Astronomii germani au realizat prima hartă a „laturii întunecate” a Galaxiei prin observarea mișcării moleculelor de alcool și apă în brațele spiralate situate în spatele miezului opac al Căii Lactee, potrivit unui articol publicat în revista Science.
„Calea Lactee conține multe„ creșe stelare”, multe dintre ele fiind mastești cosmice. Ne vor ajuta să realizăm o hartă exactă a Galaxiei, dar acest maser a fost într-adevăr unic, deoarece ne-a permis să privim „cealaltă parte” a Căii Lactee și să vedem ce există”, a declarat Karl Menten, de la Institutul de Radio Astronomie din Bonn (Germania).
Calea Lactee este, de asemenea, una dintre cele mai studiate galaxii în spirală și, în același timp, nu avem aproape date fiabile despre cât de mare este, cum sunt dispuse brațele și modul în care stelele sunt situate unele față de altele. Toate acestea se întâmplă din motivul că nu putem „zbura” peste Galaxie și privim-o din lateral, ca și alte „megacități stelare”.
Un alt mare obstacol în calea respectării Calea Lactee este că miezul său este înconjurat de o cantitate imensă de praf și gaz, ceea ce face dificilă observarea stelelor din centrul Galaxiei și a brațelor sale, situate în partea opusă a Pământului și a Soarelui. Prin urmare, astăzi oamenii de știință știu doar câteva zeci de stele situate în spatele nucleului galaxiei, iar structura brațelor sale de pe „partea întunecată” a rămas un lucru absolut necunoscut pentru ei.
Menten și colegii săi de la institut au găsit o modalitate de a rezolva această problemă descoperind primul maser „cosmic” - o sursă naturală de radiații cu microunde coerente, situată nu în partea „vizibilă” a Galaxiei, ca și alte obiecte de acest fel, ci în cealaltă parte a miezului său.
Observațiile sursei maser cu un singur telescop nu permit calcularea distanțelor pentru aceasta și, prin urmare, oamenii de știință au fost nevoiți să se descurce. Aceștia au observat niște mascători „suspecti” cu ajutorul mai multor telescoape radio situate în diferite părți ale Pământului și unite într-un singur platou radio virtual VLBA.
Așa și-a imaginat artistul mișcarea moleculelor de apă și metanol într-un „întuneric” latura Calea Lactee / Ilustrație de RIA Novosti. Alina Polyanina
Menten, un semnal de la un maser sau orice altă sursă cosmică, explică Menten, va ajunge la fiecare componentă a unui astfel de telescop cu o întârziere mică, ceea ce permite calcularea poziției sale prin observarea unor masere similare în diferite perioade ale anului, când Pământul se află în puncte opuse ale orbitei sale.
Video promotional:
Ghidați de această idee, oamenii de știință au măsurat semnale de la diverși masari cosmici până au întâlnit obiectul G007.47 + 00.05, localizat, așa cum s-a dovedit, la 66 de mii de ani lumină de Pământ, pe marginea opusă a Căii Lactee.
Aceste „pepiniere stelare”, potrivit oamenilor de știință, sunt situate în interiorul brațului spiral al Scutului Centauri, situat în spatele miezului galactic, a cărui existență a fost îndoită de unii astronomi în trecut.
Analizând datele colectate în următorii doi ani de observații, oamenii de știință au reușit să dezvăluie câteva detalii ale structurii sale și să înțeleagă că gradul „răsucirii” sale poate varia foarte mult cu distanța față de partea centrală a Căii Lactee, ceea ce contrazice ideile actuale despre structura galaxiei.
Potrivit Menten, detectarea maserului G007.47 + 00.05 sugerează că Calea Lactee are într-adevăr patru brațe, nu trei, iar descoperirea obiectelor similare, speră oamenii de știință, ne va ajuta să întocmim o hartă completă a „laturii întunecate” a Galaxiei și să obținem prima sa imagini realiste.
