Fericit este omul de știință în mâinile căruia cade o descoperire științifică majoră. Datorită acestui fapt, nu numai că puteți face unele descoperiri, dar puteți, de asemenea, să intrați în istorie pentru totdeauna. Raymond Dart este unul dintre acei norocoși. Dar artefactul pe care l-a descoperit sa dovedit a fi atât de controversat încât soarta în continuare a descoperirii s-a dezvoltat în cel mai neașteptat mod.
Odată, o tânără din Africa de Sud a văzut pe șemineul din casa prietenei sale ceva care îi amintea de craniul unui babuin dispărut. Doamna era interesată de fosile și nu putea trece pe lângă ciudatul „exponat”.
A întrebat un prieten de unde a luat rămășițele babuinului. El a răspuns: dintr-o carieră care îi aparține, care se află la 10 km de Taung, care făcea atunci parte din protectoratul Bechuanaland. Când calcarul a fost aruncat în aer într-o carieră, fosilele au fost uneori expuse în stâncă.
Craniul a fost unul dintre ei. Dar este puțin probabil, a adăugat un prieten, aparține unei maimuțe grozave, deoarece în Africa de Sud nimeni nu și-a găsit vreodată rămășițele. Femeia s-a dovedit a fi extrem de meticuloasă și, cu prima ocazie, i-a povestit despre ceea ce a văzut prietenului ei, profesor de anatomie, dr. Raymond Dart. Oamenii de știință de la acea vreme predau la Universitatea Witwatersrand din Johannesburg.
Dart a fost de acord cu prietenul femeii despre marile maimuțe - nu s-au întâlnit niciodată cu adevărat în Africa de Sud. Dar era gata să se certe despre babuini cât voia: aceste maimuțe mari sunt bine adaptate stilului de viață terestru (non-arboric) din zona aridă, care este acel pământ. Au trăit în Africa de Sud cu sute de mii de ani în urmă și se găsesc și astăzi.
Colet valoros
Darth s-a entuziasmat când a văzut fosila cu ochii lui. El i-a cerut proprietarului carierei să-i facă o favoare: dacă se întâlnesc fosile noi, trimiteți-le prin poștă.
Video promotional:
Timpul a trecut și într-o zi din 1924, Dart a primit un pachet greu - două cutii mari cu fragmente de calcar. În primul, Darth nu a găsit nimic interesant, dar când l-a deschis pe al doilea, bucuria lui nu avea limite. Cutia conținea o bucată rotundă de calcar care ieșea în evidență împotriva resturilor zimțate. Dart l-a recunoscut ca un endocran. Deci, în limbajul oamenilor de știință se numește relieful pe partea interioară a craniului, reflectând modelul brazdelor mari, învolburilor și vaselor cerebrale.
Era evident că acest endocran s-a format în mod natural: odată ce roca topită a umplut cavitatea interioară a craniului și s-a întărit în ea, reproducând exact dimensiunea și forma creierului dispărut de mult. Potrivit lui Dart, „pe suprafața pietrei erau clar vizibile circumvoluțiile și canelurile creierului, vasele de sânge”. Raymond Dart știa despre ce vorbește: originar din Queensland australian a studiat antropologia la Universitatea din Sydney și la University College London. Ochiul său experimentat s-a hotărât imediat: craniul s-a rupt într-o explozie în timpul extragerii calcarului. Adică până de curând era sănătos și sănătos.
Lucrări de bijuterii
Pentru început, antropologul a decis că în fața lui se afla endocranul unui babuin. Dar în curând și-a dat seama că a ajuns la concluzii. Creierul era prea mare pentru un babuin și avea și o formă diferită. Atunci cui îi aparținea? Cimpanzeu sau gorila? Nu este exclus. La urma urmei, aceste maimuțe mari au un intelect mai dezvoltat și un creier mai mare în comparație cu babuini.
Și dintr-o dată a apărut Dart: de ce să nu presupunem că în trecutul îndepărtat, până acum necunoscut, acum maimuțele dispărute au trăit în Africa de Sud? A scotocit frenetic prin cutia de piatră, încercând să găsească o piesă care să se potrivească cu aruncarea creierului. Dacă ar fi reușit, ar fi avut chiar craniul. Dar apoi se auzi o bătaie puternică și persistentă la ușa biroului său.
