Toată lumea știe probabil despre luminile polare - lumini verzi și violet care dansează pe cer în timpul furtunilor geomagnetice. Dar ai auzit vreodată de arce SAR? Arcurile Stabile Auroral Red au fost descoperite în 1956 la începutul epocii spațiale și au fost înregistrate de sute de ori de camerele de satelit de atunci.
Majoritatea observatorilor aurori nu i-au văzut niciodată, deoarece de obicei sunt invizibili pentru ochiul uman. Dar Matti Helin cu o seară înainte a avut norocul să-l surprindă pe unul dintre ei în sudul Finlandei.
„Arcul SAR a fost vizibil cu ochiul liber timp de aproape 30 de minute și după ce a dispărut încă o oră și jumătate a rămas vizibil aparatului foto. De obicei, vedem aurore în nord, dar acest arc a apărut în sudul nostru."
Acest fenomen este asociat cu aurorii, dar nu sunt același lucru. Aurorele periodice apar atunci când particulele cu energie mare coboară de-a lungul liniilor polare ale câmpului magnetic, prăbușindu-se în atmosferă (la o altitudine de 100-200 km) și determinând să strălucească. SAR-urile sunt generate diferit. Ele sunt un semn al scurgerii de energie termică în atmosfera superioară (la o altitudine de aproximativ 400 km) de sistemul de curenți al Pământului. În general, SAR-urile devin vizibile doar cu ochiul liber în timpul furtunilor geomagnetice puternice. Noaptea trecută a fost o furtună din clasa G1, departe de a fi puternică, dar arcul a apărut totuși - dovadă în plus că aurorele sunt pline de surprize.
