Un nou vaccin antigripal universal poate fi disponibil în câțiva ani, datorită unei descoperiri științifice.
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, peste 5 milioane de oameni din întreaga lume se îmbolnăvesc de gripă în fiecare an, iar boala susține până la 650.000 de vieți pe an. Deși gripa este mai frecventă în lumea în curs de dezvoltare, peste 150 de persoane din Marea Britanie au murit din cauza acesteia în iarna trecută.
Vaccinarea anuală servește ca mântuire de la anumite tulpini de gripă, în timp ce compoziția vaccinului se schimbă de la an la an, în funcție de prognoza activității anumitor tulpini de gripă. În plus, vaccinarea este un lucru relativ scump, trebuie efectuată cu două până la trei luni înainte de izbucnirea unei epidemii și, în plus, nu oferă o garanție de protecție de 100%.
Oamenii de știință își concentrează acum speranțele cu privire la un vaccin antigripal universal, pe toată durata vieții, care este ieftin de produs și ușor de administrat, după ce a făcut un progres științific în înțelegerea bolii.
Gripa a fost considerată de mult timp un virus extrem de volatil, capabil să mute și să evadeze orice imunitate dezvoltată în organism. Această circumstanță sugerează că este puțin probabilă crearea unui vaccin pe termen lung.
Dar, prin utilizarea modelelor de calculator, cercetătorii au descoperit că, în ciuda variației, doar câteva tulpini domină fiecare sezon gripal, implicând aceleași câteva părți ale unei anumite proteine.
Această proteină se găsește pe suprafața virusului gripal și este cunoscută sub numele de hemagglutinină. Prin amestecarea diferitelor vaccinuri împotriva gripei care au fost folosite în trecut, noul vaccin ar putea teoretic proteja oamenii de viitoarele tulpini, au spus cercetătorii.
„Acest lucru ar putea revoluționa procesul de dezvoltare a vaccinului”, a spus dr. Craig Thompson de la Universitatea Oxford.
Video promotional:
„Am trecut de la a prezice un model matematic la proiectarea unui vaccin antigripal universal”, a adăugat colegul profesor Sunretra Gupta.
Modelele computerizate au permis cercetătorilor să coreleze variațiile istorice ale virusului gripei și să identifice o serie de cicluri. Printre altele, au descoperit asemănări extraordinare între virușii care au circulat în 1934, 1977 și 2006.
Înarmați cu aceste cunoștințe, oamenii de știință au creat un nou vaccin bazat pe vaccinurile din 1977 și 2006, care protejează cu succes șoarecii împotriva tulpinii virusului gripal din 1934. Acest proces ar putea fi utilizat pentru a crea un vaccin eficient pentru oameni care le poate proteja împotriva majorității (dacă nu a tuturor) tulpinilor de gripă noi.
Cu toate acestea, vor trece câțiva ani până când un vaccin generic devine disponibil pentru o gamă largă de clienți potențiali, întrucât sunt necesare studii umane pe termen lung.
Cercetătorii au spus că rezultatele ar putea fi utilizate pentru a crea un nou tip de vaccin antigripal, care ar putea oferi o protecție de-a lungul vieții împotriva gripei.
Astfel de vaccinuri pot fi produse ieftin, permițând furnizorilor NHS să economisească mulți bani, spre deosebire de multe vaccinuri noi și de droguri cu performanțe reduse în prezent.
Serg zmeu