Această lovitură l-a adus pe Dart înapoi pe pământ. Și-a amintit că pentru ziua de azi a fost programată nunta celui mai bun prieten al său, la care Dart s-a oferit voluntar să acționeze ca cel mai bun om. Cu dificultăți în a se desprinde de fosilele sale preferate, Raymond a fost nevoit să se grăbească la ceremonia de nuntă. Dar seara, întorcându-se de la nuntă, s-a repezit în birou și literalmente un minut mai târziu ținea în mâini o bucată de stâncă care corespundea exact endocranei.
Privind la a doua fosilă, omul de știință și-a dat seama că se uită în interiorul unui cap mic. Întorcând fosila cu susul în jos pentru a vedea aversul, Dart a descoperit că era acoperită de o crustă de calcar amestecată cu nisip și pietriș. Acest material dens, asemănător cimentului, numit brecie, a făcut imposibilă vizualizarea trăsăturilor scheletului facial. Dar Dart știa că fața se vedea dacă resturile întărite ale stâncii erau îndepărtate de pe ea.
Antropologia nu este paleontologie. Dart a avut doar o idee aproximativă despre cum să îndepărtezi breca. Dar a vrut să ajungă la fundul adevărului prin toate mijloacele și, prin urmare, s-a înarmat cu instrumentul necesar și s-a apucat de treabă. După cum sa dovedit mai târziu, el mergea în direcția cea bună. Fără să știe cât de fragil ar fi craniul, de teama de a nu-l deteriora cu loviturile ascuțite ale daltei, Dart a plasat fosila într-o cutie de nisip pentru stabilitate și absorbție a șocurilor. Apoi a luat o dalta mică și a început, ca un sculptor, să taie cu grijă tot ce nu este necesar. Când Dart a bătut cele mai aspre bucăți, a fost folosit acul soției, pe care l-a șlefuit, făcându-l triunghiular pe o parte. Cu acest ac, Raymond a tăiat bucată cu bucată și, după șaptezeci și trei de zile, fosila a fost complet curățată.
Link lipsă
Pe parcursul a două luni de muncă minuțioasă, Raymond Dart s-a întrebat continuu a cui craniu va apărea în fața lui la sfârșit. Rezultatul a depășit toate așteptările! Craniul aparținea cel mai probabil unui copil de șase ani! Gura lui era plină de dinți de lapte. Molarii, care apar de obicei la oameni până la vârsta de șase ani, abia au început să erupă. Faptul că craniul aparținea unui babuin nu era în discuție. Era prea înalt și rotund, în timp ce fața lui semăna mai degrabă cu un om. Și colții caracteristici atât pentru babuini, cât și pentru gorilele cu cimpanzei lipseau.
Întorcând descoperirea, Dart a atras atenția asupra unei caracteristici interesante: foramenul occipital mare, care servește la ieșirea măduvei spinării, era situat pe partea inferioară a craniului. Și acest lucru a indicat clar că copilul a mers drept, pe două picioare. La babuini și cimpanzei, această gaură este situată mai aproape de partea din spate a capului - această structură a craniului se găsește doar la animalele care se mișcă pe patru picioare. Deci poate este doar o maimuță bipedă? Dar acest lucru era contrar tuturor ideilor științifice! Habitatul maimuțelor mari se afla la două mii de mile de Taung. Atunci ce este? Și apoi i s-a dat seama lui Raymond: în mâinile lui - veriga lipsă, pasul de tranziție de la maimuță la om!
Nu e timp pentru glume
Ce om de știință nu visează la o descoperire măreață? Așadar, Raymond Dart, la vârsta de 30 de ani, a visat faima mondială a unui pionier. Și deodată soarta însăși i-a trimis o descoperire grandioasă în mâini. Pur și simplu a izbucnit în dorința de a povesti întregii lumi despre descoperirea sa.
Antropologul s-a așezat și a scris un articol în Nature, jurnalul englez autoritar care a publicat cele mai importante descoperiri științifice. Mai târziu, Dart a recunoscut că în acele zile era obișnuit să nu se vorbească despre astfel de descoperiri; puteau fi făcute publice abia zece ani mai târziu, după ce un consiliu de oameni de știință de la British Museum sau o altă organizație nu mai puțin respectabilă și-au exprimat opinia despre ei. „Cu toate acestea, am fost convins că concluziile mele sunt de nerefuzat”.
