Misterul originii păsărilor este îngrijorător de paleontologi de foarte mult timp. Și cu cât se găsesc mai multe fosile de păsări străvechi dispărute și dinozauri cu pene, cu atât istoria apariției păsărilor este obișnuită
Unul după altul, diverse semne, aparent pur aviare, se regăsesc în dinozaurii bipedali - teropode. Acestea sunt pene și ciocuri și diverse caracteristici ale scheletului și chiar incubarea ouălor. Nu este de mirare, cu marea asemănare între păsări și micii dinozauri cu două picioare, au fost ei, teropodi, care au început să fie considerați strămoși aviari. Acum această ipoteză a devenit dominantă în lumea științifică, în multe publicații și filme științifice populare puteți găsi chiar și o frază de genul „dacă doriți să vedeți un dinozaur viu - uitați-vă la porumbelul din afara ferestrei dvs. - iată!” Desigur, aceasta este o exagerare, chiar dacă păsările au evoluat din dinozauri, cu siguranță nu mai sunt dinozauri. Dar păsările au coborât de fapt din ele?
Paleontologii Devon Quick și John Ruben de la Universitatea de Stat din Oregon răspund în mod negativ la această întrebare. Aceștia au comparat sistemele respiratorii ale păsărilor moderne și dinozaurii extropurați și au ajuns la concluzia că aceste sisteme sunt complet diferite. Rezultatele cercetărilor lor sunt publicate în Journal of Morphology.
Păsările, care necesită multă energie pentru a zbura, au un sistem respirator semnificativ diferit de cel al mamiferelor. Este mult mai puternic și mai eficient - la urma urmei, plămânii păsărilor nu funcționează conform principiului „aerului de eșapament inhalat, primit - oxigenat”, așa cum facem noi. Au aer care trece prin plămâni într-un flux aproape constant. Acest lucru se realizează datorită creșterilor speciale - sacii de aer, față și spate. Partea din spate, sac abdominal, servește ca un rezervor în care aerul este injectat la inhalare - atunci când expiră, acest aer trece prin plămâni și acolo renunță la oxigenul conținut în el.
Se pare că sistemul respirator unic în prezent, cu saci de aer, în trecut, în mezozoicul, era mult mai răspândit în regatul animalelor. „Ammonit.ru” a scris că au fost găsite urme de saci de aer pe scheletele pterosaurelor și chiar ale carnosaurelor mari. Cert este că sacurile de aer pătrund parțial în cavitățile oaselor mari și urmele lor pot fi recunoscute pe schelet.
Dar cum exact aceste pungi au fost localizate în cavitățile corpului animalelor dispărute, paleontologii nu știu încă. Pe de altă parte, este bine cunoscut faptul că la păsările moderne sacul aerian posterior, care ocupă un volum destul de mare în corpul păsării, este susținut de femur.
Cercetătorii au fost atenți la această caracteristică anatomică. În general, un femur scurt, inactiv și situat într-o poziție aproape de orizontală, este o caracteristică a tuturor păsărilor moderne, inclusiv a celor fără zbor. Oasele coapsei limitează extinderea pungii la inspirație.
Dar dacă la păsări șoldul nu este implicat practic în mers, atunci cum se mișcă de-a lungul pământului? Dacă te uiți la orice pasăre, de exemplu, o corbă obișnuită sau o vrabie, vei observa că genunchii în labe sunt întoarsă înapoi și nu înainte, ca la noi. De fapt, ceea ce vedem nu sunt genunchii, ci articulația gleznei, doar că păsările au un os suplimentar - tarsul, care nu se află în picioarele mamiferelor. Se formează prin fuziunea oaselor pe care le avem în picior. Această caracteristică anatomică este cea care permite păsărilor să creeze o articulație suplimentară și să „elibereze” coapsa.
Unul dintre autorii studiului, John Ruben, spune că toate vertebrele terestre, inclusiv dinozaurii, au fost implicați în locomoție, prin urmare, chiar și cu sacii de aer, sistemul lor respirator era diferit de cel al păsărilor. Prin urmare, dinozaurii nu ar fi putut fi strămoșii păsărilor. În plus, își amintește Ruben, păsările adevărate au existat chiar în cretaceul timpuriu și, probabil, în Jurassic, când au apărut doar dinozaurii bipedali asemănătoare cu păsările.
Dar dacă păsările nu provin din dinozauri, atunci de la cine, atunci? Probabil, spun autorii studiului, de la unii arhierei timpurii (care au fost numiți anterior cododonturi) înapoi în Trișic. În acest caz, asemănarea păsărilor cu dinozaurii este de asemenea de înțeles - la urma urmei, atât dinozaurii, cât și pterosaurii au coborât și ei din arosauri și ar putea moșteni pene și alte alte caracteristici anatomice de la un strămoș comun.
Acest studiu va pune capăt dezbaterii despre originea păsărilor? Desigur că nu. Cu mult înainte de el, mulți paleontologi, inclusiv faimosul expert rus despre originea păsărilor E. N. Kurochkin al Institutului Paleontologic RAS nu a împărtășit teoria „dinozaurului”. Dar complexitatea acestei probleme nu se rezumă numai la faptul că din păsările și dinozaurii antici au ajuns doar oase, ouă și imprimeuri corporale, iar toate acestea nu sunt întotdeauna în stare bună, ci și în faptul că în perioadele Jurasic și Cretace, o varietate de zboruri și păsări erau mult mai multe creaturi decât acum. Au existat păsări adevărate cu coada fanilor, au fost păsări dispărute de Enanciornis - de asemenea păsări, dar au coborât în mod clar de la alți strămoși, au existat Confuciusornis - o altă ramură a păsărilor, au existat dinozauri alunecători - microractori și doar dinozauri cu pene. Și calculați totulcine a coborât de la cine, care a descins din strămoși comuni și care a avut trăsături similare ca urmare a convergenței - dezvoltarea în condiții similare - este foarte dificil să înțelegem acest lucru. Dar paleontologia nu stă nemișcată, așa că noi descoperiri interesante în acest domeniu sunt probabil să ne aștepte.
