarea medicală, marcând locația ei cu fum de semnal. Cu toate acestea, împreună cu medicii, căpitanul Medina s-a apropiat și a împușcat-o chiar în fața piloților.
Din aer, Thompson a observat mișcarea într-unul dintre șanțuri și a ordonat elicopterul să aterizeze. Pe teren, Thompson a încercat să raționeze cu Kelly, dar l-a trimis departe, iar un sergent din grupul său în același moment i-a împușcat pe toți din șanț.
Hugh Clauers Thompson Jr.
După aceea, Thompson a decolat din nou și a ocolit satul în căutarea supraviețuitorilor. A reușit să găsească un buncăr neatins, spre care se deplasa deja un grup de soldați. Aterizând între ei, Thompson nu a mai intrat în conversații. El a ordonat oamenilor săi să își descopere armele și i-a amenințat pe soldați să-i împuște dacă se apropie de ascunzătoare. Abia după aceasta, el a reușit să solicite ajutor doi colegi piloți care au evacuat un mic grup de supraviețuitori.
Apoi Thompson a contactat sediul și a povestit tot ce a văzut. Colonelul Barker a ordonat imediat încheierea operației.
Ca urmare a acțiunilor companiei Charlie, de la 347 (estimarea minimă conform versiunii americane) până la 504 de persoane (versiunea oficială a Vietnamului) au fost ucise. Niciunul dintre cei uciși nu a oferit rezistență. Majoritatea covârșitoare a celor uciși sunt femei, copii și vârstnici. Conform amintirilor unuia dintre participanți, practic nu au întâlnit bărbați de vârstă „pregătită pentru luptă”. Doar trei puști au fost găsite în întreg satul.
Scandalul încearcă să se ridice
Thompson a depus un raport oficial al masacrelor civile, care a trecut la comandantul diviziei. Cu toate acestea, s-a decis rezolvarea cazului. Generalul Koster și colonelul Henderson și-au exprimat recunoștința față de companie pentru operațiunea de succes. Mass-media a raportat un atac de succes în care 128 de Viet Cong au fost uciși și 22 de civili uciși. Thompson „pentru tăcere” a primit premiul Crucii Meritul de Zbor cu formularea „pentru salvarea unei fete vietnameze sub focul încrucișat”.
Șase luni mai târziu, unul dintre soldații brigăzii (care nu a participat la masacru) a depus un raport în care spunea că a auzit de la colegii săi despre exemple de tratament incredibil de inuman al rezidenților locali. Maiorul Colin Powell a fost însărcinat să investigheze informațiile (viitorul secretar al Apărării sub Bush Jr. - Ed.), Care a concluzionat că relația dintre soldați și vietnameză era excelentă.
Hugh Clauers Thompson Jr.
Cu toate acestea, un fost soldat al Brigăzii 11, Ronald Reidenauer, a devenit în scurt timp activ. La câteva zile după masacru, a zburat peste sat și a văzut multe cadavre. A auzit de la colegii săi despre masacrul brutal și a găsit pe cineva dispus să depună mărturie. Soldatul a trimis scrisori către douăzeci de congresieni cerându-le să investigheze povestea. Incidentul a interesat doar trei, iar unul dintre ei, democratul Morris Yudall, a realizat o anchetă (în plus, contrar liniei de partid, democrații au susținut apoi războiul).
Ronald Reidenauer.
Unii membri ai comisiei s-au opus celor care au depus mărturie. De exemplu, președintele comitetului militar al Camerei Reprezentanților Mendel Rivers (un susținător ferm al războiului, care s-a numit cu mândrie „bunicul șoimilor”) a fost foarte ostil față de martorul Thompson, de mai multe ori l-a numit trădător, a dat asigurări că soldații americani nu pot face ceea ce ei a creditat și a căutat în instanța lui Thompson pentru că a amenințat soldații americani cu arme în timpul unei misiuni de luptă.
Abia în noiembrie 1969, la un an și jumătate după tragedie, informațiile au fost transmise presei. Jurnalistul Seymour Hirsch a publicat interviuri cu mai mulți participanți la masacru și a spus că Kelly va fi acuzată de omor în masă. În plus, fotografiile șocante făcute de fotograful de război Ronald Eberly au intrat în mass-media. Avea două camere cu el: în alb și negru, a făcut fotografii pentru departamentul militar, și în culori, pentru el însuși. Drept urmare, masacrul a fost capturat de Eberle pe o cameră color. El a distrus cele mai șocante imagini, unde soldații au ucis oameni și a ascuns fotografii cu cadavrele și distrugerea pentru viitor.