Revista a acceptat publicarea articolului tânărului om de știință și în curând cititorii au aflat despre o nouă creatură - „Australopithecus african”. Ce a început aici! Rezonanța a fost o nebunie. Noua creatură a fost supranumită „bebeluș din Taung”, iar Dart însuși a fost supranumit tată sau naș. Numai leneșii nu au vorbit despre „copilul din Taung”. Dar când oamenii de știință și-au exprimat îndoielile cu privire la concluziile lui Dart, societatea s-a aruncat asupra tânărului om de știință ca un boa constrictor pe un iepure.
„Bebelușul” a devenit brusc un simbol al urâtului, iar reporterii, care visaseră recent să-i intervieveze descoperitorul, și-au exersat spiritul la adresa „monstrului din Taung”. Chiar și respectabilul săptămânal londonez Spectator și ziarul conservator Mogning Post s-au alăturat competiției. Animatorii au jucat scene între ele pe scena sălilor de muzică britanice: „Ascultă, cine este fata asta cu care te-am văzut aseară? Nu este ea din Taung? Compozitorii au compus cântece dedicate maimuței din Transvaal.
În parlament, care se afla la Johannesburg, unul dintre deputați, înflăcărat de discuție, s-a adresat oponentului său cu următoarele cuvinte: „Dacă într-adevăr așa a spus, așa cum a spus membrul onorific al Taung …” Parlamentarul ofensat a făcut un puternic protest față de președinte, care membrii să se refere la alți membri de onoare, ținând cont de aspectul lor”.
Australopithecus a câștigat o astfel de faimă încât chiar și prințul de Wales, care a călătorit în Africa de Sud, și-a exprimat dorința plină de har de a examina craniul de la Taung. La Johannesburg, el a declarat în mod patronator: „În Africa de Sud, parcă nu aud de nimic ca bebelușul profesorului Dart!”
De asemenea, biserica a început să-l hulească pe Raymond Dart. A fost atacat de preoți furioși și fanatici religioși. Iată una dintre mostrele de poștă a lui Darth din acele zile: „Cum poți, cu darul de geniu pus în tine de Dumnezeu, nu de o maimuță, să-l schimbi pe creator și să devii complice al diavolului, precum și instrumentul său ascultător?” În cele din urmă, a venit la apeluri pentru a pune Dart într-un azil de nebuni …
În 1936, antropologul Robert Broome a descoperit craniul unui alt „Australopithecus africanus” la Grota Sterkfontein, lângă Johannesburg. Craniul era incomplet (maxilarul inferior lipsea), aparținea unei femele în vârstă de 15-16 ani, așa că rămășițelor li s-a dat numele de „Miss Plaz”. Epoca geologică a descoperirii a fost de aproximativ 2,5 milioane de ani. Taung Kid și Miss Plaz au fost sculptate ambele din același aluat. Un cap mic, așezat drept pe un gât scurt, puternic proeminent, umeri îngustați, o frunte îngustă, joasă, un nas mic turtit - totul vorbea despre relația lor.
Din acel moment, existența Australopithecus a fost recunoscută de știința oficială.
Nouă lovitură
Adversarii lui Dart au tăcut în cele din urmă, putând să se odihnească pe lauri. Recent, însă, au apărut îndoieli. Ron Clarke și Lee Berger de la aceeași Universitate din Witwatersrand din Johannesburg în tot acest timp au încercat să rezolve enigma unei creaturi ciudate, efectuând cercetări asupra rămășițelor sale.
Drept urmare, au ajuns la concluzia că aceste rămășițe nu aparțin oamenilor. După părerea lor, Dart a descoperit … craniul unui extraterestru. Bietul om nu a murit de moarte naturală, dovadă fiind leziunile caracteristice de pe craniu. Astfel de urme rămân după căderea pe pietre ascuțite.
Ron Clarke și Lee Berger sunt, de asemenea, 100% convinși că umanoidul era un adult, nu un copil. Este probabil că nava sa interplanetară a aterizat fără succes sau că umanoidul însuși a făcut un prim pas nereușit pe o planetă necunoscută pentru el. Este posibil ca „copilul din Taung” să fi murit în urma atacului unei mari păsări de pradă.
Alte rămășițe - oasele maimuțelor găsite în aceeași zonă, împing la această concluzie. Dacă teoria lui Ron Clarke și Lee Berger este corectă, atunci, având în vedere vârsta descoperirii (2,5 milioane de ani), putem concluziona că „copilul din Taung” este cel mai vechi extraterestru descoperit până acum.
Max Maslin
Pasul 25 (decembrie) 2012
