Conform unuia dintre cele mai populare modele de formare a Lunii, un satelit natural al planetei noastre ar putea apărea ca urmare a coliziunii unui anumit corp cosmic cu Pământul cu mai mult de 4,5 miliarde de ani în urmă. Acest corp era Theia, un obiect protoplanetar cu „embrionul” Pământului. Coliziunea a dus la eliberarea materiei Theiei și a proto-Pământului în spațiu, iar din această materie s-a format Luna, ceea ce explică asemănarea sa geologică și chimică uimitoare cu planeta noastră. Ca parte a noului studiu, oamenii de știință au încercat să înțeleagă mai detaliat care a fost soarta suplimentară a satelitului nostru după acest eveniment.
În perioada Katarchea (eon geologic), Luna nu s-a uitat la fel cum arată astăzi. Era mai degrabă o furculiță de lavă roșie-caldă, cu o atmosferă exotică superdense de vapori de siliciu și metal. De asemenea, a fost localizat de 10 ori mai aproape de suprafața Pământului decât în prezent.
În timpul studiului, echipa de oameni de știință a ajuns la concluzia că una dintre caracteristicile Lunii poate indica faptul că Pământul a fost lipsit de oceane de apă lichidă în primii 400-500 de milioane de ani ai existenței sale. Iar astfel de concluzii, la rândul lor, impun restricții grave asupra timpului originii vieții pe Pământ. Oamenii de știință și-au împărtășit munca în revista Geophysical Research Letters.
Acum este în general acceptat faptul că, în următoarele câteva milioane de ani de la formarea sa, Luna s-a îndepărtat rapid de Pământ ca urmare a acțiunii forțelor de maree, până la final a intrat pe orbita în care se află astăzi. Ulterior, când Luna a început să privească întotdeauna Pământul cu o singură parte, acest proces a încetinit brusc, iar acum se îndepărtează de planeta noastră cu o viteză de aproximativ 2-4 centimetri pe an.
Zhong și colegii săi au descoperit un detaliu neobișnuit al acestui proces, atrăgând atenția asupra celei mai misterioase caracteristici a lunii - „ciotul” său neobișnuit situat la ecuator. Această structură a fost descoperită de astronomul francez Pierre Laplace în urmă cu două secole. Laplace a observat că Luna a fost „aplatizată” de aproximativ 17-20 de ori mai puternic decât ar fi trebuit, având în vedere viteza de rotație în jurul axei sale.
„Cocoșul ecuatorial lunar poate conține secrete ale istoriei timpurii a evoluției Pământului despre care nici măcar nu știam”, spune cercetătorul Shijie Zhong de la Universitatea din Colorado din Boulder (SUA).
Cercetătorii consideră că existența acestei structuri indică faptul că în trecutul îndepărtat, luna s-a rotit mult mai repede decât astăzi. Oamenii de știință planetari americani au încercat să înțeleagă cât de repede a „încetinit” Luna studiind cum funcționează această „cocoașă” și încercând să își reproducă aspectul folosind un model de computer al dezvoltării sistemului solar.
Aceste observații au arătat pe neașteptate că teoriile general acceptate despre decelerarea rapidă a Lunii în primii ani ai existenței sale au fost eronate - viteza de rotație a satelitului Pământului a rămas mare timp de cel puțin primele 400 de milioane de ani ai existenței sale. Altfel, Luna ar rămâne mereu o planetă „lichidă” sau ar avea o formă și dimensiune complet diferite decât în prezent.
Video promotional:
Un astfel de scenariu, după cum explică Zhong, este posibil numai dacă Pământul nu era în acel moment acoperit de un ocean de apă comparabil ca dimensiune cu hidrosfera actuală a planetei. Aceasta înseamnă că pe pământul tânăr nu exista apă lichidă. În principiu, ea a absentat sau a fost adusă după formarea „cocoașei” lunii sau a fost pe ea într-o formă solidă, adică sub formă de gheață.
„Hidrosfera Pământului, dacă a existat la acea vreme, a fost complet înghețată, în urma căreia forțele de maree practic nu au„ încetinit”Luna. Motivul probabil pentru aceasta, credem noi, poate fi că soarele nu a fost la fel de luminos ca și astăzi”, spune Zhong.
Astfel de concluzii pun restricții grave asupra timpului apariției vieții pe Pământ și îi determină pe oamenii de știință să se îndoiască de afirmațiile recente ale geologilor că primele organisme vii ar fi putut apărea pe planeta noastră încă de acum 4 miliarde de ani.
Nikolay Khizhnyak