Imaginile lui Eberle au șocat întreaga lume. Când America s-a asezat, Nixon câștigase recent o alegere care promitea să pună capăt războiului și peste un milion de oameni din Washington se îndreptau împotriva războiului. În astfel de condiții era deja imposibil să zvâcnească scandalul. În plus, carnavalul a provocat ultraj în rândul aliaților europeni. În general, URSS a supus întotdeauna Statele Unite unor critici nemiloase și nu a ratat ocazia de a aminti din nou crimele imperialismului american. În declarațiile sovietice, numărul morților a ajuns la 567, deși vietnamezii numărau 504. Una dintre fetele supraviețuitoare din Songmi a fost adusă în pomul de Crăciun al Kremlinului.
Hotărâre condescendentă
26 de persoane au fost aduse în fața unui tribunal militar. Cei mai mulți dintre ei nu au fost nici măcar acuzați de crimă, ci de ascunderea informațiilor. În timpul procesului, acuzațiile au fost renunțate de la toți inculpații din cauză, cu excepția locotenentului Kelly. Inițial, el a susținut că victimele au fost victime ale unui atac aerian, dar după ce mai mulți soldați au depus mărturie împotriva sa, locotenentul a început să dea vina pe superiorul său, căpitanul Medina (a dat asigurări că a ordonat să ucidă doar Viet Cong, și nu toată lumea la rând, iar Kelly l-a interpretat greșit Ordin). Drept urmare, Kelly a fost găsită singura vinovată și condamnată la închisoare pe viață.
Verdictul nu a satisfăcut pe nimeni. Oponenții războiului au fost indignați de faptul că un singur ofițer a fost pedepsit, deși aproximativ 30 de persoane au fost implicate în crime. Susținătorii războiului au fost indignați de faptul că un patriot american, care și-a riscat viața, a fost judecat pentru uciderea „comuniștilor vietnamezi”. Armata a fost, de asemenea, nemulțumită de amestecul în treburile sale. Politicienii nu au ratat șansa de a câștiga puncte, mai mulți guvernanți au vorbit public în sprijinul „patriotului eroic”.
Locotenentul a petrecut o singură zi în închisoare. A fost apoi plasat în arest la domiciliu la Fort Benning. După trei ani și jumătate, Kelly a fost eliberată.
Asasini și victime
După eliberare, locotenentul Kelly a lucrat într-un magazin de bijuterii al rudelor. El este încă în viață și, ocazional, dă interviuri. Cu câțiva ani în urmă, și-a cerut scuze că a participat la masacru, tot invocând faptul că urma doar ordinele. Căpitanul Medina a fost concediat din armată, a lucrat ca agent imobiliar și a murit în 2018. Generalul Koster a fost retras în generalul de brigadă și privat de una dintre premii.
Pilotul elicopterului Thompson, care a depus mărturie, a fost hărțuit de susținătorii lui Kelly, care i-au trimis amenințări. A continuat să lucreze ca pilot de elicopter, mai întâi în armată, apoi în industria petrolieră. Abia în anii 90 Thompson nu mai era considerat un trădător și a început să fie glorificat ca erou. A vizitat chiar și un memorial din Songmi unde s-a întâlnit cu mai mulți supraviețuitori. Thompson a murit în 2006.
Căpitanul Ernest Medina.
Unul dintre cei achitați - Private Simpson - s-a sinucis ulterior. După moartea a doi dintre copiii săi, el a considerat o pedeapsă de sus pentru crimele din Songmi. Suferind de tulburări severe de stres post-traumatic, Simpson a fost tratat în spitale mintale, plângându-se reporterilor că morții vin la el în fiecare seară pentru a se răzbuna. În cele din urmă, în 1997, s-a sinucis.
Mai puțin se știe despre supraviețuitori. Unul dintre ei este în prezent directorul unui muzeu dedicat evenimentelor sângeroase. Mai mulți supraviețuitori continuă să locuiască în sat, care a fost reconstruit ulterior. Un alt măgar care a supraviețuit în Germania.
În ciuda numeroaselor investigații, există încă multă obscuritate în această poveste. Ceea ce a determinat exact un masacru atât de sângeros și lipsit de sens: era nebunia unui singur locotenent Kelly, sau pur și simplu a interpretat greșit ordinea ofițerilor de rang superior sau a făcut din el un „țap ispășitor” și a urmat exact ordinea de sus. Tribunalul nu a dat un răspuns clar la aceste întrebări.
Autor: Vgeniy Antonyuk
